Η ιαπωνική εταιρεία ετοιμάζει μια από τις μεγαλύτερες επενδύσεις της, με νέα γραμμή παραγωγής και χιλιάδες θέσεις εργασίας, όχι για κάποιο ηλεκτρικό μοντέλο, αλλά για αυτοκίνητα που εξακολουθούν να της φέρνουν τεράστια κέρδη.
Η Toyota δεν δείχνει καμία διάθεση να πατήσει φρένο στις επενδύσεις της. Την ώρα που η παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία βάζει στο τραπέζι νέους στόχους παραγωγής, υπό την πίεση των δασμών, της ζήτησης και των νέων ισορροπιών στις μεγάλες αγορές, ο ιαπωνικός κολοσσός προχωρά σε μια κίνηση που δείχνει τη διάθεσή του να παραμείνει ανταγωνιστικός.
Σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, η Toyota έχει καταθέσει αίτημα έγκρισης για την κατασκευή νέας γραμμής συναρμολόγησης στο υπάρχον βιομηχανικό της συγκρότημα στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, με το συνολικό ύψος της επένδυσης να αγγίζει τα 2 δισ. δολάρια. Το εγχείρημα φέρει την εσωτερική ονομασία «Project Orca» και, εφόσον προχωρήσει σύμφωνα με τον σχεδιασμό, θα αποτελέσει μία από τις πιο σημαντικές επεκτάσεις της εταιρείας στις ΗΠΑ.
BUY NOW
Η νέα επένδυση προβλέπει 1,05 δισ. δολάρια για κτιριακές εγκαταστάσεις και βελτιώσεις στις υποδομές, καθώς και 950 εκατ. δολάρια για μηχανολογικό εξοπλισμό και μηχανήματα παραγωγής. Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει μέχρι το τέλος του 2026, ενώ η έναρξη της παραγωγικής λειτουργίας τοποθετείται στο 2030. Παράλληλα, το σχέδιο προβλέπει τη δημιουργία περίπου 2.000 νέων θέσεων εργασίας από το 2028 έως το 2030.
Η επιλογή του Τέξας δεν είναι τυχαία, αφού στο εργοστάσιο του Σαν Αντόνιο η Toyota κατασκευάζει ήδη τα Tundra και Sequoia, δύο μοντέλα με ιδιαίτερη σημασία για την αμερικανική αγορά. Το εργοστάσιο απασχολεί περίπου 3.700 εργαζομένους και το 2025 συναρμολόγησε σχεδόν 200.000 οχήματα, αποτελώντας ήδη έναν από τους βασικούς πυλώνες παραγωγής της εταιρείας στις ΗΠΑ.
Το ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η νέα γραμμή παραγωγής μπορεί να συνδέεται και με την ευρύτερη στρατηγική της Toyota για τα pick-up. Αναλυτές εκτιμούν ότι η επένδυση θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μεταφορά μέρους ή και του συνόλου της παραγωγής του Tacoma από το Μεξικό στις ΗΠΑ, μια κίνηση που θα θωράκιζε την εταιρεία απέναντι στους υψηλούς δασμούς που έχουν ανακοινωθεί.
Η ίδια η Toyota, από την πλευρά της, κρατά χαμηλούς τόνους. Σε δήλωσή της ανέφερε ότι αξιολογεί διαρκώς το παραγωγικό της αποτύπωμα, ώστε να παραμένει ανταγωνιστική και ευθυγραμμισμένη με τη ζήτηση των πελατών. Παράλληλα, τόνισε ότι η συγκεκριμένη κίνηση αντανακλά τη μακροπρόθεσμη δέσμευσή της για επενδύσεις στην περιοχή, τη δημιουργία τοπικών θέσεων εργασίας και την ενίσχυση των προμηθευτών.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο όπου αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες επανεξετάζουν την παραγωγική τους στρατηγική στις ΗΠΑ. Οι εμπορικές πιέσεις, οι δασμοί στα εισαγόμενα αυτοκίνητα και εξαρτήματα, αλλά και η ανάγκη για ταχύτερη προσαρμογή στη ζήτηση της αγοράς, οδηγούν πολλούς κατασκευαστές σε αποφάσεις που πριν από λίγα χρόνια ίσως να έμοιαζαν λιγότερο πιεστικές.
Η Toyota είχε ήδη ανακοινώσει τον Νοέμβριο ότι σκοπεύει να επενδύσει έως και 10 δισ. δολάρια σε τοπικά projects, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ανάμεσα στις κινήσεις της περιλαμβάνεται και επένδυση 912 εκατ. δολαρίων για την αύξηση της παραγωγής υβριδικών εξαρτημάτων και οχημάτων σε εργοστάσια σε πέντε Πολιτείες, μεταξύ των οποίων η Δυτική Βιρτζίνια, το Κεντάκι, το Μισισίπι, το Τενεσί και το Μιζούρι.
Εξάλλου, σε μια αγορά όπου τα pick-up, τα SUV και τα υβριδικά μοντέλα εξακολουθούν να είναι τα πρώτα βιολιά, η δυνατότητα παραγωγής πιο κοντά στον πελάτη μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό πλεονέκτημα.
