Οι γερμανικές αρχές άνοιξαν και πάλι το φάκελο του σκανδάλου «dieselgate» του ομίλου Volkswagen, επανεκκινώντας την έρευνα για τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας Martin Winterkorn.

Η ποινική διαδικασία ενάντια στον Winterkorn άνοιξε εκ νέου μετά από αίτημα των εισαγγελέων στη Γερμανία. Ο πρώην CEO του ομίλου VW άφησε τη θέση του το 2015 μετά από το σκάνδαλο που ξέσπασε για τη χειραγώγηση των δεδομένων εκπομπών ρύπων των diesel αυτοκινήτων της γερμανικής εταιρείας - σκάνδαλο που έμεινε γνωστό ως «Dieselgate».

Το 2015 προέκυψε ότι τα αυτοκίνητα Volkswagen ήταν εξοπλισμένα με λογισμικό που τους επέτρεπε να παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα σωματιδίων που είναι επικίνδυνα για την ανθρώπινη υγεία. Χάρη στο λογισμικό αυτό, φαινόταν ότι τα αυτοκίνητα πληρούσαν πλήρως τα αποδεκτά όρια ρύπων.

Ωστόσο, στην πραγματικότητα, τα επίπεδα επιβλαβών εκπομπών ήταν αρκετές φορές υψηλότερα από το καθορισμένο μέγιστο επίπεδο ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Τόσο ο όμιλος Volkswagen όσο και η Audi παραδέχτηκαν τότε ότι χρησιμοποίησαν μη ελεγχόμενο λογισμικό για να χειραγωγήσουν τα δεδομένα εκπομπών ρύπων των diesel αυτοκινήτων τους.

Τον Winterkorn βάρυνε η κατηγορία ότι δεν ενημέρωσε έγκαιρα την κεφαλαιαγορά σχετικά με την εγκατάσταση συσκευών μετρήσεων των καυσαερίων στους πετρελαιοκινητήρες των αυτοκινήτων της Volkswagen, όπως όφειλε βάσει Νόμου. Με άλλα λόγια, οι αρχές πιστεύουν ότι ο Winterkorn γνώριζε για τη χειραγώγηση των δεδομένων ρύπων από το 2014, αλλά δεν ανέφερε αμέσως τους πιθανούς κινδύνους στους επενδυτές.

Το 2021, ο πρώην CEO και άλλα τρία ανώτατα διοικητικά στελέχη του ομίλου καταδικάστηκαν να καταβάλλουν αποζημίωση ύψους 288 εκατομμυρίων ευρώ για το «Dieselgate». Το μερίδιο του Winterkorn από αυτό το ποσό είναι 11,2 εκατ. ευρώ. Όμως τώρα το δικαστήριο της γερμανικής πόλης Braunschweig ανακοίνωσε την επανέναρξη της έρευνας για τον Winterkorn.

Νωρίτερα φέτος, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Audi Rupert Stadler παραδέχτηκε τη συμμετοχή του στο Dieselgate, ενώ αρχικά την αρνούνταν κατηγορηματικά. Η ομολογία του είχε ως αποτέλεσμα να του επιβληθεί ποινή φυλάκισης με αναστολή, μαζί φυσικά με βαρύτατο χρηματικό πρόστιμο.