Η Mercedes-Benz όχι μόνο δεν εγκαταλείπει τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, αλλά και επενδύει σε μια νέα γενιά βενζινοκινητήρων, όπως δείχνει πρόσφατη πατέντα της εταιρείας που φέρνει στο φως μια εξαιρετικά ευέλικτη τεχνολογική προσέγγιση.
Η καινοτομία της εταιρείας της Στουτγάρδης είναι ένα αρθρωτό σχέδιο που θα μπορούσε να υποστηρίξει διατάξεις τεσσάρων και έξι κυλίνδρων σε σειρά, αλλά και νέους V8 και V12, θυμίζοντας σε φιλοσοφία τα πειραματικά W μοτέρ της Volkswagen πριν από δύο δεκαετίες.
Στόχος κάθε νέου κινητήρα, και ειδικά για μια premium φίρμα όπως η Mercedes, είναι ξεκάθαρος: περισσότερη ισχύς, καλύτερες επιδόσεις και μεγαλύτερη απόδοση από κάθε σταγόνα καυσίμου. Σύμφωνα με τα στοιχεία της πατέντας, η γερμανική εταιρεία φαίνεται να έχει βρει τον τρόπο να συνδυάσει όλα τα παραπάνω, μέσω μιας πρωτότυπης λύσης στη διαχείριση των καυσαερίων.
BUY NOW
Το «κλειδί» βρίσκεται σε ένα επιπλέον κανάλι εξαγωγής για κάθε κύλινδρο. Στο παράδειγμα ενός εξακύλινδρου σε σειρά κινητήρα, οι τρεις πρώτοι κύλινδροι μοιράζονται έναν κοινό αγωγό εξαγωγής και οι τρεις τελευταίοι έναν δεύτερο. Οι δύο αυτοί αγωγοί συνδέονται μεταξύ τους μέσω μιας βαλβίδας, η οποία μπορεί να ανοίγει ή να κλείνει ανάλογα με τις συνθήκες λειτουργίας. Αν και στα διαγράμματα εμφανίζονται ως εξωτερικοί σωλήνες, στην πράξη πρόκειται για εσωτερικά κανάλια ενσωματωμένα στην κυλινδροκεφαλή.
Όταν η βαλβίδα ανοίγει και όλοι οι κύλινδροι «επικοινωνούν» μέσω της κοινής ζώνης εξαγωγής, μειώνονται οι απώλειες άντλησης και βελτιώνεται η απόδοση στις υψηλές στροφές. Σύμφωνα με την πατέντα, αυτό οφείλεται στις παλμικές ροές που δημιουργούνται στα καυσαέρια και βοηθούν στην απομάκρυνσή τους από τον κύλινδρο τη στιγμή που οι βαλβίδες εξαγωγής είναι ανοιχτές. Με απλά λόγια, μέρος των καυσαερίων από κάποιους κυλίνδρους «σπρώχνει» τα καυσαέρια άλλων, συμβάλλοντας στην παραγωγή περισσότερης ισχύος, χωρίς εξωτερική εκτόνωση.
Φυσικά, η ιδέα αυτή γεννά ερωτήματα σχετικά με την εναπόθεση κατάλοιπων, άνθρακα και λαδιού στο εσωτερικό της κυλινδροκεφαλής. Ωστόσο, αυτό είναι ένα ζήτημα που, όπως φαίνεται, η Mercedes αφήνει στους μηχανικούς και στα τμήματα αξιοπιστίας της να λύσουν.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι η ίδια η Mercedes αναφέρει ρητά πως η συγκεκριμένη τεχνολογία μπορεί να εφαρμοστεί σε πολλαπλές διατάξεις κινητήρων, συμπεριλαμβανομένων των V8 και V12. Και εδώ αρχίζουν οι υποψίες. Θα αναφερόταν η εταιρεία σε V12 αν δεν υπήρχε πρόθεση να διατηρηθεί αυτή η αρχιτεκτονική; Δύσκολο να πιστέψει κανείς το αντίθετο, ειδικά από τη στιγμή που η Mercedes έχει ήδη ξεκαθαρίσει πως η S-Class θα συνεχίσει να προσφέρεται με δωδεκακύλινδρο κινητήρα για αρκετό ακόμη καιρό.
Στον κόσμο της υπερπολυτελούς αυτοκίνησης, οι κύλινδροι εξακολουθούν να μετρούν. Περισσότεροι κύλινδροι σημαίνουν πιο ομαλή λειτουργία, ανώτερη αίσθηση και, φυσικά, μεγαλύτερο κύρος. Δεν είναι τυχαίο ότι η Rolls-Royce παραμένει πιστή στους V12, καθώς για ορισμένα μοντέλα τίποτα λιγότερο δεν θεωρείται αρκετό.
Ο νέος κινητήρας της Mercedes, φυσικά, θα είναι υπερτροφοδοτούμενος. Στη σύγχρονη εποχή, ακόμη και ένας V12 χρειάζεται turbo για να επιτύχει τη μέγιστη δυνατή απόδοση και αποδοτικότητα, αξιοποιώντας την ενέργεια των καυσαερίων που διαφορετικά θα χανόταν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο μοτέρ δεν σχετίζεται με τον V8 με επίπεδο στρόφαλο που είχε κατοχυρώσει με άλλη πατέντα η Mercedes νωρίτερα. Εκείνος αφορούσε σε αποκλειστικά V8 διάταξη, ενώ στη νέα πατέντα γίνεται λόγος για διαφορετικά διαστήματα ανάφλεξης, συγκεκριμένα 120 μοίρες στον στροφαλοφόρο άξονα αντί για 180.
Η Mercedes έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι εξελίσσει μια νέα γενιά V8 για τα μοντέλα AMG, ενώ παράλληλα αυξάνει τις επενδύσεις της στην έρευνα και εξέλιξη κινητήρων εσωτερικής καύσης και για άλλα οχήματα της γκάμας της.
