Γιατί τα καινούργια αυτοκίνητα καταστρέφονται όταν συγκρουστούν -Αυτή είναι η αλήθεια
Οι εκτεταμένες ζημιές που βλέπετε σε ένα όχημα μετά από ένα ατύχημα μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που σώζει τη ζωή όσων ήταν στην καμπίνα του!
Μπορεί να φαντάζει οξύμωρο να αναρωτιέστε πώς είναι δυνατόν να θεωρείται ασφαλές ένα αυτοκίνητο με ολόκληρο το εμπρός μέρος του διαλυμένο μετά από μία σύγκρουση. Κι όμως. Τα σύγχρονα αυτοκίνητα σχεδιάζονται σκόπιμα έτσι ώστε να παραμορφώνονται σε μια σύγκρουση - πρόκειται για ένα έξυπνο στοιχείο της μηχανολογίας αυτοκινήτων που ονομάζεται ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης.
Ζώνες, που είναι σχεδιασμένες για να απορροφούν ενέργεια. Συγκεκριμένα, όταν ένα κινούμενο όχημα προσκρούει σε κάτι, διαθέτει κινητική ενέργεια. Όσο πιο γρήγορο και βαρύ είναι το όχημα, τόσο περισσότερη ενέργεια πρέπει να διαχειριστεί κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης. Αυτή η ενέργεια δεν μπορεί απλώς να εξαφανιστεί και ο τρόπος με τον οποίο ένα αυτοκίνητο τη διαχειρίζεται μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά στη σοβαρότητα των τραυματισμών που υφίστανται οι επιβάτες του.
BUY NOW
Εδώ έρχονται να παίξουν τον ρόλο τους οι ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης. Συνήθως βρίσκονται στο εμπρός και στο πίσω μέρος ενός οχήματος και αυτά τα τμήματα έχουν σχεδιαστεί ώστε να παραμορφώνονται σταδιακά κατά τη διάρκεια μιας πρόσκρουσης, όπως εξηγεί λεπτομερώς η συνοπτική έκθεση της NHTSA σχετικά με την προστασία σε μετωπικές συγκρούσεις. Καθώς το μέταλλο διπλώνει, λυγίζει και καταρρέει, απορροφά ενέργεια και αυξάνει τον χρόνο που χρειάζεται το όχημα για να ακινητοποιηθεί.
Αυτός ο επιπλέον χρόνος είναι καθοριστικής σημασίας. Μια απότομη ακινητοποίηση προκαλεί τεράστιες δυνάμεις, ενώ η κατανομή της επιβράδυνσης σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μπορεί να μειώσει τις δυνάμεις που ασκούνται στους επιβάτες. Αντί να επιτρέψει τη μεταφορά ολόκληρης της δύναμης της σύγκρουσης απευθείας στον χώρο των επιβατών, το όχημα χρησιμοποιεί την εξωτερική δομή του για να απορροφήσει μέρος της καταπόνησης.
Μία από τις μεγαλύτερες παρανοήσεις σχετικά με την ασφάλεια των οχημάτων είναι ότι ένα αυτοκίνητο που έχει υποστεί λιγότερες ορατές ζημιές πρέπει να έχει προστατεύσει καλύτερα τους επιβάτες του. Στην πραγματικότητα, ένα όχημα με το καπό και το εμπρός μέρος του σοβαρά παραμορφωμένα μπορεί να έχει λειτουργήσει ακριβώς όπως είχαν σχεδιάσει οι μηχανικοί του. Η σημαντική διαφορά αφορά τα τμήματα που είναι σχεδιασμένα να παραμορφώνονται και εκείνα που είναι σχεδιασμένα να παραμένουν σχεδόν ανέπαφα. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες θέλουν οι εμπρός και οι πίσω δομές να απορροφούν την ενέργεια της σύγκρουσης, διατηρώντας παράλληλα τον χώρο των επιβατών όσο το δυνατόν πιο άθικτο.
