Το αυτοκίνητο θα μπορούσε να δουλεύει για πολλά ακόμη χιλιόμετρα, όμως μια πρόχειρη επισκευή στο κύκλωμα λαδιού αποδείχθηκε μοιραία.

Οι κινητήρες της Toyota έχουν χτίσει τη φήμη τους πάνω στην αξιοσημείωτη αντοχή τους και τα απροβλημάτιστα χιλιόμετρα που γράφουν. Έχουν αποκτήσει σχεδόν μια μυθική υπόσταση, επειδή αντέχουν πολύ περισσότερο από τον μέσο όρο, αρκεί να μην πέσουν θύμα κακής συντήρησης ή πρόχειρης επισκευής.

Ένας τέτοιος κινητήρας είναι και ο τετρακύλινδρος 1,8 λίτρων 2ZR-FE, ο οποίος μεταξύ άλλων χρησιμοποιήθηκε και στην Toyota Corolla της περιόδου 2009-2013, και γενικά θεωρείται ένα από τα αξιόπιστα μηχανικά σύνολα της ιαπωνικής εταιρείας. Δεν είναι σπάνιο να βρει κανείς τέτοια Corolla με εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα στο κοντέρ, καθώς ο συγκεκριμένος κινητήρας έχει αποδείξει ότι μπορεί να αντέξει καθημερινή χρήση, μεγάλα ταξίδια και αρκετή ταλαιπωρία.

Βέβαια, δεν παύει να είναι ένα μηχανικό σύνολο και όταν κάποιος του βάζει χέρι, θα πρέπει να ξέρει τι κάνει. Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα του συγκεκριμένου κινητήρα που έγραψε 418.000 χιλιόμετρα πριν «αποδημήσει εις Κύριον», με τον λόγο της καταστροφής του να μην κάποια εργοστασιακή αστοχία, αλλά η λάθος τοποθέτηση ενός ανταλλακτικού.

Όταν έγινε η αποσυναρμολόγησή του από το κανάλι I Do Cars στο YouTube, τα πρώτα σημάδια ήταν ανησυχητικά. Κάτω από το καπάκι των βαλβίδων υπήρχε «μούργα» από λάδι και μεταλλικά ρινίσματα, ενώ το φίλτρο λαδιού ήταν γεμάτο με υπολείμματα μετάλλου. Αυτό από μόνο του έδειχνε ότι κάποια εσωτερικά μέρη είχαν ήδη αρχίσει να φθείρονται σοβαρά, με τα κουζινέτα να είναι σχεδόν κατεστραμμένα.

Η εικόνα γινόταν χειρότερη όσο προχωρούσε η αποσυναρμολόγηση. Η καδένα χρονισμού, οι οδηγοί και ο τεντωτήρας έδειχναν σχετικά καινούργια, κάτι που φανέρωνε ότι είχε προηγηθεί πρόσφατη εργασία. Όμως γύρω από τον κινητήρα υπήρχαν σημάδια πρόχειρης επισκευής, υπερβολική χρήση φλαντζόκολλας, λάθος ή χαμένες βίδες και εξαρτήματα που δεν έδειχναν σωστά τοποθετημένα.

Το κρίσιμο σημείο ήταν ένα μικρό O-ring κοντά στη βάση του φίλτρου λαδιού. Πρόκειται για μια απλή τσιμούχα, ένα εξάρτημα που κοστίζει ελάχιστα, αλλά παίζει καθοριστικό ρόλο στη σωστή πίεση λαδιού. Αν δεν τοποθετηθεί σωστά ή αν καταστραφεί, το λάδι δεν κυκλοφορεί όπως πρέπει και τα εσωτερικά μέρη του κινητήρα αρχίζουν να δουλεύουν χωρίς την απαραίτητη λίπανση.

Από εκεί και πέρα, η ζημιά είναι θέμα χρόνου. Τα έδρανα των μπιελών αρχίζουν να υπερθερμαίνονται, η τριβή αυξάνεται, το μέταλλο φθείρεται και το «σπάσιμο» έρχεται με μαθηματική ακρίβεια. Στην περίπτωση αυτού του Corolla, μία μπιέλα κατέληξε να τρυπήσει το μπλοκ του κινητήρα, σκορπίζοντας μεταλλικά κομμάτια στο εσωτερικό του μοτέρ.

Σύμφωνα με όσα ανέφερε ο οδηγός, το αυτοκίνητο άρχισε να χάνει δύναμη ενώ βρισκόταν στον δρόμο. Αντί να σταματήσει αμέσως, πάτησε περισσότερο γκάζι, με αποτέλεσμα ο κινητήρας να δεχθεί ακόμη μεγαλύτερη καταπόνηση τη χειρότερη δυνατή στιγμή.

Το συγκεκριμένο περιστατικό είναι ένα καλό μάθημα για όσους αγοράζουν ή συντηρούν μεταχειρισμένα αυτοκίνητα με πολλά χιλιόμετρα. Ένα πλήρες ιστορικό service είναι σημαντικό, όμως δεν αρκεί από μόνο του. Μετράει εξίσου το ποιος έκανε τις εργασίες, με τι ανταλλακτικά και με πόση προσοχή. Ένας κινητήρας μπορεί να έχει δεχθεί πολλές επισκευές, αλλά αν μία από αυτές έχει γίνει πρόχειρα, η ζημιά μπορεί να είναι μεγαλύτερη από το να μην είχε γίνει ποτέ.

Στην πράξη, το συγκεκριμένο Corolla δεν «πέθανε» επειδή είχε πολλά χιλιόμετρα. Πέθανε επειδή ένα μικρό λάθος στη λίπανση στέρησε από τον κινητήρα την πίεση λαδιού που χρειαζόταν για να επιβιώσει. Ακόμη και ένας αξιόπιστος κινητήρας Toyota δεν μπορεί να δουλέψει χωρίς σωστή λίπανση, όσο καλή φήμη και αν έχει.