Απαντώντας στη Mercedes G-Class και το Land Rover Defender, η εταιρεία του Ingolstadt εξετάζει την εξέλιξη ενός σκληροτράχηλου SUV με πλαίσιο τύπου σκάλας - αξιοποιώντας την τεχνογνωσία και την πλατφόρμα της Scout Motors στις ΗΠΑ.
Η φημολογία ενισχύθηκε μετά από αναφορά Αμερικανού αξιωματούχου, ο οποίος συνέδεσε την παραγωγή 25.000 οχημάτων ετησίως στο εργοστάσιο της Scout στο Blythewood της Νότιας Καρολίνας, με τη γερμανική εταιρεία. Η Scout Motors είναι θυγατρική του ομίλου Volkswagen, που επενδύει για την ανάπτυξή της 2 δις. δολάρια στο συγκεκριμένο εργοστάσιο.
Η πληροφορία μεταδόθηκε αρχικά από το CNBC, στο πλαίσιο των ανακοινώσεων για μια ξεχωριστή επένδυση της Audi ύψους 4 δισ. δολαρίων σε νέο εργοστάσιο συναρμολόγησης στη Τζόρτζια. Εφόσον η πληροφορία επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την πρώτη σαφή σύνδεση της Audi με τη γραμμή παραγωγής της Scout.
BUY NOW
Η αξιοποίηση της τεχνολογίας της Scout θα επέτρεπε στην Audi να αποκτήσει κάτι που δεν διαθέτει σήμερα στη γκάμα της: ένα πραγματικό πλαίσιο τύπου σκάλας, σχεδιασμένο για απαιτητική εκτός δρόμου χρήση. Η συγκεκριμένη αρχιτεκτονική διαφέρει από το αυτοφερόμενο αμάξωμα που χρησιμοποιείται στα περισσότερα σύγχρονα SUV και προσφέρει διαφορετικές δυνατότητες για οχήματα με off-road χαρακτήρα.
Η Scout, η οποία αναβιώνει υπό την ομπρέλα του Ομίλου Volkswagen, έχει ήδη παρουσιάσει τα πρωτότυπα Traveler SUV και Terra pickup. Και τα δύο βασίζονται σε πλαίσιο τύπου σκάλας και είχαν αρχικά παρουσιαστεί ως αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα.
Στη συνέχεια, όμως, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει και μια εναλλακτική λύση με βενζινοκινητήρα που θα λειτουργεί ως γεννήτρια, μέσω του συστήματος Harvester. Με αυτόν τον τρόπο, οι πελάτες θα μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα σε αμιγώς ηλεκτρική κίνηση (EV) και ηλεκτρική κίνηση με επέκταση της αυτονομίας (REEV), μια προσέγγιση που απευθύνεται και σε όσους σχεδιάζουν συχνές διαδρομές μακριά από το οδικό δίκτυο.
Η ιδέα ενός πιο σκληροτράχηλου SUV δεν είναι εντελώς καινούργια για την Audi. Η εταιρεία έχει παρουσιάσει στο παρελθόν το Q6 e-tron Offroad Concept, δείχνοντας ότι εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης της γκάμας της προς αυτή την κατεύθυνση.
Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος της Audi, Gernot Döllner, έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο διεύρυνσης της γκάμας τόσο προς τα πιο περιπετειώδη SUV όσο και προς τα σπορ αυτοκίνητα, μετά την παρουσίαση του Q9. Μάλιστα, έχει αναφερθεί ευθέως σε δύο από τα μοντέλα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημεία αναφοράς για ένα τέτοιο εγχείρημα: τη Mercedes-Benz G-Class και το Land Rover Defender.
Όπως έχει επισημάνει ο Döllner, αυτά τα αυτοκίνητα δεν καταγράφουν τεράστιους όγκους πωλήσεων, αλλά αποφέρουν ιδιαίτερα υψηλά έσοδα. Και ειδικά για τους premium κατασκευαστές όπως η Audi, έχει μεγάλο ενδιαφέρον μια κατηγορία μοντέλων περιορισμένης παραγωγής, αλλά υψηλής εμπορικής αξίας.
