Η εξέλιξη της μικρότερης εκδοχής του εμβληματικού μοντέλου βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο και ο κατασκευαστής ανεβάζει ψηλά τον πήχη.

Το νέο, μικρό Land Rover Defender (που ακόμα δεν έχει επιβεβαιωθεί αν θα φέρει το όνομα Sport) θα παρουσιαστεί την επόμενη χρονιά, ως το μικρότερο μοντέλο της σειράς, αλλά ταυτόχρονα και ως το πρώτο ηλεκτρικό στην οικογένεια Defender. Με την πρεμιέρα πλέον μήνες μακριά, το εν λόγω μοντέλο βρίσκεται σε φάση εντατικών δοκιμών.

Δοκιμές… αντοχής, αφού όπως τόνισε ο επικεφαλής του προγράμματος, Mark Cameron, θα είναι γνήσιο Defender: «Τα τελευταία δύο χρόνια, οι ομάδες σχεδίασης και μηχανικής στην εταιρεία μας, δημιούργησαν την… κόκκινη γραμμή, τον κύκλο με τα χαρακτηριστικά που κάθε Defender πρέπει να διαθέτει. Αυτό είναι το DNA του. Και είναι σημαντικό για εμάς, να είναι ένα Defender που θα παραμένει κορυφαίο στα χαρακτηριστικά που το κάνουν Defender. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι κάθε τι που κάνουμε ως Defender θα διατηρεί το DNA της μάρκας: αντοχή, μακροζωία, ικανότητα παντός εδάφους». Αυτό συνεπάγεται ότι θα διατηρεί την τετρακίνηση, πιθανόν με διάταξη δύο ηλεκτροκινητήρων.

Αυτό μεταφράζεται σε ικανότητες παντός εδάφους, άρα σίγουρα τετρακίνηση. Σε ένα μοντέλο που αναπτύσσεται πάνω σε μια νέα ηλεκτρική πλατφόρμα της Jaguar Land Rover (JLR), την EMA, ενώ θα είναι μικρότερο από το σημερινό Defender 90, με μήκος λίγο πάνω από τα 4.5 μέτρα.

Πρέπει να σημειωθεί πως αυτό θα είναι το πρώτο νέο προϊόν από τότε που το Defender μετατράπηκε από ένα… απλό μοντέλο της Land Rover, σε ανεξάρτητη μάρκα-παρακλάδι (όπως και τα Range Rover και Discovery) στο πλαίσιο της στρατηγικής «House of Brands» της JLR. Μία μάρκα που σύμφωνα με τον Cameron θα χαρακτηρίζεται ως «πολυτελές lifestyle brand».

Σύμφωνα με τους Βρετανούς, η εξέλιξή του άρχισε από το μηδέν, ως ένα εξ ολοκλήρου νέο προϊόν και όχι μια ηλεκτρική εκδοχή του σημερινού Defender 90 — μια επιλογή που καθορίστηκε από τις διαφορετικές σχεδιαστικές απαιτήσεις της εξειδικευμένης ηλεκτρικής πλατφόρμας.