Η Subaru επανέφερε μετά από χρόνια το σήμα STI δίπλα στο ιστορικό WRX, αλλά με χαμηλούς τόνους: με το μοντέλο WRX STI Sport♯ που παρουσίασε στο Σαλόνι του Τόκιο.

Η σημαντικότερη αλλαγή σε αυτό το WRX είναι η επιστροφή του χειροκίνητου κιβωτίου ταχυτήτων και δεν είναι καθόλου αμελητέα - αλλά ίσως οι φίλοι του θρύλου των STi να έκαναν όνειρα για κάτι καινούριο ή πιο εντυπωσιακό για την αναγέννηση αυτού του εμβλήματος.

Η αναμονή για ένα αυθεντικό WRX STI συνοδεύει τη γενιά VB από την πρώτη στιγμή της παρουσίας της, με teaser εικόνες και πρωτότυπα τα τελευταία χρόνια να καλλιεργούν μεγάλες προσδοκίες - οι οποίες τελικά μετριάστηκαν.

Ακόμη και το πρωτότυπο S210 που παρουσιάστηκε πέρσι δεν κατάφερε να πείσει πλήρως, κυρίως λόγω της απουσίας χειροκίνητου κιβωτίου, της έλλειψης ουσιαστικής αύξησης της απόδοσης και των τεχνικών χαρακτηριστικών που παραδοσιακά συνδέονται με το όνομα STI.

Το νέο STI Sport♯ εντάσσεται ακριβώς σε αυτή τη λογική, καθώς η Subaru το περιγράφει ως ένα WRX S4 εξοπλισμένο με χειροκίνητο κιβώτιο και επιμέρους στοιχεία STI - έναν ορισμό σωστό, αλλά σκόπιμα συντηρητικό.

Κάτω από το καπό παραμένει ο γνώριμος υπερτροφοδοτούμενος boxer κινητήρας FA24 των 2.4 λίτρων, με απόδοση περίπου 275 ίππων και 375 Nm ροπής - νούμερα που απέχουν αισθητά από τα πιο «γεμάτα» STI προηγούμενων γενιών.

Η τετρακίνηση διατηρείται, όπως άλλωστε θα περίμενε κανείς, και πλέον συνδυάζεται με εξατάχυτο χειροκίνητο κιβώτιο αντί για CVT. Στο πλαίσιο συναντάμε ηλεκτρονικά ελεγχόμενη ανάρτηση, φρένα Brembo, νέα ελαστικά και ρυθμίσεις που δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην ποιότητα κύλισης, στοιχείο που δείχνει τη φιλοσοφία που ακολουθεί αυτή τη στιγμή η ιαπωνική εταιρεία.

Προς το παρόν, το WRX STI Sport♯ παραμένει πρωτότυπο, χωρίς επίσημη επιβεβαίωση για παραγωγή, αριθμό μονάδων ή αγορές διάθεσης. Η αίσθηση είναι πως η Subaru εξακολουθεί να κρατά αποστάσεις και να καθυστερεί την απόφαση αν θα κάνει το μεγάλο βήμα ή όχι προς ένα πραγματικό νεό WRX STI.