Η αναγέννηση του θρυλικού roadster Toyota MR2 έχει μπει στην τελική ευθεία, και όλα δείχνουν ότι θα είναι ένα αγνό sportscar με οδηγοκεντρικό χαρακτήρα, υψηλές επιδόσεις και πολλές αγωνιστικές τεχνολογίες.
Η επιστροφή του MR2 συνδέεται άμεσα με τη στρατηγική της Toyota για τη Gazoo Racing, η οποία αποκτά ολοένα και πιο ξεχωριστή ταυτότητα μέσα στον ιαπωνικό όμιλο. Η Gazoo Racing μετεξελίσσεται γοργά από ένα αγωνιστικό τμήμα σε μια πλήρη αυτόνομη μάρκα επιδόσεων, αντίστοιχη σε φιλοσοφία με τις BMW M και Mercedes-AMG.
Το GR GT και η αγωνιστική του έκδοση GT3 αποτελούν τα πρώτα μοντέλα που σχεδιάστηκαν με αποκλειστική χρήση του σήματος GR, χωρίς να χρειάζονται το παραδοσιακό λογότυπο της Toyota. Το νέο MR2 αναμένεται να αποτελέσει το επόμενο σημαντικό βήμα αυτής της στρατηγικής.
BUY NOW
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έρχονται από την Ιαπωνία, το νέο MR2 θα είναι εφοσιασμένο με το νέο 2λιτρο τετρακύλινδρο κινητήρα G20E -σε συνεργασία με ήπια υβριδική υποβοήθηση- που εξελίσσει τα τελευταία χρόνια με πυρετώδεις ρυθμούς η Toyota, σε κεντρομήχανη διάταξη, και πιθανότατα θα είναι τετρακίνητο.
Η μονάδα ισχύος αυτή αποτελεί εξέλιξη της τεχνολογίας του 1.6 turbo τρικύλινδρου κινητήρα που χρησιμοποιείται στο GR Yaris, όμως έχει σχεδιαστεί από την αρχή με διαφορετικές προτεραιότητες. Στόχος είναι να καταλαμβάνει όσο το δυνατόν λιγότερο χώρο και να τοποθετείται με τρόπο που να διατηρεί χαμηλά το κέντρο βάρους.
Στην έκδοση δρόμου η ισχύς αναμένεται να βρίσκεται περίπου στους 400-450 ίππους, ενώ στην αγωνιστική της εκδοχή η ίδια οικογένεια κινητήρων μπορεί να ξεπεράσει τους 600 ίππους. Αν οι συγκεκριμένες επιδόσεις επιβεβαιωθούν, το MR2 θα αποκτήσει έναν από τους ισχυρότερους τετρακύλινδρους κινητήρες που έχει χρησιμοποιήσει ποτέ η Toyota σε αυτοκίνητο δρόμου.
Ένα σημαντικό κομμάτι της εξέλιξης έχει ήδη δοκιμαστεί στο GR Yaris M Concept. Η συγκεκριμένη πρωτότυπη κατασκευή χρησιμοποιεί τον νέο 2λιτρο κινητήρα σε κεντρομήχανη διάταξη, εξ ου και το «M» στην ονομασία του concept: Mid-engine.
Ο Akio Toyoda, πρόεδρος της Toyota αλλά και ενεργός οδηγός αγώνων με το ψευδώνυμο Morizo, συμμετείχε προσωπικά στην εξέλιξη και δοκιμή του πρωτοτύπου. Το GR Yaris M Concept μάλιστα συμμετείχε στη σειρά αγώνων αντοχής Super Taikyu, λειτουργώντας ως ένα ιδιαίτερα απαιτητικό εργαστήριο εξέλιξης για τον κινητήρα και την κεντρομήχανη αρχιτεκτονική.
Η επιλογή της κεντρομήχανης διάταξης δεν είναι τυχαία. Ο Akio Toyoda έχει χρησιμοποιήσει τον χαρακτηρισμό «prayer moment» για εκείνη τη στιγμή κατά την οποία ένα ισχυρό αυτοκίνητο με τον κινητήρα τοποθετημένο εμπρός μπαίνει γρήγορα σε μια στροφή και αρχίζει να υποστρέφει.
Η κεντρομήχανη διάταξη μεταφέρει τις μάζες πιο κοντά στο κέντρο του αυτοκινήτου και επιτρέπει πιο ισορροπημένη κατανομή βάρους ανάμεσα στους δύο άξονες. Το αποτέλεσμα είναι θεωρητικά ένα πιο ουδέτερο και ευέλικτο αυτοκίνητο, με τον οδηγό να έχει μεγαλύτερο έλεγχο στις αντιδράσεις του.
Το νέο MR2 δεν αναμένεται, ωστόσο, να ακολουθήσει αποκλειστικά την παραδοσιακή συνταγή ενός κεντρομήχανου πισωκίνητου sportscar. Η Toyota εξετάζει ένα σύστημα τετρακίνησης, το οποίο θα μπορεί να διαχειρίζεται ενεργά τη ροπή και να τη στέλνει προς τον πίσω άξονα όταν απαιτείται.
Με αυτόν τον τρόπο, η ιαπωνική εταιρεία θέλει να συνδυάσει την αμεσότητα και την ευελιξία ενός κεντρομήχανου αυτοκινήτου με την πρόσφυση που προσφέρει η τετρακίνηση. Το ζητούμενο είναι να διατηρηθεί ο παιχνιδιάρικος χαρακτήρας που έκανε το αυθεντικό MR2 τόσο ξεχωριστό, αλλά με πολύ υψηλότερα επίπεδα ισχύος και τεχνολογίας.
Αν το νέο MR2 φτάσει τελικά στην παραγωγή με τα παραπάνω χαρακτηριστικά, θα βρεθεί σε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα κατηγορία. Ο πιο φυσικός αντίπαλός του αναμένεται να είναι η επόμενη γενιά της Alpine A110, η οποία όμως αναμένεται να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο και να γίνει αμιγώς ηλεκτρική.
Αυτό δημιουργεί ένα ενδιαφέρον σκηνικό: τη στιγμή που η κατηγορία των ελαφρών και προσιτών σπορ αυτοκινήτων περιορίζεται, η Toyota φαίνεται αποφασισμένη να επενδύσει σε αυτήν με ένα μοντέλο που θα διαθέτει ισχυρό θερμικό κινητήρα, υβριδική τεχνολογία και κεντρομήχανη αρχιτεκτονική.
