Η εταιρεία της Στουτγάρδης κάνει το επόμενο βήμα σε μια κατηγορία με σημαντική απήχηση -και- στην Ευρώπη, με την ολοκαίνουργια VLE που θα παρουσιαστεί το πρώτο εξάμηνο του 2026.

Με τιμή εκκίνησης που αναμένεται κοντά στις 120.000 ευρώ, με τη νέα VLE η Mercedes στοχεύει να καλύψει τις ανάγκες τόσο πολυτελών οικογενειακών μετακινήσεων όσο και υπηρεσιών υψηλού επιπέδου, με πολυτέλεια λιμουζίνας.

Συγκεκριμένα, θα τοποθετηθεί ως μεσαίο πολυτελές van -κάτι σαν ηλεκτρική E-Class με οκτώ θέσεις- και θα πλαισιωθεί σύντομα από τη μεγαλύτερη VLS, την οποία οι Γερμανοί χαρακτηρίζουν ως «grand limousine».

Τα πρώτα μοντέλα προ-παραγωγής της VLE έχουν ήδη βγει από το εργοστάσιο της εταιρείας στη Βιτόρια της Ισπανίας, εκεί όπου παράγονται επίσης τα Vito, eVito, V-Class και EQV.

Η νέα Mercedes VLE βασίζεται στην εξελιγμένη ηλεκτρική πλατφόρμα VAN.EA, ενώ θα υπάρξει και θερμική έκδοση πάνω στη VAN.CA, που η Mercedes χαρακτηρίζει ως άκρως προηγμένη.

Η σχεδίαση αντλεί έντονη έμπνευση από το πρωτότυπο Vision V, με εντυπωσιακή μάσκα τύπου «Panamerica», πιθανώς με φωτιζόμενα τετραγωνάκια όπως στην ηλεκτρική GLC, και φωτεινή υπογραφή LED που θυμίζει το τριάκτινο αστέρι.

Στο καπό δεσπόζει το έμβλημα της Mercedes, ενώ οι δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα και στην πίστα του Nardo στην Ιταλία έδειξαν ότι η αποδοτικότητα και η δυναμική συμπεριφορά βρίσκονται σε κορυφαίο επίπεδο. Οι δοκιμές με πισωκίνητο πρωτότυπο έδειξαν εξαιρετική ευελιξία χάρη και στη τετραδιεύθυνση, που θυμίζει την τεχνολογία της EQS SUV.

Αν και δεν έχει ανακοινωθεί η χωρητικότητα της μπαταρίας, θεωρείται πιθανό να δούμε μέχρι και 116 kWh, όπως στην EQS. Η πλατφόρμα VAN.EA υποστηρίζει αρχιτεκτονική 800V με φόρτιση έως 320 kW, προηγμένη ανάρτηση, αλλά και διάταξη με έναν ή δύο ηλεκτροκινητήρες, με δυνατότητα τετρακίνησης.

Η Mercedes, πάντως, αποκάλυψε στοιχεία από δοκιμές μεγάλης απόστασης: η διαδρομή Στουτγκάρδη-Ρώμη (1.100 km) ολοκληρώθηκε με μόλις δύο στάσεις φόρτισης των 15 λεπτών, στοιχείο που δείχνει αυτονομία μεταξύ 400 και 480 χιλιομέτρων - σημαντικά βελτιωμένη σε σχέση με τα 363 km της EQV.

Η Mercedes υπόσχεται ξεκάθαρο διαχωρισμό ανάμεσα στις premium οικογενειακές ή VIP εκδόσεις (VAN.EA-P) και επαγγελματικές παραλλαγές (VAN.EA-C) της VLE. Οι κορυφαίες εκδόσεις θα διαθέτουν το νέο σύστημα MB.OS, θα είναι συνεχώς συνδεδεμένες στο διαδίκτυο με over-the-air αναβαθμίσεις, ενώ θα υποστηρίζουν αυτόνομη οδήγηση Επιπέδου 2 και μελλοντικά Επιπέδου 3.