Η Land Rover παρουσίασε το πιο ανθεκτικό Defender έως σήμερα, ένα ειδικά σχεδιασμένο αυτοκίνητο για να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally Raid (W2RC) του 2026, που συμπεριλαμβάνει το θρυλικό Dakar.

Το αναβαθμισμένο Defender Octa, θα αγωνιστεί στην κατηγορία «Stock» με οδηγό πίσω από το τιμόνι του τον σπουδαίο Stephane Peterhansel. Από τις πιο εμφανείς αλλαγές που έχει υποστεί το εκτός δρόμου μοντέλο είναι οι επεκτάσεις των φτερών του αμαξώματος, οι «κομμένοι» προφυλακτήρες, οι αεραγωγοί στο καπό, η μεγαλύτερη εισαγωγή αέρα και οι πρόσθετοι προβολείς LED στην οροφή. Στο πίσω μέρος, έχει αφαιρεθεί η ρεζέρβα για να εξοικονομηθεί βάρος.

Το μοτίβο Geopalette και τα χρώματα στα οποία έχει βαφτεί το Dakar D7X-R, όπως είναι το όνομά του, παραπέμπουν στους τόνους της άμμου, της πέτρας και του νερού. Μερικά από τα ουσιαστικότερα πράγματα που έχουν γίνει στο συγκεκριμένο αυτοκίνητο όμως, είναι πως χρησιμοποιεί φαρδύτερα μετατρόχια και έχει αυξημένη απόσταση από το έδαφος, χάρη στην ανάρτηση που αποτελείται από αμορτισέρ της Bilstein. Τα φρένα εφοδιάζονται με αεριζόμενους δίσκους με 6πίστονες δαγκάνες εμπρός και 4πίστονες πίσω.

Ο V8 twin turbo κινητήρας των 4,4 λίτρων λειτουργεί με βιώσιμα καύσιμα (το ρεζερβουάρ έχει χωρητικότητα 550 λίτρων) , ενώ το 8τάχυτο αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων (ίδιο με το SUV παραγωγής) διαθέτει πλέον χαμηλότερη τελική σχέση μετάδοσης, κατάλληλη για τους αγώνες εκτός δρόμου. Τη διαχείριση των ηλεκτρονικών συστημάτων έχει αναλάβει μια νέα μονάδα ελέγχου.

Η κορυφαία καινούργια λειτουργία που έχει είναι η «Flight Mode», η οποία ρυθμίζει την παροχή ροπής για ομαλότερες προσγειώσεις μετά από τα άλματα! Στο εσωτερικό, ως είθισται υπάρχει μια απογυμνωμένη καμπίνα με κλωβό ασφαλείας, αγωνιστικά bucket καθίσματα και αρκετές πρόσθετες οθόνες. Το κάθισμα στο πίσω μέρος έχει αφαιρεθεί, ώστε να δημιουργηθεί χώρος για 3 εφεδρικούς τροχούς κανονικού μεγέθους, kit εργαλείων, πεπιεσμένο αέρα, υδραυλικούς γρύλους και δεξαμενή νερού.