Η McLaren Automotive επιβεβαίωσε επίσημα την εξέλιξη του πρώτου Super-SUV της, το οποίο θα διευρύνει σημαντικά τη γκάμα της και θα φέρει μεγάλη αύξηση της παραγωγής σε νέο εργοστάσιο πέραν του Woking.
Το νέο μοντέλο αποτελεί μέρος ενός μεγάλου επενδυτικού προγράμματος, το οποίο θα αυξήσει σημαντικά τις δυνατότητες εξέλιξης και παραγωγής της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα χρήματα θα διατεθούν από την ιδιοκτήτρια της αυτοκινητοβιομηχανίας, τη L'IMAD, επενδυτική εταιρεία της κυβέρνησης του Άμπου Ντάμπι.
Η McLaren θέλει να διευρύνει τη γκάμα της πέρα από τα supercars με τον κινητήρα στο κέντρο που μέχρι σήμερα κυριαρχούν στα μοντέλα δρόμου της. Ο διευθύνων σύμβουλος Michael Straughan επιβεβαίωσε ότι η μελλοντική γκάμα θα περιλαμβάνει επίσης μοντέλα με τον κινητήρα εμπρός, τετρακίνηση και πίσω κίνηση - με το πρώτο από αυτά να είναι ένα SUV.
BUY NOW
Η McLaren δεν έχει αποκαλύψει ακόμη την ονομασία ή τα τεχνικά χαρακτηριστικά του. Το αυτοκίνητο βρίσκεται ακόμη στη φάση εξέλιξης, όμως η αυτοκινητοβιομηχανία σχεδιάζει να το λανσάρει στην αγορά πριν από το 2030. Βασικοί ανταγωνιστές του θα είναι η Ferrari Purosangue, η Aston Martin DBX και η Lamborghini Urus.
Η McLaren εξετάζει αν θα διατηρήσει ένα από τα χαρακτηριστικά στοιχεία της σχεδίασής της, το μονοκόκ από ανθρακονήματα, σε ένα σημαντικά μεγαλύτερο αυτοκίνητο. Σε ένα μεγάλο SUV, δεν πρέπει να αντιμετωπιστεί μόνο το βάρος, αλλά και το κόστος παραγωγής, η δυνατότητα επισκευής και το απαιτούμενο επίπεδο άνεσης.
Η αυτοκινητοβιομηχανία ετοιμάζει επίσης μια νέα γενιά κινητήρων εσωτερικής καύσης δικής της εξέλιξης, ενώ σύμφωνα με το βρετανικό περιοδικό Autocar ένα από τα μελλοντικά υβριδικά συστήματα αναμένεται να χρησιμοποιηθεί και στo SUV. Η McLaren θέλει να φέρει την εξέλιξη και την παραγωγή των μονάδων ισχύος κάτω από τη δική της «ομπρέλα» και να ξεκινήσει το πρόγραμμα με δύο νέους κινητήρες και τα αντίστοιχα κιβώτια ταχυτήτων.
Οι σημερινοί εξακύλινδροι και οκτακύλινδροι κινητήρες εξελίσσονται απευθείας για τη McLaren, όμως η παραγωγή τους πραγματοποιείται από τον επί χρόνια συνεργάτη Ricardo. Η σχέση αυτή δεν πρόκειται να τερματιστεί πλήρως, όμως ο Straughan ανέφερε ότι το νέο πρόγραμμα θα βασιστεί αρχικά στους υπάρχοντες οκτακύλινδρους κινητήρες. Ο ακριβής κυβισμός, η ισχύς και ο αριθμός κυλίνδρων του δεύτερου κινητήρα που ετοιμάζεται δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά.
Από την άλλη, η McLaren δεν ετοιμάζει στο άμεσο μέλλον ένα αμιγώς ηλεκτρικό αυτοκίνητο, καθώς σύμφωνα με τη διοίκηση της μάρκας η ζήτηση σε αυτό το τμήμα της αγοράς δεν είναι ακόμη επαρκής.
Η επέκταση της γκάμας θα απαιτήσει επίσης ένα δεύτερο εργοστάσιο συναρμολόγησης στη Βρετανία. Το υπάρχον εργοστάσιο στο Woking παρήγαγε περίπου 2.000 αυτοκίνητα το 2025, αριθμός που δεν θα επαρκούσε για την προγραμματισμένη αύξηση της παραγωγής και τα δομικά διαφορετικά μοντέλα. Η τοποθεσία του νέου εργοστασίου δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί από την αυτοκινητοβιομηχανία.
Οι εγκαταστάσεις στο Woking θα επεκταθούν επίσης, ενώ το McLaren Composites Technology Centre στο South Yorkshire, όπου κατασκευάζονται τα ανθρακονημάτινα εξαρτήματα, αναμένεται σχεδόν να διπλασιαστεί σε μέγεθος.
Η McLaren έχει ήδη ανοίξει ένα κέντρο σχεδίασης και εξέλιξης στο Bicester και μια εγκατάσταση δοκιμών MIRA στα Midlands. Και τα δύο βασίζονται στις υποδομές της Forseven, με την οποία η McLaren συνεργάστηκε το 2025.
Το επενδυτικό πρόγραμμα αναμένεται να δημιουργήσει τουλάχιστον 1.000 νέες θέσεις εργασίας άμεσα και έμμεσα στις δραστηριότητες της McLaren στη Βρετανία έως το 2032, ενώ έως και 3.000 επιπλέον θέσεις εργασίας προβλέπονται στην αλυσίδα εφοδιασμού. Η ομάδα παραγωγής της αυτοκινητοβιομηχανίας αναμένεται περίπου να διπλασιαστεί.
