Η Continental αναπτύσσει την τεχνολογία ContiConnect, η οποία ενσωματώνει έναν εγκέφαλο στο εσωτερικό της δομής του ελαστικού.

Τα ελαστικά, το μοναδικό σημείο επαφής του αυτοκινήτου με τον δρόμο, συνιστούν το σημαντικότερο ίσως μέρος του αυτοκινήτου, στους τομείς της ενεργητικής ασφάλειας, καθορίζοντας την ικανότητα φρεναρίσματος, ελιγμών και αποφυγής ενός αντικειμένου. Αν και δεν διαβάζουμε συχνά για νέα επιτεύγματα στον τομέα αυτό, δε σημαίνει πως οι εταιρείες δεν εξελίσσουν τα προϊόντα τους.

Η Continental, μια από τις ηγέτιδες εταιρείες στη κατασκευή ελαστικών, έρχεται να αλλάξει τα δεδομένα, μέσω της νεοφερμένης τεχνολογίας ContiConnect που υπόσχεται σειρά από οφέλη για τον οδηγό.

Σε αντίθεση με τους τυπικούς αισθητήρες πίεσης ελαστικών (TPMS), οι οποίοι απλώς μετρούν τον αέρα μέσω μιας βαλβίδας, αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί μικροσκοπικούς αισθητήρες που βρίσκονται στο εσωτερικό στρώμα του πέλματος.

Ο αισθητήρας δεν παρακολουθεί απλώς αν το ελαστικό είναι «μαλακό», αλλά αναλύει τη συχνότητα παραμόρφωσης και κραδασμών του ελαστικού σε πραγματικό χρόνο. Αυτό επιτρέπει στο αυτοκίνητο να «ανιχνεύει» την υδρολίσθηση ή μια αλλαγή στην πρόσφυση πριν ο οδηγός συνειδητοποιήσει ότι εισέρχεται σε μια επικίνδυνη ζώνη.

Το τεχνολογικό αυτό θαύμα έγκειται στους αλγορίθμους που έχουν χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει τη κατάσταση, καθώς το σύστημα μπορεί να υπολογίσει την υπολειπόμενη διάρκεια ζωής του πέλματος με ακρίβεια χιλιοστού αναλύοντας πώς αλλάζει η συμπεριφορά του ελαστικού όταν θερμαίνεται και φορτίζεται.

Επιπλέον, το έξυπνο ελαστικό μπορεί να επικοινωνεί απευθείας με το σύστημα αντιμπλικαρίσματος των τροχών (ABS) και το ηλεκτρονικό σύστημα ευστάθειας (ESP), τροφοδοτώντας τα με δεδομένα σχετικά με τον συγκεκριμένο τύπο οδοστρώματος.

Με αυτόν τον τρόπο, το αυτοκίνητο γνωρίζει αν φρενάρει σε ζεστή άσφαλτο ή σε βρεγμένο οδόστρωμα και βελτιστοποιεί την απόσταση φρεναρίσματος με τρόπο που κανένας τυπικός αισθητήρας δεν μπορεί να επιτύχει.

Στην εποχή της αυτόνομης οδήγησης, αυτή η «αόρατη» τεχνολογία αποδεικνύεται ο χαμένος συνδετικός κρίκος. Αν ένας υπολογιστής πρόκειται να οδηγήσει το αυτοκίνητό σας, πρέπει να έχει αίσθηση όχι μόνο του δρόμου μπροστά αλλά και της τριβής από κάτω του.

Τα έξυπνα ελαστικά μετατρέπουν το καουτσούκ σε ενεργή πηγή δεδομένων, διασφαλίζοντας ότι κάθε στροφή του τιμονιού υποστηρίζεται με μαθηματική ακρίβεια. Είναι ένα κλασικό παράδειγμα γερμανικής μηχανικής, η επίλυση ενός σύνθετου προβλήματος όπου κανείς άλλος δεν έχει σκεφτεί να κοιτάξει.