Σε μια εποχή μεταβολών στους συσχετισμούς των θερμικών και ηλεκτρικών κινητήρων, η Lotus πρόσθεσε δίπλα στην ηλεκτρική έκδοχη της Eletre και μια PHEV, η οποία αναμένεται στην ευρωπαϊκή αγορά το ερχόμενο καλοκαίρι.
Το νέο μοντέλο έχει ιδιαίτερη σημασία για τη βρετανική φίρμα, καθώς -βάσει των τελευταίων εξελίξεων στην παγκόσμια αυτοκίνηση- σηματοδοτεί την επιστροφή της στους κινητήρες εσωτερικής καύσης, έπειτα από την αρχική στρατηγική που προέβλεπε πλήρη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση.
Το μοντέλο παρουσιάστηκε αρχικά στην Κίνα και τοποθετείται ως μια αυτόνομη πρόταση στη γκάμα της εταιρείας, αποκτώντας μάλιστα διαφορετική ονομασία ανά αγορά. Στην κινεζική αγορά θα ονομάζεται «For Me», ενώ στην Ευρώπη θα λανσαριστεί με το πιο συμβατικό όνομα Lotus Eletre X.
BUY NOW
Η υβριδική διάταξη συνδυάζει έναν τετρακύλινδρο υπερτροφοδοτούμενο βενζινοκινητήρα 2.0 λίτρων με έναν σύγχρονο ηλεκτροκινητήρα σε κάθε άξονα. Η συνολική ισχύς φτάνει τους 939 ίππους, επιτρέποντας επιτάχυνση 0-100 km/h σε μόλις 3,3 δευτερόλεπτα. Η επίδοση αυτή ξεπερνά ακόμη και την ισχυρότερη αμιγώς ηλεκτρική εκδοχή του μοντέλου, το Lotus Eletre R, η οποία αποδίδει έως 892 ίππους.
Η Lotus τοποθετεί το νέο plug-in υβριδικό SUV απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους της κατηγορίας των πολυτελών επιδόσεων. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Feng Qingfeng, ανέφερε κατά την παρουσίαση ότι το μοντέλο στοχεύει ευθέως προτάσεις όπως η Lamborghini Urus και ακόμη και η Ferrari Purosangue. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Urus πλέον διατίθεται αποκλειστικά ως plug-in hybrid με ισχύ 789 ίππων.
Η στροφή της Lotus προς τα plug-in υβριδικά συστήματα κίνησης έχει ως στόχο να προσελκύσει ένα σημαντικό τμήμα εύπορων πελατών που μέχρι σήμερα εμφανίζονται διστακτικοί απέναντι στην πλήρη ηλεκτροκίνηση. Εκτός από την Urus, το νέο μοντέλο θα βρεθεί αντιμέτωπο με SUV υψηλών επιδόσεων όπως η Aston Martin DBX των 717 ίππων και η BMW XM με ισχύ 748 ίππων.
Το Eletre X εξοπλίζεται με μπαταρία 70 kWh, μικρότερη από τη συστοιχία των 108 kWh της ηλεκτρικής έκδοσης. Σύμφωνα με τον κύκλο μετρήσεων CLTC της Κίνας, μπορεί να κινηθεί αμιγώς ηλεκτρικά για έως 370 χιλιόμετρα, ενώ η συνολική αυτονομία φτάνει τα 1640 km. Η μπαταρία υποστηρίζει τεχνολογία ταχείας φόρτισης «6C», η οποία επιτρέπει την επαναφόρτιση από το 30% στο 80% μέσα σε μόλις οκτώ λεπτά.
Στον τομέα της τεχνολογίας, το μοντέλο διαθέτει το σύστημα που η Lotus ονομάζει 6D Digital Dynamic Chassis, το οποίο περιλαμβάνει ενεργή αντιστρεπτική δοκό με ηλεκτρική υποστήριξη 48V. Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα αυτό περιορίζει τις πλεύσεις που συχνά χαρακτηρίζει τα μεγάλα SUV, βελτιώνοντας σημαντικά τη δυναμική συμπεριφορά.
Το βάρος της Eletre X κυμαίνεται μεταξύ 2.575 και 2.625 κιλών, ανάλογα με την έκδοση εξοπλισμού και τα προαιρετικά στοιχεία - μία τιμή που βρίσκεται πολύ κοντά σε εκείνη της αμιγώς ηλεκτρικής εκδοχής του μοντέλου.
Η τεχνολογία «X-hybrid» που χρησιμοποιεί η Lotus παρουσιάζει σημαντικές ομοιότητες με το σύστημα που συναντάμε στο πολυτελές SUV Zeekr 9X της αδελφής μάρκας Zeekr. Το συγκεκριμένο μοντέλο μπορεί να εξοπλιστεί με έως τρεις ηλεκτροκινητήρες και συνδυαστική ισχύ 1.381 ίππων, στοιχείο που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω αναβαθμίσεων στο μέλλον.
Σημειώνεται ότι η εταιρεία έχει ήδη επιβεβαιώσει ότι εξετάζει και μια plug-in υβριδική εκδοχή του σπορ μοντέλου Emira, η οποία θα παρουσιαστεί στο πλαίσιο της ανανέωσης που προγραμματίζεται ώστε το μοντέλο να συμμορφωθεί με τις νέες προδιαγραφές εκπομπών ρύπων του Euro 7 το 2027.
Αρχικά η Lotus είχε δεσμευτεί ότι έως το 2028 θα διαθέτει αποκλειστικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ωστόσο, οι πωλήσεις των Lotus Eletre και Lotus Emeya εξελίχθηκαν σημαντικά πιο αργά από τις αρχικές προβλέψεις, οδηγώντας την εταιρεία σε αναπροσαρμογή της στρατηγικής της.
Όπως δήλωσε ο Feng Qingfeng, η προσθήκη plug-in υβριδικών μοντέλων αναμένεται να ενισχύσει τις πωλήσεις της Lotus σε αγορές όπου η υιοθέτηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων προχωρά με πιο αργούς ρυθμούς, όπως της Σαουδικής Αραβίας. Παράλληλα, τα PHEV μοντέλα εκτιμάται ότι θα συμβάλουν και στη βελτίωση της κερδοφορίας της εταιρείας, η οποία κατέγραψε λειτουργικές ζημιές 357 εκατ. δολαρίων για το πρώτο εννιάμηνο του 2025.
