Τα νέα επιστημονικά δεδομένα που έρχονται συνεχώς από τις επίσημες μετρήσεις δείχνουν πως οι αλλαγές που υφίστατο στον κόσμο από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν ήδη αρχίσει να καταγράφονται και να δίνουν μετρήσιμα αποτέλεσματα
Τον τελευταίο καιρό η συζήτηση γύρω από την ηλεκτροκίνηση επικεντρώνεται κυρίως σε ζητήματα όπως η αυτονομία των οχημάτων, η τεχνολογία των μπαταριών και η ανάπτυξη των υποδομών φόρτισης, θέματα δηλαδή που απασχολούν άμεσα όσους σκέφτονται να εισέλθουν στον κόσμο των ηλεκτρικών οχημάτων και επηρεάζουν καθοριστικά τον ρυθμό με τον οποίο τα ηλεκτρικά κερδίζουν έδαφος στην αγορά.
Ωστόσο, μέσα σε αυτή τη συζήτηση συχνά περνά σε δεύτερη μοίρα ο βασικός λόγος για τον οποίο κυβερνήσεις, θεσμοί και αυτοκινητοβιομηχανίες επένδυσαν τόσο δυναμικά στην ηλεκτροκίνηση. Παρά το γεγονός ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αποτελούν πλέον αναπόσπαστο και ταχέως αναπτυσσόμενο κομμάτι της παγκόσμιας αγοράς, η μετάβαση σε αυτά δεν προωθήθηκε πρωτίστως για λόγους επιδόσεων ή τεχνολογικής εξέλιξης.
BUY NOW
Αντίθετα, στόχος ήταν να αποτελέσουν ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία για τη μείωση των εκπομπών ρύπων και τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα, ιδιαίτερα στα μεγάλα αστικά κέντρα, όπου οι μεταφορές εξακολουθούν να συγκαταλέγονται στις βασικές πηγές ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Παρ' όλα αυτά, δεν είναι λίγοι εκείνοι που εξακολουθούν να αμφισβητούν το πραγματικό περιβαλλοντικό όφελος των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, υποστηρίζοντας ότι η συμβολή τους είναι δύσκολο να αποτυπωθεί με μετρήσιμο τρόπο στην πράξη. Μια νέα έρευνα, ωστόσο, έρχεται να προσφέρει απτές αποδείξεις, δείχνοντας ότι η αυξημένη παρουσία ηλεκτρικών οχημάτων αρχίζει ήδη να αφήνει το αποτύπωμά της στην ατμόσφαιρα.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό The Lancet Planetary Health. Για τις ανάγκες της έρευνας αξιοποιήθηκαν δεδομένα από το TROPOMI, ένα προηγμένο όργανο παρατήρησης της ατμόσφαιρας που βρίσκεται εγκατεστημένο σε δορυφόρο της NASA και είναι σε θέση να μετρά καθημερινά τις συγκεντρώσεις διαφόρων ατμοσφαιρικών ρύπων.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασαν τα στοιχεία που έλαβαν από το διοξείδιο του αζώτου (NO2), ένας από τους βασικότερους ρύπους που προέρχονται από την καύση βενζίνης και πετρελαίου και συνδέεται άμεσα με την ποιότητα του αέρα στις πόλεις. Οι επιστήμονες συνέκριναν τα δορυφορικά δεδομένα με τα στοιχεία ταξινομήσεων οχημάτων σε 1.692 γειτονιές της Καλιφόρνιας την περίοδο 2019-2023 και κατέληξαν στο συμπέρασμα πως για κάθε 200 επιπλέον ηλεκτρικά αυτοκίνητα που κυκλοφορούσαν σε μια περιοχή, οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου μειώνονταν κατά περίπου 1,1%.
Παράλληλα, ένα από τα σημαντικότερα συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι τα οφέλη της ηλεκτροκίνησης γίνονται αισθητά πολύ νωρίτερα από ό,τι πίστευαν πολλοί.
Αρχικά, σημειώνεται πως κάθε φορά που ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης αντικαθίσταται από ένα ηλεκτρικό όχημα, οι τοπικές εκπομπές ρύπων που απελευθέρωνε σε καθημερινή βάση το ηλεκτρικό εξαφανίζονται σχεδόν άμεσα, βελτιώνοντας αμέσως την ποιότητα του αέρα.
Σημειώνεται δε πως σε αντίθεση με το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο σχετίζεται κυρίως με τη μακροπρόθεσμη κλιματική αλλαγή, το διοξείδιο του αζώτου επηρεάζει άμεσα την υγεία των ανθρώπων που ζουν στα αστικά κέντρα. Για παράδειγμα, η έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις NO2 έχει συνδεθεί με αναπνευστικά προβλήματα, επιδείνωση του άσθματος, καρδιαγγειακές παθήσεις και μια σειρά άλλων προβλημάτων που σχετίζονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Οι ερευνητές επισήμαναν επίσης πως οι βελτιώσεις αυτές καταγράφηκαν σε μια περίοδο κατά την οποία τα ηλεκτρικά οχήματα αποτελούσαν ακόμη μικρό ποσοστό του συνολικού στόλου.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου που εξετάστηκε, το ποσοστό των ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην Καλιφόρνια αυξήθηκε από περίπου 2% σε 5%, ενώ περισσότερο από το 95% των οχημάτων εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί ορυκτά καύσιμα. Αυτό σημαίνει πως πιθανώς η κατάσταση να είναι ακόμα πιο θετική σε σχέση με τα στοιχεία της έρευνας.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον συμπέρασμα είναι ότι από τις αναλύσεις τους, προέκυψε ότι στις περιοχές όπου αυξήθηκαν οι ταξινομήσεις οχημάτων με κινητήρες βενζίνης ή πετρελαίου, οι συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου παρουσίασαν αντίστοιχη αύξηση, δείχνοντας πως η μείωση των ρύπων και η παρουσία ηλεκτρικών δεν ήταν ένα απλώς τυχαίο φαινόμενο.
Τέλος, σύμφωνα με τους ερευνητές, το μεγαλύτερο συμπέρασμα που εξήγαν από την μελέτη που πραγματοποιήσαν είναι πως μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση δεν αποτελεί πια μόνο μια μακροπρόθεσμη επένδυση για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αλλά παράγει ήδη ορατά αποτελέσματα στην καθημερινότητα των πολιτών και στην ποιότητα του αέρα που αναπνέουν.
