Είκοσι χρόνια μετά την τελευταία της εμφάνιση, η θρυλική Toyota Celica θα περάσει στη νέα της γενιά - και συγκεντρώσαμε όλες τις πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει μέχρι στιγμής για αυτή.
Η όγδοη γενιά του ιαπωνικού sportscar έρχεται δύο δεκαετίες μετά την ολοκλήρωση της παραγωγής της τελευταίας έκδοσης, στο πλαίσιο του ευρύτερου σχεδίου του προέδρου της εταιρείας του Τόκιο, Akio Toyoda, για την επαναφορά των λεγόμενων «τριών αδελφών» της ιαπωνικής μάρκας: Supra, MR2 και Celica.
Η Supra έχει ήδη επιστρέψει, μέσω της συνεργασίας της Toyota με τη BMW, ενώ η νέα γενιά του MR2 βρίσκεται επίσης σε φάση εξέλιξης. Έτσι, όλα δείχνουν ότι η Celica θα αποτελέσει το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο στην επιστροφή των σπορ μοντέλων της Toyota.
BUY NOW
Αν και η Toyota δεν έχει ανακοινώσει επίσημα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την παρουσίαση της νέας Celica, οι εξελίξεις στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι δημιουργούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ένα πρωτότυπο που προορίζεται να αποτελέσει τη βάση για το αγωνιστικό αυτοκίνητο της Toyota για το WRC του 2027 έχει ήδη εντοπιστεί με ένα ιδιαίτερα διαφορετικό, δίθυρο αμάξωμα τριών όγκων.
Οι νέοι κανονισμοί του WRC δεν απαιτούν πλέον το αμάξωμα του αγωνιστικού αυτοκινήτου να αντιστοιχεί απαραίτητα σε ένα μοντέλο παραγωγής. Παρ' όλα αυτά, η επιλογή ενός αμαξώματος που παραπέμπει σε Celica θα αποτελούσε ιδανική ευκαιρία για την Toyota να συνδέσει την επιστροφή του μοντέλου με τους αγώνες.
Άλλωστε, η Celica έχει βαθιές ρίζες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Η Toyota χρησιμοποίησε διαφορετικές γενιές του coupe ως βάση για τα εργοστασιακά αγωνιστικά της αυτοκίνητα, κατακτώντας μάλιστα τους τίτλους του WRC το 1993 και το 1994. Η επιστροφή της Celica στους αγώνες, αντικαθιστώντας το σημερινό GR Yaris ως βασικό “όπλο” της Toyota στο WRC, θα αποτελούσε επομένως μια ιδιαίτερα συμβολική κίνηση.
Η νέα Celica, που φέρεται να εξελίσσεται εσωτερικά με την ονομασία Celica Sport, αναμένεται να χρησιμοποιεί έναν ολοκαίνουριο δίλιτρο τετρακύλινδρο κινητήρα. Πρόκειται για το ίδιο μοτέρ που φέρεται ότι θα τοποθετηθεί και στο υπό εξέλιξη νέο MR2, με διαφορετική όμως διάταξη. Στη Celica ο κινητήρας θα βρίσκεται εμπρός, όπως συνέβαινε και στις επτά προηγούμενες γενιές του μοντέλου.
Η Toyota εξετάζει παράλληλα την ενσωμάτωση του κινητήρα σε ένα υβριδικό σύστημα κίνησης, ακολουθώντας τη λογική που ήδη εφαρμόζεται στη νέα Corolla. Η ακριβής τεχνολογία, πάντως, δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Το ενδεχόμενο ενός plug-in υβριδικού συστήματος παραμένει ανοιχτό, όμως το πιθανότερο σενάριο αυτή τη στιγμή είναι ένα συμβατικό αυτοφορτιζόμενο υβριδικό σύστημα, το οποίο θα συνδυάζει τις επιδόσεις ενός σπορ μοντέλου με χαμηλότερη κατανάλωση και εκπομπές ρύπων.
Το γεγονός ότι η Toyota κλίνει προς τον δίλιτρο κινητήρα συνδέεται και με τις ολοένα αυστηρότερες προδιαγραφές εκπομπών ρύπων. Στελέχη της GR έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι ο σημερινός τρικύλινδρος κινητήρας του GR Yaris δεν μπορεί να καλύψει τις μελλοντικές απαιτήσεις εκπομπών για ένα νέο σπορ μοντέλο δρόμου.
Την ίδια στιγμή, ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία της νέας γενιάς αναμένεται να είναι η τετρακίνηση. Η νέα Celica φέρεται να εξελίσσεται με σύστημα AWD τόσο στην έκδοση δρόμου όσο και στην αγωνιστική του εκδοχή. Αυτό θα επιτρέψει στη Celica να τοποθετηθεί ξεκάθαρα στην «καρδιά» της νέας φιλοσοφίας της Toyota για σπορ αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων.
Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχουν πληροφορίες που να επιβεβαιώνουν ότι η Toyota σκοπεύει να επαναφέρει την ιστορική ονομασία GT-Four. Η συγκεκριμένη ονομασία έχει ιδιαίτερη σημασία για τους φίλους της μάρκας, καθώς συνδέθηκε με τις τετρακίνητες και υπερτροφοδοτούμενες εκδόσεις της Celica που πρωταγωνίστησαν και στους αγώνες ράλι.
Όπως και σε προηγούμενες γενιές, η Toyota δεν αναμένεται να εξελίξει τη νέα Celica από το μηδέν. Η πιο λογική βάση θεωρείται η νέα Corolla, η οποία έχει ήδη παρουσιαστεί σε μορφή ιδιαίτερα φουτουριστικού concept και αναμένεται να αποκτήσει σημαντικά πιο δυναμικό σχεδιασμό στη νέα της γενιά.
Η Celica θα μπορούσε ουσιαστικά να αποτελέσει μια δίθυρη, χαμηλότερη και σαφώς πιο σπορ εκδοχή της Corolla, αξιοποιώντας κοινά μηχανικά και τεχνολογικά στοιχεία. Η συγκεκριμένη προσέγγιση θα επέτρεπε στην Toyota να περιορίσει το κόστος εξέλιξης, ενώ παράλληλα θα δημιουργούσε ένα μοντέλο που θα μπορεί να τοποθετηθεί χαμηλότερα από τα κορυφαία μοντέλα της GR.
Κατά πολλούς, η νέα Celica είναι η απάντηση της Toyota στο Honda Prelude, το οποίο ακολουθεί αντίστοιχη φιλοσοφία. Όπως το Prelude βασίζεται στην πλατφόρμα και την τεχνολογία του Civic, έτσι και η νέα Celica αναμένεται να αξιοποιεί στοιχεία από την Corolla. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία σχετικά προσιτών, υβριδικών και τετρακίνητων sport coupe, σε μια εποχή όπου τα παραδοσιακά δίθυρα μοντέλα έχουν σχεδόν εξαφανιστεί από την αγορά.
Παράλληλα, η Celica θα αποτελεί το entry model της οικογένειας GR, κάτω από τα πιο ακραία μοντέλα που ετοιμάζει η Toyota. Στην κορυφή της γκάμας αναμένεται να βρίσκεται το νέο GR GT, ένα εντυπωσιακό supercar με V8 κινητήρα και ισχύ που αναμένεται να ξεπερνά τους 600 ίππους.
