Το Citroen Saxo VTS, ένα από τα πιο αγαπητά προσιτά «πυραυλάκια τσέπης» στη χώρα μας τη δεκαετία του 1990, συμπληρώνει φέτος τρεις δεκαετίες ζωής.
Αντίπαλον δέος του Peugeot 106 Rallye, το Citroen Saxo VTS ήταν ένα ολόκληρο κεφάλαιο στους ελληνικούς δρόμους στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990 και στο γύρισμα του αιώνα. Συνδύαζε την αυθεντική οδηγική απόλαυση με καθημερινή πρακτικότητα και με προσιτό κόστος, αποκτώντας πολύ γρήγορα φανατικό κοινό.
Η κορυφαία έκδοση VTS δεν ήταν απλώς ένα ακόμη supermini με σπορ λογότυπα και πιο επιθετικούς προφυλακτήρες. Ήταν ένα αυτοκίνητο σχεδιασμένο για όσους αναζητούσαν την αίσθηση kart σε δημόσιο δρόμο.
BUY NOW
Οι ρίζες του μοντέλου βρίσκονται στο Citroen AX, το οποίο είχε ήδη χτίσει τη φήμη της Citroen στα μικρά hot-hatches μέσω εκδόσεων όπως οι AX Sport και AX GTi. Η φιλοσοφία ήταν απλή αλλά αποτελεσματική: χαμηλό βάρος, μικρές διαστάσεις και όσο το δυνατόν καλύτερη αναλογία κιλών ανά ίππο.
Το 1996, το Citroen Saxo VTS πήρε τη σκυτάλη. Αρχικά παρουσιάστηκε η έκδοση VTR με κινητήρα 1.6 8V 90 ίππων, όμως λίγο αργότερα ήρθε η VTS, εξοπλισμένη με τον πλέον θρυλικό TU5J4, έναν ατμοσφαιρικό 1.6 16βάλβιδο κινητήρα που απέδιδε 120 ίππους.
Το ενδιαφέρον είναι πως ενώ το βασικό Saxo είχε σχεδιαστεί από τον Ιταλό Donato Coco, η εξέλιξη του VTS ανατέθηκε στον νεαρό τότε Gilles Vidal, στην πρώτη του σημαντική δουλειά για τη Citroen.
Εμφανισιακά, το VTS διατηρούσε τη λιτή αισθητική του Saxo αλλά με πιο φουσκωμένα φτερά, μεγαλύτερους προφυλακτήρες, ειδικές ζάντες και χρωμιωμένη απόληξη της εξάτμισης - δίνοντας μια διακριτικά επιθετική εικόνα χωρίς υπερβολές.
Το πραγματικό μυστικό όμως κρυβόταν στο στήσιμο. Με βάρος μόλις 935 κιλά, κοντό χειροκίνητο κιβώτιο πέντε σχέσεων και κινητήρα που σκαρφάλωνε έως τις 7.300 σ.α.λ., το Citroen Saxo VTS μπορούσε να επιταχύνει εντυπωσιακά για τα δεδομένα της εποχής, ξεπερνώντας τα 200 km/h τελικής ταχύτητας.
Ακόμη σημαντικότερο ήταν το πλαίσιο. Το εμπρός μέρος πρόσφερε εξαιρετική ακρίβεια, ενώ ο χαρακτηριστικά «ζωντανός» πίσω άξονας χάριζε μια παιχνιδιάρικη συμπεριφορά που έκανε το Saxo VTS άκρως διασκεδαστικό σε επαρχιακούς δρόμους και στροφές, συχνά δυσκολεύοντας πολύ ισχυρότερα sport μοντέλα.
Στα τέλη του 1997 η Citroen αναδιοργάνωσε τη σπορ γκάμα της, επεκτείνοντας το όνομα VTS και σε πιο προσιτές εκδόσεις, ενώ το 1999 το μοντέλο απέκτησε ένα μικρό facelift με νέους «αμυγδαλωτούς» προβολείς, διαφοροποιημένο καπό και μεγαλύτερα πτερυγιάκια στη μάσκα.
Η παραγωγή ολοκληρώθηκε το 2003 στο εργοστάσιο του Aulnay-sous-Bois, με διάδοχο το Citroen C2. Ωστόσο, για πολλούς φίλους της οδήγησης, κανένα μοντέλο που ακολούθησε δεν κατάφερε να αναπαράγει απόλυτα τον αυθεντικό, ωμό και παιχνιδιάρικο χαρακτήρα του Saxo VTS.
Σήμερα, τα καλοδιατηρημένα δείγματα του Citroen Saxo VTS έχουν εξελιχθεί σε μικρούς συλλεκτικούς θησαυρούς, θυμίζοντας μια εποχή όπου η οδηγική απόλαυση δεν απαιτούσε ούτε υπερβολική ισχύ ούτε πανάκριβη τεχνολογία.
