Tο Defender Rally κατέλαβε την πρώτη και τη δεύτερη θέση στο Ράλι Ντακάρ 2026, στην κατηγορία Stock, στην πρώτη του συμμετοχή στον πιο απαιτητικό αγώναo ff-road στον κόσμο

Στην παρθενική του συμμετοχή στο Ράλι Ντακάρ 2026, τον σκληρότερο αγώνα off-road στον κόσμο, το Defender Rally απέσπασε τη νίκη, με τους Rokas Baciuška και Oriol Vidal να επικρατούν στην κατηγορία Stock με το Defender Dakar D7X-R.

Μετά από δύο εβδομάδες απαιτητικής οδήγησης σε εδάφη που δεν συγχωρούν λάθη, η Sara Price και ο Sean Berriman εξασφάλισαν τη δεύτερη θέση, ενώ ο θρύλος του Ντακάρ Stéphane Peterhansel με τον συνοδηγό του Mika Metge ολοκλήρωσαν τον αγώνα στην τέταρτη θέση στη γενική κατάταξη της κατηγορίας Stock.

Η συνολική νίκη στην κατηγορία Stock ήρθε ως αποτέλεσμα της νίκης των Rokas Baciuška και Oriol Vidal στην Ειδική 13, με χρόνο μόλις 55 λεπτά 51 δευτερόλεπτα’, με τους Stéphane Peterhansel και Mika Metge να τερματίζουν στη δεύτερη θέση και την Sara Price με τον Sean Berriman να ολοκληρώνουν την κατάταξη της ημέρας στην τρίτη θέση.

Τα τρία πληρώματα του Defender Rally πέτυχαν το «1-2-3» σε 10 από τις 13 ειδικές διαδρομές, επιδεικνύοντας αφοσίωση, ακρίβεια και ακλόνητο πνεύμα. Στις 14 ημέρες του εξαντλητικού αγώνα, τα τρία Defender Dakar D7X-R διένυσαν συνολικά 24.000 χιλιόμετρα, διασχίζοντας την έρημο της Σαουδικής Αραβίας.

Το Defender Dakar D7X-R που χάρισε τη νίκη στη Land Rover έχει στενή συγγένεια με το Defender OCTA παραγωγής. Κατασκευάζεται στην ίδια γραμμή συναρμολόγησης στη Νίτρα της Σλοβακίας και διατηρεί τη βασική αρχιτεκτονική αμαξώματος D7x, το σύστημα μετάδοσης, το κιβώτιο και τον V8 κινητήρα 4,4 λίτρων twin-turbo του OCTA.

Για τις ανάγκες του αγώνα έχει δεχθεί ειδικές ενισχύσεις, με μεγαλύτερο μετατρόχιο, αυξημένη απόσταση από το έδαφος, νέα ανάρτηση και βελτιωμένη ψύξη ώστε να αντέχει στις ακραίες συνθήκες του Ντακάρ.

Ο CEO της Defender, Mark Cameron, δήλωσε ότι δεν έχει ακόμη συνειδητοποιήσει πλήρως το μέγεθος της επιτυχίας, χαρακτηρίζοντας ιστορικό το γεγονός ότι η ομάδα κέρδισε στον πρώτο της αγώνα και μάλιστα με «1-2» στην κατηγορία της. Ο διευθυντής της ομάδας, Ian James, μίλησε για μια τεράστια ομαδική προσπάθεια και συνεχάρη όλα τα μέλη που δούλεψαν σκληρά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Με το βλέμμα ήδη στραμμένο στον επόμενο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally-Raid, το BP Ultimate Rally-Raid Portugal (17–22 Μαρτίου 2026), το Defender Rally μπαίνει στη συνέχεια της σεζόν όχι απλώς ως νεοφερμένος, αλλά ως η ομάδα που απέδειξε από την πρώτη στιγμή ότι ήρθε για να πρωταγωνιστήσει.