Η γερμανική εταιρεία πραγματοποίησε φέτος τη μεγάλη είσοδο στη Formula 1, τόσο ως κατασκευαστής υβριδικών κινητήρων, όσο κι ως αγωνιστική ομάδα.

Ωστόσο, αυτό που δεν γνωρίζουν πολλοί είναι πως η Audi – τότε ακόμα ως Auto Union, σάρωνε στη Formula 1 τη δεκαετία του 1930, δηλαδή προτού θεσπιστεί το παγκόσμιο πρωτάθλημα.

Ένα εξ αυτών, ξεχώριζε κι αναφερόμαστε στο Auto Union Lucca που εκείνη την εποχή, επαναπροσδιόρισε τα όρια της φυσικής, φτάνοντας από το 1935 ακόμα, σε τελική ταχύτητα της τάξης άνω των 320 χλμ./ώρα, απαντώντας τότε σε προηγούμενο ρεκόρ της «αντιπάλου» Daimler. Ήταν το πρώτο κατασκευασμένο στην Ευρώπη αυτοκίνητο που αξιοποιούσε δεδομένα από δοκιμές σε αεροδυναμική σήραγγα, με αποτέλεσμα να έχουμε να κάνουμε με ένα πραγματικό… γλυπτό!

Ήταν 15 Φεβρουαρίου, όταν σε ένα τμήμα της autostrada με απόλυτη ευθεία, το συγκεκριμένο αγωνιστικό μονοθέσιο, με τον Hans Stuck, τον «Βασιλιά των Βουνών», πίσω από το τιμόνι, επιτεύχθηκε ένα μοναδικό ρεκόρ. Ο Γερμανός πίεσε τον 16κύλινδρο κινητήρα στα όριά του και είχε μέση ταχύτητα 320,267 χλμ./ώρα στο «μετρημένο μίλι» και τελική ταχύτητα, στα 326,975 χλμ./ώρα. Επιτεύγματα που κατέστησαν το Auto Union Lucca ως το ταχύτερο τότε αυτοκίνητο στον κόσμο.

Δεν ήταν μόνο η δύναμη των 343 ίππων από τον 5λιτρο κινητήρα, ήταν και η προσπάθεια όλης της ομάδας αφού από τη Γερμανία, πέρασαν στην Ουγγαρία και τελικά έφτασαν στην Ιταλία, για να βρουν την ιδανική ευθεία.

Σήμερα, το τμήμα ειδικών αποστολών που ονομάζεται Audi Tradition, ανακατασκεύασε αυτό το εντυπωσιακό αυτοκίνητο των ρεκόρ. Και, όπως αρμόζει σε έναν θρύλο, το Lucca επέστρεψε στην ομώνυμη πόλη της Ιταλίας, που βρίσκεται στην Τοσκάνη, έχει λιγότερους από 90.000 κατοίκους και είναι γνωστή κι ως γενέτειρα του συνθέτη Giacomo Puccini.

Η αναβίωση αυτού του θρύλου οφείλεται σε μια τριετή προσπάθεια ειδικών της Crosthwaite & Gardiner που έχει έδρα στην Αγγλία. Η ανακατασκευή ολοκληρώθηκε πρόσφατα και καλύπτει ένα σημαντικό κενό στην ιστορική συλλογή της Audi.

Η σύγχρονη ανακατασκευή διατηρεί την αυθεντικότητα του οχήματος, αλλά περιλαμβάνει και βελτιώσεις με στόχο την αξιοπιστία. Αντί για τον αρχικό κινητήρα, χρησιμοποιείται ένας 6λιτρος από ένα Type C, ενώ έχει βελτιωθεί και το σύστημα ψύξης. Έτσι, το συγκεκριμένο αυτοκίνητο μπορεί να λειτουργεί με ασφάλεια σε σύγχρονες επιδείξεις.

Με αεροδυναμικό συντελεστή Cd 0.43, το Auto Union Lucca είναι έτοιμο για τη νέα του «καριέρα». Μετά την πρεμιέρα του στην Ιταλία, θα εμφανιστεί στο Goodwood Festival of Speed τον Ιούλιο του 2026, συνοδευόμενο από τον χαρακτηριστικό ήχο των 16 κυλίνδρων.