Το νέο ηλεκτρικό Kia EV1 εξελίσσεται για να ανταγωνιστεί τα επερχόμενο Renault Twingo και Volkswagen ID. Lupo, όπως ξεκάθαρα πια αφήνει να εννοηθεί η κορεάτικη εταιρεία.

Η Kia προγραμματίζει να κατέβει στη χαμηλότερη κατηγορία μεγέθους ακόμα και από το νέο EV2, καθώς με το EV1 προσθέτει μία αμιγώς ηλεκτρική παραλλαγή δίπλα στο Picanto και μαζί μπαίνει στην ανθίζουσα κατηγορία των προσιτών, μικρών ηλεκτρικών citycars.

Ο νέος επικεφαλής σχεδιασμού της Kia, Jochen Paesen, επιβεβαίωσε -μιλώντας στο Auto Express- τη σημασία που έχει για την εταιρεία η κατηγορία των αυτοκινήτων πόλης, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε ηλεκτρική πρόταση σε αυτή την κλάση θα ευθυγραμμίζεται απόλυτα με τις αξίες της μάρκας.

Το ηλεκτρικό EV1 θα έχει παγκόσμιο προσανατολισμό, ωστόσο η Ευρώπη είναι η αγορά όπου ο ανταγωνισμός είναι πιο έντονος. Τα μεγαλύτερα και ακριβότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι σχετικά πιο εύκολο να εξελιχθούν και να αποφέρουν κέρδος, όμως η επίτευξη του ίδιου στόχου σε ένα μικρό μοντέλο, με αυστηρούς περιορισμούς σε κόστος και διαστάσεις, αποτελεί πολύ μεγαλύτερη πρόκληση.

Για να σταθεί απέναντί τους, η Kia θα χρειαστεί να συνεργαστεί στενά με την αδελφή εταιρεία Hyundai, η οποία, όπως είναι ήδη γνωστό, προετοιμάζει τα ευρωπαϊκά εργοστάσιά της για την παραγωγή ενός νέου ηλεκτρικού μοντέλου.

Το EV1 αναμένεται να είναι ένα από τα μοντέλα που θα σηματοδοτήσουν μια νέα φάση στη σχεδιαστική ταυτότητα της Kia. Η μινιμαλιστική και σύγχρονη γλώσσα σχεδίασης της εταιρείας έχει ήδη επεκταθεί σε πολλές κατηγορίες, ωστόσο ο Paesen αναγνώρισε ότι η Kia βρίσκεται πλέον σε μετάβαση προς μια νέα γενιά σχεδίασης.

Παράλληλα, υπάρχουν και οι καθαρά πρακτικές πτυχές της σχεδίασης ενός ηλεκτρικού μοντέλου κατηγορίας A, με τους περιορισμούς σε διαστάσεις και κόστος, αλλά και το γεγονός ότι το μεγαλύτερο EV2 έχει εμφανείς επιρροές από crossover και SUV.

Το EV1, αντίθετα, αναμένεται να έχει πιο έντονο αστικό χαρακτήρα, χωρίς εμφανείς αναφορές σε SUV. Η σιλουέτα του φέρεται ότι θα παραπέμπει περισσότερο σε εκείνη του EV4 με το κοντό ρύγχος. Ενδέχεται, μάλιστα, να υπάρχουν και σχεδιαστικές επιρροές από το πρωτότυπο Meta Turismo της εταιρείας.

Ο Paesen έδωσε και μια εικόνα για τη μελλοντική σχεδίαση των εσωτερικών της Kia, αναφέροντας ότι η ομάδα αξιολογεί τι λειτουργεί καλά, τι έχει θετική ή αρνητική ανταπόκριση και σε ποια σημεία υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Όπως είπε, όσο τα ψηφιακά συστήματα γίνονται ισχυρότερα και πιο εξελιγμένα, η πρόκληση είναι να ενσωματωθούν όλα αυτά με τρόπο που να διασφαλίζει τη διαχρονικότητα, χωρίς να απαιτείται από τον χρήστη να μαθαίνει συνεχώς κάτι νέο.

Σε αντίθεση με τον εξωτερικό σχεδιασμό, το εσωτερικό των μοντέλων της Kia έχει δεχθεί κριτική για την ομοιομορφία του. Όλα τα ηλεκτρικά μοντέλα της μάρκας υιοθετούν την ίδια διάταξη με τρεις οθόνες, ωστόσο καθώς η εταιρεία προχωρά, αυτή η φιλοσοφία ενδέχεται να αλλάξει.