Στη δύσκολη εμπορική πραγματικότητα που αντιμετωπίζει η ιταλική εταιρεία, ένα συμπαγές νέο μοντέλο της άκρως δημοφιλούς κατηγορίας των B-SUV θα μπορούσε να αποτελέσει «σανίδα σωτηρίας».

Η Lancia έχτισε την τελευταία τριετία τη φιλόδοξη αναγέννησή της, ως μία εκ των τριών premium εταιρειών του ομίλου Stellantis, στο εντυπωσιακό πρωτότυπο Pu+Ra και έπειτα στο πρώτο μοντέλο της νέας της εποχής - την καινούρια γενιά της Ypsilon.

Όμως τα πράγματα προς το παρόν δεν έχουν μπει στο δρόμο τους. Η παρουσία της Lancia εκτός Ιταλίας παραμένει ισχνή, η είσοδος σε αγορές όπως η γερμανική καθυστερεί και οι πωλήσεις στην υπόλοιπη Ευρώπη καταγράφουν μεγάλη πτώση. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ACEA, οι πωλήσεις της Lancia μειώθηκαν κατά 64%, φτάνοντας μόλις τα 11.754 αυτοκίνητα σε ετήσια βάση.

Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός ότι ο ACEA εξακολουθεί να καταγράφει τη Lancia μαζί με τη Chrysler, παρότι η αμερικανική μάρκα έχει αποσυρθεί επίσημα από την Ευρώπη εδώ και περίπου μία δεκαετία. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν λίγοι έμποροι που διαθέτουν νέα μοντέλα Chrysler.

Τα στοιχεία της Dataforce, τα οποία επικαλείται το Automotive News Europe, επιβεβαιώνουν την αρνητική εικόνα, έχοντας κάνει την πρόβλεψη για περίπου 11.700 νέες ταξινομήσεις Lancia για το 2025, την ώρα που μόλις 75 αγοραστές επέλεξαν Chrysler - κυρίως Pacifica και ελάχιστα 300C.

Με δεδομένο ότι η γκάμα της Lancia περιορίζεται σήμερα αποκλειστικά στην Ypsilon, η ανάγκη για επέκταση μοιάζει επιτακτική. Ένα νέο μοντέλο μέχρι το τέλος της δεκαετίας θεωρείται πιθανό, και ένα SUV της κατηγορίας B ταιριάζει ιδανικά στο προφίλ που αναζητά η φίρμα. Αν και δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση, ένα τέτοιο αυτοκίνητο θα μπορούσε να αποτελέσει καταλύτη για την εμπορική ανάκαμψη της μάρκας.

Στο διαδίκτυο ήδη κυκλοφορούν πολλές τέτοιες προτάσεις, από τη φαντασία των ιδιωτών σχεδιαστών και ειδικών του CGI. Οι περισσότερες βασίζονται στην πλατφόρμα και τα μηχανικά / ηλεκτρικά μέρη του νέου Fiat Grande Panda.

Αν η Lancia προχωρούσε με ένα B-SUV, το πιο λογικό θα ήταν να δημιουργούσε μια πio εκπλετυσμένη και πολυτελή παραλλαγή του νέου B-SUV της Fiat, βασισμένη στην πλατφόρμα Smart Car που εκτός του Grande Panda χρησιμοποιούν και τα Citroen C3 και Opel Frontera. Πρόκειται για μία ευέλικτη αρχιτεκτονική που μπορεί να υποστηρίξει τόσο ήπια υβριδικά σύνολα όσο και αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις.

Αν τελικά πάρει το πράσινο φως, ένα τέτοιο μοντέλο θα μπορούσε να τοποθετηθεί στη βάση της γκάμας, συμπληρώνοντας τη Ypsilon και τις μελλοντικές Gamma και Delta. Το όνομα Tau (Ταφ), στο πλαίσιο της επαναφοράς των ελληνικών γραμμάτων στην ονοματοδοσία της Lancia, δείχνει να ταιριάζει απόλυτα με τη νέα εταιρική ταυτότητα.

Οι διαστάσεις αναμένεται να κινούνται μεταξύ 4,0 και 4,3 μέτρων, τοποθετώντας το αυτοκίνητο ξεκάθαρα στην κατηγορία B, αλλά με πιο οικογενειακό και ευρύχωρο σχεδιασμό. Στο εσωτερικό, η λογική θα ήταν ξεκάθαρα πιο premium, με ποιοτικότερα υλικά, ειδικές επενδύσεις και διαφοροποιημένη τεχνολογία, ώστε να ξεχωρίζει από τα συγγενικά μοντέλα του ομίλου Stellantis.

Η premium τοποθέτηση της Lancia θα αποτυπωνόταν και στην τιμή, με ένα εύρος εκκίνησης γύρω στις 30.000 έως 33.000 ευρώ, ψηλότερα από τα αντίστοιχα Fiat και Opel, αλλά συμβατό με το προφίλ που θέλει να χτίσει η ιταλική φίρμα.

Προς το παρόν η Lancia δεν έχει δώσει κάποια επίσημη ένδειξη προς την κατεύθυνση ενός premium B-SUV. Αν τελικά υλοποιηθεί, θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό στρατηγικό εργαλείο για την ενίσχυση της παρουσίας της μάρκας στην ταχέως αναπτυσσόμενη κατηγορία των συμπαγών Crossover.

Δεν μπορεί πάντως να αποκλειστεί ούτε το ενδεχόμενο ένα τέτοιο μοντέλο να εμφανιστεί τελικά με διαφορετικό όνομα, καθώς ο όμιλος Stellantis διαθέτει και άλλες ιστορικές μπράντες, όπως τις Autobianchi και Innocenti, οι οποίες θα μπορούσαν επίσης να επανέλθουν μέσω ενός B-SUV.