Γι' αυτό τα σύγχρονα οχήματα κατασκευάζονται με συνδυασμό ελεγχόμενης παραμόρφωσης και δομικής ακαμψίας. Ένα απολύτως άκαμπτο όχημα μπορεί να φαίνεται πιο ανθεκτικό, αλλά αν δεν μπορεί να απορροφήσει αποτελεσματικά την ενέργεια, μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεων της σύγκρουσης θα μπορούσε να μεταφερθεί στους επιβάτες. Με άλλα λόγια, ο στόχος δεν είναι να αποτραπεί η πρόκληση ζημιών στο αυτοκίνητο. Είναι να διασφαλιστεί ότι οι ζημιές θα προκληθούν στα σωστά σημεία.
Ενώ το εμπρός και το πίσω τμήμα ενός οχήματος είναι σχεδιασμένα να παραμορφώνονται, ο χώρος των επιβατών έχει εντελώς διαφορετική αποστολή. Η περιοχή αυτή, που συχνά αποκαλείται κλωβός ασφαλείας, έχει σχεδιαστεί ώστε να διατηρεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο χώρο επιβίωσης κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής σύγκρουσης. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν χάλυβα υψηλής αντοχής, ενισχυμένες κολόνες, δομικές εγκάρσιες δοκούς και άλλα προσεκτικά σχεδιασμένα εξαρτήματα, προκειμένου να αποτρέψουν την κατάρρευση της καμπίνας. Η οροφή, οι πόρτες, το δάπεδο και η περιβάλλουσα δομή συμβάλλουν στην προστασία των επιβατών από την εισχώρηση παραμορφωμένων τμημάτων στο εσωτερικό.
Ο κλωβός ασφαλείας λειτουργεί επίσης σε συνδυασμό με άλλες τεχνολογίες προστασίας, όπως οι ζώνες ασφαλείας και οι αερόσακοι. Αυτά τα συστήματα συγκρατούν τους επιβάτες και μειώνουν τον κίνδυνο να προσκρούσουν σε σκληρές επιφάνειες στο εσωτερικό του οχήματος. Αυτός ο συνδυασμός είναι που καθιστά αποτελεσματική την ασφάλεια των σύγχρονων οχημάτων: η εξωτερική δομή απορροφά την ενέργεια, ενώ η ενισχυμένη καμπίνα συμβάλλει στην προστασία των ανθρώπων που βρίσκονται στο εσωτερικό.
Τι συμβαίνει όμως κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης; Θα απαντήσουμε, επικεντρωνόμενοι σε βασικά χαρακτηριστικά ασφαλείας. Οι ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης αποτελούν μόνο ένα μέρος του συστήματος προστασίας ενός σύγχρονου οχήματος σε περίπτωση σύγκρουσης. Οι μηχανικοί συνδυάζουν διάφορες τεχνολογίες δομικής προστασίας και συγκράτησης των επιβατών, προκειμένου να διαχειριστούν τις δυνάμεις που αναπτύσσονται σε ένα ατύχημα.
Ορισμένα από τα σημαντικότερα στοιχεία περιλαμβάνουν:
Εμπρός ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης, που είναι σχεδιασμένες ώστε να παραμορφώνονται σταδιακά και να απορροφούν ενέργεια κατά τη διάρκεια μετωπικών συγκρούσεων.
Πίσω ζώνες ελεγχόμενης παραμόρφωσης, που συμβάλλουν στη διαχείριση της ενέργειας που αναπτύσσεται όταν ένα άλλο όχημα προσκρούει στο πίσω μέρος.
Προστασία από πλευρικές συγκρούσεις, με τις ενισχυμένες δοκούς στις πόρτες και τις κολόνες να συμβάλλουν στην αντίσταση στην εισχώρηση παραμορφωμένων τμημάτων κατά τη διάρκεια πλευρικών συγκρούσεων.
Ζώνες ασφαλείας και προεντατήρες, που συγκρατούν τους επιβάτες και συμβάλλουν στον έλεγχο της κίνησής τους κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης.
Και φυσικά, αερόσακους, που παρέχουν πρόσθετη αντικραδασμική προστασία και συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου σοβαρών τραυματισμών κατά την πρόσκρουση.
Όλα αυτά τα συστήματα είναι σχεδιασμένα να λειτουργούν συνδυαστικά. Μια καλά σχεδιασμένη ζώνη ελεγχόμενης παραμόρφωσης από μόνη της δεν μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών, όπως ακριβώς ένας αερόσακος δεν μπορεί να αντισταθμίσει έναν ανεπαρκώς σχεδιασμένο χώρο επιβατών.
