Η αυτοκίνηση κινείται με σταθερά βήματα προς ένα πιο ασφαλές και αυστηρά ελεγχόμενο περιβάλλον, με πολλά «κλασσικά» στοιχεία να μην έχουν θέση στα οχήματα του αύριο.

Το σημερινό αυτοκινητιστικό τοπίο τείνει να αναδιαμορφώνεται διαρκώς τα τελευταία χρόνια, τροποποιώντας ή καταργώντας πλήρως στοιχεία που μέχρι πρότινος θεωρούσαμε δεδομένα, τόσο σε επίπεδο τεχνολογίας και σχεδίασης όσο και στη φιλοσοφία χρήσης του οχήματος.

Σε αυτό το ταχύτατα μεταβαλλόμενο πλαίσιο, όπου αλλάζουν οι τρόποι κίνησης, η αισθητική, αλλά και το επίπεδο ψηφιοποίησης των αυτοκινήτων, ένας από τους βασικούς άξονες της βιομηχανίας παραμένει η οδική ασφάλεια.

Τα τελευταία χρόνια, άλλωστε, παρατηρείται μια σαφής συνολική ευθυγράμμιση των αποφάσεων προς την κατεύθυνση της πρόληψης των ατυχημάτων και της μείωσης του παράγοντα του ανθρώπινου λάθους.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, μια τεχνολογία που αλλάζει αισθητά είναι το σύστημα ESP, το ηλεκτρονικό σύστημα ευστάθειας που αποτρέπει την ολίσθηση και διατηρεί τον έλεγχο του οχήματος σε κρίσιμες συνθήκες.

Ουσιαστικά, δουλεία του ESP είναι το να παρεμβαίνει φρενάροντας επιλεκτικά τους τροχούς και μειώνοντας την ισχύ του κινητήρα όταν ανιχνεύσει απώλεια πρόσφυσης, ενώ από το 2014 αποτελεί υποχρεωτικό, στάνταρ εξοπλισμό σε όλα τα νέα αυτοκίνητα στην Ευρώπη.

Η αλλαγή που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια δεν αφορά τη λειτουργία του συστήματος αυτή καθαυτήν, αλλά τον τρόπο με τον οποίο ο οδηγός μπορεί να το χειριστεί.

Πιο συγκεκριμένα, όλο και περισσότεροι κατασκευαστές επιλέγουν να καταργήσουν το παραδοσιακό κουμπί απενεργοποίησης του ESP, το οποίο παλαιότερα θεωρούταν δεδομένα και επέτρεπες στον οδηγό να απενεργοποιεί το σύστημα κατά βούληση.

Και αυτό γιατί, τόσο οι κατασκευαστές όσο και τα θεσμικά όργανα της Ευρώπης θεωρούν ότι τα σύγχρονα συστήματα υποβοήθησης και ενεργητικής ασφάλειας είναι απαραίτητα για τη μείωση του κινδύνου και πρέπει να παραμένουν συνεχώς ενεργά ώστε να περιορίζουν στο ελάχιστο την πιθανότητα τροχαίων ατυχημάτων.

Σε αυτό το πλαίσιο, το ESP αντιμετωπίζεται ως ένα σύστημα που δεν θα πρέπει καν να υπάρχει η επιλογή της απενεργοποίησης, με ολοένα και περισσότερους κατασκευαστές να αφαιρούν εντελώς τον εν λόγω μοχλό, κάνοντας έτσι την λειτουργία του μόνιμη.

Εκτός από τον τομέα της ασφάλειας, σημαντικό ρόλο στον περιορισμό του εν λόγω κουμπιού παίζει και η τάση της γενικότερης ψηφιοποίησης του εσωτερικού των αυτοκινήτων.

Οι μεγάλες οθόνες και τα ψηφιακά μενού αφήνουν ολοένα και λιγότερο χώρο για παραδοσιακά κουμπιά, ενώ ούτως η άλλως βλέπουμε μια τάση εξάλειψης των αναλογικών επιλογών στο χώρο του εσωτερικού.

Σε κάθε περίπτωση, τόσο οι κατασκευαστές όσο και η Ευρώπη κατανοούν πως υπάρχουν ορισμένα σενάρια στον δρόμο, όπου η απενεργοποίηση του συστήματος είναι απαραίτητη, υποστηρίζοντας πως η ανάγκη για διαφορετικές ρυθμίσεις οδήγησης καλύπτεται πλέον μέσω των Driving Modes.

Έτσι, σε πολλά σύγχρονα αυτοκίνητα, τα προγράμματα οδήγησης (Sport, Off-road ή Snow) τροποποιούν τη λειτουργία του συστήματος ESP, χωρίς όμως να το απενεργοποιούν πλήρως, επιτυγχάνοντας ένα συμβιβασμό μεταξύ ασφάλειας και ευελιξίας στον δρόμο.