Η ιταλική εταιρεία κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα πρωτοποριακό σύστημα που αξιοποιεί τη θερμότητα των καυσαερίων για να παράγει επιπλέον ώθηση, ενώ ταυτόχρονα συμβάλλει στην ψύξη κρίσιμων μηχανικών εξαρτημάτων.
Η βασική ιδέα είναι ότι η τεράστια ποσότητα θερμικής ενέργειας που χάνεται από την εξάτμιση δεν θα πηγαίνει πλέον χαμένη. Αντίθετα, θα ανακτάται και θα μετατρέπεται σε χρήσιμη ενέργεια.
Σύμφωνα με την πατέντα, η Ferrari σχεδίασε έναν ειδικό εναλλάκτη θερμότητας ενσωματωμένο στο σύστημα εξαγωγής. Η πολλαπλή εξαγωγής διαθέτει πτερύγια που αυξάνουν την επιφάνεια μεταφοράς θερμότητας. Δίπλα της περνά ένας αγωγός αέρα, μέσω του οποίου εισέρχεται εξωτερικός αέρας.
BUY NOW
Καθώς ο αέρας περνά δίπλα από τα καυτά μέρη του κινητήρα και της εξάτμισης, απορροφά θερμότητα που διαφορετικά θα χανόταν στο περιβάλλον. Αυτό έχει άμεσο όφελος, καθώς μειώνει τις θερμοκρασίες σε ορισμένα από τα πιο καταπονημένα μηχανικά μέρη του αυτοκινήτου, βελτιώνοντας την αξιοπιστία και τη διάρκεια ζωής τους.
Το πραγματικά ενδιαφέρον κομμάτι έρχεται στη συνέχεια. Ο θερμαινόμενος αέρας δεν αποβάλλεται απλώς προς τα έξω. Πριν εξέλθει, περνά από ένα ειδικά σχεδιασμένο ακροφύσιο, το οποίο επιταχύνει τη ροή του.
Η αρχή λειτουργίας βασίζεται στην ενθαλπία, δηλαδή στην ενέργεια που περιέχει ένα θερμό αέριο. Όσο μεγαλύτερη είναι η θερμοκρασία του αέρα, τόσο περισσότερη ενέργεια μπορεί να μετατραπεί σε κινητική ενέργεια κατά την εκτόνωσή του.
Το αποτέλεσμα είναι η παραγωγή μιας μικρής επιπλέον ώθησης προς τα εμπρός. Βεβαίως, η δύναμη που παράγεται θα είναι πολύ μικρή σε σχέση με την ισχύ του κινητήρα. Ωστόσο, πρόκειται για «δωρεάν» ενέργεια που μέχρι σήμερα χανόταν.
Ένα σημαντικό πλεονέκτημα του σχεδίου είναι ότι δεν επηρεάζει άμεσα τη ροή των καυσαερίων. Αυτό σημαίνει ότι δεν αυξάνει την αντίθλιψη της εξάτμισης (backpressure), κάτι που θα μπορούσε να μειώσει την απόδοση του κινητήρα. Η Ferrari προσπαθεί δηλαδή να κερδίσει επιπλέον αποδοτικότητα χωρίς να θυσιάσει επιδόσεις.
Η φιλοσοφία θυμίζει σε κάποιο βαθμό τα συστήματα ανάκτησης ενέργειας της Formula 1, όπου κάθε μορφή χαμένης ενέργειας αξιοποιείται. Και κυρίως τον ηλεκτροκινητήρα MGU-H, που καταργήθηκε φέτος, και έπαιρνε την ενέργειά του από την ανάκτηση της θερμικής ενέργειας του turbo.
Προς το παρόν πρόκειται μόνο για πατέντα και όχι για τεχνολογία έτοιμη για παραγωγή. Πολλές ιδέες που κατοχυρώνουν οι κατασκευαστές δεν φτάνουν ποτέ σε μοντέλα δρόμου. Παρ' όλα αυτά, η πατέντα δείχνει ξεκάθαρα την κατεύθυνση της Ferrari για μεγαλύτερη ενεργειακή απόδοση, καλύτερη διαχείριση θερμότητας και αξιοποίηση κάθε διαθέσιμου watt.
