Η Renault φαίνεται να εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επιστροφής της σπορ ταυτότητας που επί δεκαετίες χαρακτήριζε μοντέλα όπως το Megane RS, σε μια εποχή όμως πολύ διαφορετική από εκείνη που γέννησε τα θρυλικά hot-hatches της.

Η παρουσίαση της νέας, έκτης γενιάς του Clio έδωσε ήδη ένα σαφές δείγμα του νέου σχεδιαστικού λεξιλογίου της γαλλικής μάρκας και γεννά το ερώτημα αν αυτή η αισθητική κατεύθυνση αρκεί για να ανανεώσει ουσιαστικά μοντέλα-κλειδιά όπως το Captur και το Megane, ενόψει των ανανεώσεων που αναμένονται το 2026.

Παρότι το τμήμα Renault Sport έχει επισήμως περάσει στο παρελθόν, παραχωρώντας τη σκυτάλη στην Alpine, το «φάντασμά» του συνεχίζει να πλανάται πάνω από τα γραφεία στο Boulogne-Billancourt. Αυτό αποδείχθηκε περίτρανα με την έγκριση του ακραίου και συλλεκτικού R5 Turbo 3E των 555 ίππων - ενός μοντέλου που περισσότερο θυμίζει αγωνιστικό πρωτότυπο παρά αυτοκίνητο δρόμου.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Renault, Francois Provost, παραδέχθηκε πρόσφατα ότι η επιστροφή του σήματος Renault Sport είναι ένα σενάριο που αξίζει να «εξεταστεί» - μια διατύπωση που, στη γλώσσα των αυτοκινητοβιομηχανιών, συχνά σημαίνει ότι το θέμα βρίσκεται στο τραπέζι, αλλά ακόμη ζυγίζονται κόστος, ρίσκο και εμπορικές ισορροπίες.

Το σίγουρο είναι πως ένα νέο Megane RS δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς ριζικές αλλαγές, καθώς οι σύγχρονοι κανονισμοί εκπομπών έχουν ουσιαστικά βάλει τέλος στην παραδοσιακή έννοια του θερμικού hot-hatch.

Οι πιο τολμηρές φήμες κάνουν λόγο για ένα σύνολο βασισμένο σε τεχνολογία της Alpine A390, με ισχύ που θα μπορούσε να φτάσει ακόμη και τους 470 ίππους. Ωστόσο, ένα τόσο ισχυρό Megane θα κινδύνευε να μπει σε ευθεία σύγκρουση με την Alpine, δημιουργώντας έναν εσωτερικό ανταγωνισμό που θα έθετε σε δοκιμασία τη στρατηγική της Renault να διατηρεί την Alpine ως τον αποκλειστικό εκφραστή των σπορ αξιών της.

Την ίδια στιγμή, για όσους παραμένουν επιφυλακτικοί απέναντι στην πλήρη ηλεκτροκίνηση και την εξάρτηση από τις υποδομές φόρτισης, η Renault φέρεται να μελετά την επιστροφή ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης σε ρόλο γεννήτριας, αποκλειστικά για την επέκταση της αυτονομίας της επόμενης γενιάς Megane. Με άλλα λόγια, ένα θερμικό μοτέρ ίσως επιστρέψει κάτω από το καπό, όχι για να κινεί απευθείας τους τροχούς, αλλά για να κάνει την ηλεκτρική εμπειρία πιο λειτουργική στην καθημερινότητα.

Το μεγάλο στοίχημα για τη γαλλική φίρμα είναι να προσφέρει κάτι περισσότερο από μια ακόμη αισθητική έκδοση τύπου Esprit Alpine και να αποδείξει ότι το θρυλικό «συναίσθημα» των παλιών, καλών RS μπορεί να προσαρμοστεί στη νέα εποχή.