Το μεγάλο φιάσκο των Βρετανών -Το στρατιωτικό όχημα που κόστισε 7 δισ. ευρώ και δεν βγήκε ποτέ στους δρόμους
Με την τεχνολογία να εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς τα τελευταία χρόνια, η νέα εποχή έχει περάσει και στον τομέα των στρατιωτικών οχημάτων, με τα αποτελέσματα όμως να μην είναι πάντοτε τα επιθυμητά.
Οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν αλλάξει πολλά από όσα θεωρούσαμε δεδομένα, με το παιχνίδι της καινοτομίας να επεκτείνεται πλέον και στον χώρο των στρατιωτικών μεταφορών.
Πρόκειται άλλωστε για έναν τομέα όπου διαχρονικά πραγματοποιούνταν σημαντικές αλλαγές, ωστόσο τα τελευταία χρόνια βρίσκεται ακόμη περισσότερο στο επίκεντρο, καθώς τα μεγάλα κράτη επενδύουν τεράστια ποσά σε νέες πλατφόρμες και συστήματα, άλλοτε με μεγαλύτερη και άλλοτε με μικρότερη επιτυχία.
BUY NOW
Στη δεύτερη κατηγορία φαίνεται πως ανήκει το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο από το 2010 είχε ξεκινήσει την ανάπτυξη ενός υπερσύγχρονου τεθωρακισμένου οχήματος αναγνώρισης, που θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις σύγχρονες απαιτήσεις του πεδίου της μάχης και να αποτελέσει την αιχμή του δόρατος των βρετανικών χερσαίων δυνάμεων.
Το πρόγραμμα για το όχημα Ajax, όπως αποκαλέστηκε, αντιμετώπισε όμως προβλήματα σχεδόν από την πρώτη ημέρα και παρότι η αρχική πρόβλεψη έκανε λόγο για παράδοση των πρώτων οχημάτων το 2017, οι συνεχείς καθυστερήσεις και τα τεχνικά ζητήματα που αντιμετωπίστηκαν είχαν ως αποτέλεσμα τα πρώτα οχήματα να δοθούν το 2025, σχεδόν μία δεκαετία αργότερα.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, η τελική μορφή του οχήματος εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες στην ιστορία των βρετανικών εξοπλιστικών προγραμμάτων, κυρίως λόγω των σοβαρών προβλημάτων υγείας που προκαλούσε στο προσωπικό.
Πιο συγκεκριμένα, το Ajax εμφάνισε σημαντικά τεχνικά προβλήματα, τα οποία όχι μόνο περιόρισαν την επιχειρησιακή του αποτελεσματικότητα, αλλά προκάλεσαν και σοβαρές επιπτώσεις στους στρατιώτες που το χρησιμοποιούσαν.
Οι κραδασμοί που δημιουργούσαν οι ερπύστριες και συνολικά η σχεδίαση του οχήματος αποδείχθηκαν τόσο έντονοι, ώστε πολλοί στρατιώτες να παρουσιάζουν ναυτία και να κάνουν εμετό κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο εσωτερικό του.
Ακόμη πιο ανησυχητικό ήταν το γεγονός ότι αρκετά μέλη του προσωπικού εμφάνισαν μόνιμη απώλεια ακοής, εμβοές, καθώς και έντονο τρέμουλο στα άκρα, ενώ ορισμένοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν οριστικά τη στρατιωτική τους καριέρα εξαιτίας των τραυματισμών που υπέστησαν.
Το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας υποχρεώθηκε να διακόψει επανειλημμένα τις δοκιμές του οχήματος, ενώ στα τέλη του 2025 οι ασκήσεις πάγωσαν ξανά, όταν δεκάδες στρατιώτες παρουσίασαν εκ νέου προβλήματα υγείας κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης.
Σημειώνεται ότι το πρόγραμμα έχει κοστίσει περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια ευρώ, με πολλές εκθέσεις να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το όχημα εξακολουθεί να μην είναι πλήρως έτοιμο για πραγματικές επιχειρήσεις.
Οι μεταγενέστερες δε έρευνες αποκάλυψαν πως δεν υπήρχε μία μοναδική αιτία για τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν οι στρατιώτες, αλλά μια σειρά δομικών αδυναμιών. Μεταξύ άλλων, εντοπίστηκαν χαλαρές βίδες στον κινητήρα, προβλήματα στην τάση των αλυσίδων, πιθανή έκθεση των επιβατών σε μονοξείδιο του άνθρακα, ελαττωματικά ακουστικά επικοινωνίας, καθώς και αστοχίες στις διαδικασίες εκπαίδευσης και χρήσης του οχήματος.
Σημειώνεται τέλος πως το ζήτημα έχει απασχολήσει επανειλημμένα και τη Βουλή των Λόρδων, με αρκετούς να κάνουν λόγο για ένα πλήρως αποτυχημένο πρόγραμμα.
Παρ' όλα αυτά, οι βρετανικές κυβερνήσεις εμφανίζονται απρόθυμες να βάλουν οριστικό τέλος στο Ajax, καθώς η εγκατάλειψη ενός έργου στο οποίο έχουν ήδη επενδυθεί περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια ευρώ θα ισοδυναμούσε με επίσημη παραδοχή αποτυχίας.
