Οι πρώτες κυψέλες μπαταριών θα παραδοθούν στις μάρκες του Ομίλου Volkswagen για δοκιμές στον δρόμο, και εντός του 2026 θα κάνουν το ντεμπούτο τους, στη οικογένεια των Electric Urban Car (ID.Polo, ID.Every1, ID.Cross, Skoda Epiq).

Η PowerCo SE έθεσε, όπως είχε προγραμματιστεί, σε λειτουργία το gigafactory του Salzgitter, στη βόρεια Γερμανία, και κατασκεύασε τις πρώτες Unified Cells «made in Europe», σηματοδοτώντας ένα κομβικό ορόσημο όχι μόνο για τον Όμιλο Volkswagen, αλλά και για τη συνολική ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών.

Η σημασία του επιτυχούς αυτού εγχειρήματος, έγκειται στο γεγονός ότι ο Όμιλος Volkswagen για πρώτη φορά σχεδιάζει, αναπτύσσει και παράγει κυψέλες μπαταριών εξ ολοκλήρου στην Ευρώπη, ενισχύοντας ουσιαστικά την τεχνολογική του ανεξαρτησία και την ευρωπαϊκή κυριαρχία σε μια κρίσιμη τεχνολογία του μέλλοντος.

Στο πλαίσιο του Ομίλου Volkswagen, η PowerCo αναμένεται να καλύπτει περίπου το 50% της συνολικής ζήτησης για Unified Cells, με το υπόλοιπο να προέρχεται από εξωτερικούς συνεργάτες. Η τυποποιημένη αρχιτεκτονική των κυψελών επιτρέπει την παγκόσμια χρήση τους σε όλες τις μάρκες και αγορές του Ομίλου, προσφέροντας οικονομίες κλίμακας, ευελιξία και ανταγωνιστικό κόστος.

Η τεχνολογία Unified Cell καλύπτει όλο το φάσμα σύγχρονων και μελλοντικών λύσεων, από κυψέλες LFP (φωσφορικού σιδήρου λιθίου) και NMC (νικελίου-μαγγανίου-κοβαλτίου) έως και μπαταρίες στερεάς κατάστασης (solid state).

Η πρώτη Unified Cell της PowerCo βασίζεται στην τεχνολογία NMC και συγκαταλέγεται στις ισχυρότερες κυψέλες μαζικής παραγωγής στην κατηγορία της, προσφέροντας περίπου 10% υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές. Είναι πλήρως συμβατή με το νέο σύστημα μπαταριών cell-to-pack της Volkswagen, βελτιώνοντας την αυτονομία, την αποδοτικότητα και τη συνολική απόδοση των ηλεκτρικών οχημάτων. Η παραγωγή πραγματοποιείται στο Salzgitter, ενώ θα ακολουθήσουν και παραλλαγές με διαφορετικές χημικές συνθέσεις, όπως η έκδοση LFP.

Η παραγωγή στο Salzgitter θα αυξάνεται σταδιακά μέσα στο επόμενο έτος, με αρχική ετήσια δυναμικότητα έως 20 GWh και δυνατότητα επέκτασης έως 40 GWh. Το εργοστάσιο λειτουργεί ως πρότυπο για τα επόμενα gigafactories της PowerCo στη Βαλένθια και στο St. Thomas του Καναδά, με ήδη ενεργή ανταλλαγή τεχνογνωσίας και προσωπικού.

Παράλληλα από το 2022, το Κέντρο Έρευνας και Ανάπτυξης στο Salzgitter συνεχίζει να επεκτείνεται, με τις εργαστηριακές υποδομές να ενισχύονται στρατηγικά, ενώ ένα νέο εργαστήριο δοκιμών αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία στις αρχές του 2026, εδραιώνοντας το Salzgitter ως τον κορυφαίο κόμβο τεχνολογίας μπαταριών στην Ευρώπη.

Το gigafactory του Salzgitter θέτει νέα δεδομένα στη βιώσιμη παραγωγή κυψελών μπαταριών, καθώς όλες οι διαδικασίες βασίζονται αποκλειστικά σε ανανεώσιμη ενέργεια από αιολικά και φωτοβολταϊκά συστήματα. Για πρώτη φορά μάλιστα, ακόμη και οι ενεργοβόροι θάλαμοι καθαρισμού και ξήρανσης λειτουργούν με πράσινη ηλεκτρική ενέργεια, μειώνοντας τις ετήσιες εκπομπές CO₂ έως και κατά 115.000 τόνους σε σύγκριση με συμβατικά εργοστάσια.

Η πλήρως αυτοματοποιημένη παραγωγή, σε συνδυασμό με ανάλυση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, ενισχύει τη σταθερότητα, την αποδοτικότητα και την ποιότητα παραγωγής. Η ιχνηλασιμότητα σε κάθε στάδιο της παραγωγής και ο έλεγχος ποιότητας με τεχνητή νοημοσύνη αποτελούν βασικά στοιχεία του ψηφιακού μοντέλου λειτουργίας της PowerCo.