Η Mercedes-Benz ετοιμάζει μια από τις πιο ριζικές ανανεώσεις στην ιστορία της S-Class, καθώς η γερμανική λιμουζίνα για το 2026 δεν περιορίζεται σε ένα απλό facelift, αλλά περνά σε μια νέα εποχή σχεδίασης και τεχνολογίας.

Η εταιρεία της Στουτγάρδης κάνει λόγο για τη «μεγαλύτερη αναβάθμιση σε μία γενιά» για τη «ναυαρχίδα» της γκάμας της, με περισσότερα από τα μισά εξαρτήματα να έχουν επανασχεδιαστεί ή εξελιχθεί εκ νέου.

Η επίσημη αποκάλυψη πλησιάζει, με τα πρωτότυπα να βρίσκονται πλέον πολύ κοντά στην τελική μορφή παραγωγής, ενώ δημοσιογράφοι είχαν ήδη την ευκαιρία να βιώσουν την εμπειρία από το εσωτερικό της ανανεωμένης S-Class κατά τη διάρκεια των τελευταίων δοκιμών εξέλιξης.

Αν και η Mercedes δεν έχει ακόμη ανοίξει πλήρως τα χαρτιά της, ένα από τα σημαντικότερα νέα αφορά στον κινητήρα V8 των ισχυρότερων εκδόσεων. Συγκεκριμένα, ο γνωστός M176 αντικαθίσταται από τον νεότερο M177, ο οποίος διατηρεί τον V8 χαρακτήρα των 4,0 λίτρων με διπλό turbo, αλλά υιοθετεί επίπεδο στρόφαλο.

Πρόκειται για λύση που γνωρίζουμε από εξαιρετικά σπορ μοντέλα, όπως η AMG GT Black Series, και φέρνει διαφορετική φιλοσοφία λειτουργίας, με πιο ομοιόμορφη ανάφλεξη και πιο «καθαρή» απόκριση στις υψηλές στροφές.

Ο νέος αυτός κινητήρας θα κάνει πρεμιέρα στην ήπια υβριδική S580, ανεβάζοντας την ισχύ από τους 496 στους περίπου 530 ίππους. Παράλληλα, σύμφωνα με τους μηχανικούς της Mercedes, η αλλαγή αυτή συμβάλλει και στη μείωση των εκπομπών ρύπων, χωρίς να θυσιάζεται η απόδοση. Το αποτέλεσμα είναι καλύτερες επιδόσεις, με την επιτάχυνση 0-100 km/h να πλησιάζει τα 4,0 δευτερόλεπτα για μια λιμουζίνα που παραμένει σημείο αναφοράς στην άνεση.

Η επιλογή επίπεδου στροφάλου αλλάζει και τον ήχο του V8. Εκεί που οι παραδοσιακοί cross-plane κινητήρες ξεχωρίζουν για το βαθύ «γουργουρητό» χαμηλά, ο flat-plane V8 προσφέρει πιο οξύ και σπορ τόνο όσο ανεβαίνουν οι στροφές. Στην πράξη, ακόμη και από τα πίσω καθίσματα της μακριάς έκδοσης, ο ήχος παραμένει πολιτισμένος αλλά ταυτόχρονα γεμάτος χαρακτήρα, υπογραμμίζοντας τη δύναμη που κρύβεται κάτω από το καπό.

Στο εσωτερικό, η ανανεωμένη S-Class θα εξοπλίζεται με την πιο εξελιγμένη έκδοση του λειτουργικού συστήματος MB.OS, βασισμένη σε μια νέα ηλεκτρονική και ηλεκτρική αρχιτεκτονική, προσανατολισμένη στις ψηφιακές υπηρεσίες και τη συνδεσιμότητα.

Η πολυτέλεια και η ποιότητα κύλισης παραμένουν κορυφαίες, ειδικά στη μακριά έκδοση, όπου ο χώρος για τους πίσω επιβάτες θυμίζει περισσότερο καμπίνα πρώτης θέσης αεροσκάφους παρά αυτοκίνητο παραγωγής.

Παρά το γεγονός ότι σε ορισμένες αγορές η S580 δεν διατίθεται προς το παρόν, η Mercedes εξετάζει το ενδεχόμενο επανατοποθέτησής της, ενώ οι εξακύλινδρες εκδόσεις και οι plug-in hybrid θα συνεχίσουν κανονικά την πορεία τους. Η νέα S-Class αναμένεται να φτάσει στις αγορές μέσα στο 2026, με ελαφρώς αυξημένη τιμή σε σχέση με το σημερινό μοντέλο.