Η ιαπωνική εταιρεία βρίσκεται εδώ και καιρό σε τροχιά… επαναφοράς θρυλικών ονομάτων στη γκάμα της.
Εκτός από το Celica, η Toyota θα επαναφέρει και το MR2, στο πλαίσιο του μετασχηματισμού του… σπορ βραχίονα που ακούει στο όνομα Gazoo Racing, σε μια πλήρως αυτόνομη μάρκα που θα προσφέρει αποκλειστικά οχήματα επιδόσεων. Ακολουθώντας τα χνάρια των BMW M ή Mercedes-AMG.
Η GR λοιπόν, εκτός από το να «τρέχει» τα αγωνιστικά προγράμματα της εταιρείας, δημιουργεί και τις απόλυτες εκδόσεις των μοντέων – όπως το GR Yaris. Σε προηγούμενο άρθρο αναφερθήκαμε στις επικείμενες πρεμιέρες του supercar GR GT και του αγωνιστικού αδερφού του GT3, όμως οι Ιάπωνες δεν σταματούν εκεί.
BUY NOW
Ο Akio Toyoda, ο πρόεδρος της εταιρείας, έδειξε ξεκάθαρα το δρόμο προς τη δημιουργία μίας γκάμας που θα προσφέρει έντονες συγκινήσεις και «όχι πια βαρετά αυτοκίνητα». Εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η Celica που όπως προκύπτει, θα αποτελέσει και τη βάση για το νέο αγωνιστικό αυτοκίνητο με το οποίο η Toyota θα αγωνίζεται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC) αλλά και το νέο MR2.
Ένα κεντρομήχανο σπορ μοντέλο, που είναι σε φάση δοκιμών. Ως βάση για την εξέλιξή του, χρησιμοποιείται το GR Yaris M concept που είδαμε πρόσφατα.
Ο Tomoya Takahashi, πρόεδρος του αγωνιστικού τμήματος της Toyota, δήλωσε ότι η κίνηση αυτή «…υποδηλώνει μια αλλαγή στη νοοτροπία της εταιρείας, η οποία δίνει μεγαλύτερη έμφαση σε εξειδικευμένα μοντέλα που διαδραματίζουν ρόλο… halo, αντί να έχουν ιδιαίτερη εμπορική σημασία. Στη δεκαετία του 2000, είχαμε αυτό που ήταν γνωστό ως… παγκόσμιο master plan και η Toyota είχε γίνει μια εταιρεία που κατασκεύαζε μόνο αυτοκίνητα που απέφεραν χρήματα. Δεδομένου ότι τα κεντρομήχανα μοντέλα δεν πωλούνται σε μεγάλους αριθμούς, φυσικά βρέθηκαν στο περιθώριο».
Πράγματι, το αναγεννημένο MR2 θα πάει κόντρα στο ρεύμα, αφού οι αντίστοιχες προτάσεις στην αγορά είναι ελάχιστες. Μιλώντας για τον κινητήρα, θα είναι ο θερμικός 2λίτρος, με τους Ιάπωνες να δοκιμάζουν μία εκδοχή του 4κύλιντρου κινητήρα «G20E» σε ένα τροποποιημένο, κεντρομήχανο GR Yaris, ρίχνοντάς τη μάλιστα και στην αρένα της ιαπωνικής σειρά αγώνων αντοχής Super Taikyu!
Ενώ το κεντρομήχανο πρωτότυπο GR Yaris M κινείται αποκλειστικά με βενζίνη, ο κινητήρας θα είναι συμβατός με υβριδικά και plug-in υβριδικά συστήματα κίνησης, αξιοποιώντας τη μικρότερη διαδρομή εμβόλου σε σχέση με τον σημερινό κινητήρα, γεγονός που σημαίνει ότι καταλαμβάνει λιγότερο χώρο.
Η παιχνιδιάρικη συμπεριφορά του πίσω μέρους του αρχικού MR2 ήταν αναπόσπαστο στοιχείο του δυναμικού του χαρακτήρα και ένας διάδοχος θα ήταν πιθανό να ακολουθήσει την ίδια φιλοσοφία, ιδιαίτερα αν πρόκειται να διατηρήσει το όνομα. Σε αυτό το πλαίσιο, πρέπει να σημειωθεί ότι το σύστημα μετάδοσης κίνησης του GR Yaris M μπορεί να κατανέμει την ισχύ ισόποσα μεταξύ των δύο αξόνων ή να τη διοχετεύει όλη στους πίσω τροχούς. Αυτό θα μπορούσε να επιτρέψει στο MR2 να παραμείνει πιστό στις ρίζες του, επωφελούμενο παράλληλα από την αυξημένη σταθερότητα και την καλύτερη συμπεριφορά μιας τετρακίνητης διάταξης.
Η Toyota έχει κατοχυρώσει εμπορικά την ονομασία GR MR2 και το νέο αυτοκίνητο είναι πιθανό να κυκλοφορήσει χωρίς το σήμα Toyota, όπως συμβαίνει με το GR GT, προκειμένου να εδραιωθεί η Gazoo Racing ως αυτόνομη μάρκα.
Οι δοκιμές του τελικού αυτοκινήτου παραγωγής θεωρείται ότι έχουν ενταθεί πρόσφατα, με την ανάπτυξη ενός νέου πρωτοτύπου που κάνει εξαντλητικές δοκιμές στην πίστα Fuji Motor Speedway, γνωστή από τη Formula 1, που είναι ιδιοκτησίας της Toyota.
Όσο για την εμφάνισή του, το νέο MR2 αναμένεται να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο τολμηρό concept FT-SE που η Toyota αποκάλυψε το 2023. Ενώ αρχικά προοριζόταν να χρησιμοποιεί ένα αμιγώς ηλεκτρικό σύστημα κίνησης βασισμένο στις νέας γενιάς μπαταρίες υψηλής ενεργειακής πυκνότητας της Toyota, το FT-SE είχε αναμφισβήτητα «κεντρομήχανες» αναλογίες και θα μπορούσε να περάσει στην παραγωγή με σχετικά λίγες αλλαγές χάρη στις συμπαγείς διαστάσεις του νέου κινητήρα G20E.
