Την ώρα που η ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών περνά ίσως τη δυσκολότερη φάση της, ο όμιλος Volkswagen θέλει να πάει κόντρα στο ρεύμα επενδύοντας στην εσωτερική παραγωγή.

Οι Γερμανοί έχουν θέσει στόχο να παράγουν τις μπαταρίες των ηλεκτρικών τους αυτοκινήτων μέσα στα δικά τους εργοστάσια, με στόχο την κατασκευή μίας μπαταρίας κάθε 45 δευτερόλεπτα. Το επίκεντρο αυτής της στρατηγικής είναι το εργοστάσιο του Martorell στην Ισπανία, το οποίο εγκαινιάστηκε επίσημα στο πλαίσιο του project Electric Urban Car Family.

Εκεί, ο Όμιλος Volkswagen φιλοδοξεί να παράγει μπαταρίες με ρυθμό που προκαλεί ίλιγγο, προκειμένου να στηρίξει τη νέα γενιά προσιτών ηλεκτρικών μοντέλων των Volkswagen, Skoda και Cupra, βασισμένων στην πλατφόρμα MEB+.

Η πρόκληση φαντάζει πολύ μεγάλη, καθώς εταιρείες-μεγαθήρια όπως η Northvolt δοκιμάζονται σοβαρά, ενώ η ACC παραδέχεται καθυστερήσεις, υψηλό κόστος και προβλήματα απόδοσης στις πρώτες παρτίδες μπαταριών.

Μέχρι σήμερα, η ηλεκτροκίνηση για τον όμιλο VW αφορούσε κυρίως σε ακριβότερα μοντέλα της κατηγορίας C, αφήνοντας ένα μεγάλο κενό στις πιο προσιτές επιλογές, ειδικά μετά την κατάργηση του e-Up!.

Αυτό αλλάζει ριζικά με την έλευση του Cupra Raval, το οποίο θα αποτελέσει την αιχμή του δόρατος, πριν ακολουθήσουν τα Volkswagen ID. Polo και ID. Cross. Παράλληλα, η Skoda ετοιμάζει το Epiq, ένα μικρό crossover που θα παράγεται στο εργοστάσιο της Navarra, όπου έχουν ήδη πραγματοποιηθεί σημαντικές επενδύσεις.

Όλα αυτά τα μοντέλα θα μοιράζονται την πλατφόρμα MEB+, η οποία θα αποτελέσει τη βάση για τα μικρότερα ηλεκτρικά του ομίλου, με τιμές που θα ξεκινούν κοντά στις 25.000 ευρώ. Πρόκειται για το μεγάλο στοίχημα της Volkswagen ώστε να πετύχει τους στόχους μείωσης εκπομπών CO2 κατά 90% έως το 2035, όπως απαιτεί η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το Martorell αναμένεται να εξελιχθεί στο τρίτο μεγαλύτερο εργοστάσιο του ομίλου στην Ευρώπη. Εκεί θα συναρμολογούνται συνολικά 600.000 αυτοκίνητα τον χρόνο, εκ των οποίων τα 300.000 θα είναι ηλεκτρικά.

Για τα τελευταία ο ρυθμός παραγωγής μίας μπαταρίας ανά 45 δευτερόλεπτα φαντάζει εξαιρετικά φιλόδοξος. Συγκριτικά, το εργοστάσιο της Tesla στη Γερμανία, το οποίο είχε εξαγγελθεί ότι θα φτάσει τις 500.000 μονάδες ετησίως, δυσκολεύεται ακόμη να αγγίξει τις μισές.

Φυσικά, σε πρώτη φάση οι πρώτες ύλες θα συνεχίσουν να προέρχονται κυρίως από την Ασία, μέχρι η Ευρώπη να καταφέρει να αξιοποιήσει αποτελεσματικά τα δικά της αποθέματα. Παρ’ όλα αυτά, το εγχείρημα δείχνει ξεκάθαρα την πρόθεση του Ομίλου Volkswagen να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στην εφοδιαστική αλυσίδα και να μειώσει την εξάρτησή του από τρίτους προμηθευτές.

Το αν αυτή η τολμηρή στρατηγική θα αποδώσει, θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη ζήτηση των τεσσάρων νέων μικρών ηλεκτρικών μοντέλων. Για το Cupra Raval, έχει ήδη επιβεβαιωθεί τιμή εκκίνησης περίπου στις 26.000 ευρώ, με την κορυφαία έκδοση να υπόσχεται αυτονομία έως και 450 χιλιόμετρα - ένα νούμερο ιδιαίτερα εντυπωσιακό για αυτοκίνητο μήκους κάτω από τέσσερα μέτρα.