Κάτω από τα ραντάρ, σχεδόν απαρατήρητα, αυτά τα πέντε κατά τα φαινόμενα ήπια οικογενειακά αυτοκίνητα κρύβουν μια μηχανική «καταιγίδα» που μπορεί να φέρει σε δύσκολη θέση ακόμη και καθαρόαιμα sportscars.

Κοινός παρονομαστής όλων αυτών των μοντέλων είναι η φιλοσοφία του «sleeper»: αυτοκίνητα που δεν προκαλούν, αλλά όταν χρειαστεί αποκαλύπτουν έναν απρόσμενο και «εκρηκτικό» χαρακτήρα.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Saab 9-5 Aero, ένα μοντέλο από την εποχή που η Saab διατηρούσε ακόμη τη δική της ξεχωριστή ταυτότητα. Πίσω από τη λιτή σχεδίασή του κρυβόταν ένας 2.3 turbo κινητήρας με 250 ίππους, προσφέροντας επιδόσεις που -σύμφωνα με την εποχή- μπορούσαν να σταθούν απέναντι ακόμη και σε μια Porsche 911 Turbo. Η καθυστέρηση του turbo απλώς προετοίμαζε τον οδηγό για το απότομο ξέσπασμα ισχύος που ακολουθούσε.

Στην ίδια φιλοσοφία κινείται και το Mazda6 MPS, μια έκδοση που έκρυβε τον δυναμισμό της πίσω από ένα σχετικά διακριτικό αμάξωμα. Ο 2.3 turbo κινητήρας των 260 ίππων σε συνδυασμό με την τετρακίνηση χάριζε εντυπωσιακή πρόσφυση και ικανότητα να διατηρεί υψηλές ταχύτητες με απόλυτο έλεγχο, παρά την «ήσυχη» εμφάνισή του.

Ακόμη πιο απρόσμενη ήταν η περίπτωση του Volkswagen Passat W8. Η Volkswagen τόλμησε να τοποθετήσει έναν οκτακύλινδρο κινητήρα W8 4.0 λίτρων σε ένα κατά τα άλλα οικογενειακό sedan, αποδίδοντας 275 ίππους. Η αρχιτεκτονική του κινητήρα θύμιζε -σε μικρογραφία- εκείνη της Bugatti Veyron, αποδεικνύοντας πόσο μακριά μπορούσε να φτάσει η μηχανολογική τόλμη της εποχής.

Στον κόσμο των station wagon, το Volvo 850 T-5R έχει γράψει τη δική του ιστορία. Ένα οικογενειακό μοντέλο που μετατράπηκε σε θρύλο χάρη στον 2.3 turbo κινητήρα των 240 ίππων, εξελιγμένο σε συνεργασία με την Porsche. Με χαρακτηριστική εμφάνιση και επιδόσεις που παρέπεμπαν σε αγωνιστικά Group B, αποτέλεσε ένα από τα πιο ιδιαίτερα «sleeper cars» όλων των εποχών.

Η λίστα ολοκληρώνεται με το εμβληματικό Lotus Omega, μια δημιουργία της Opel σε συνεργασία με τη Lotus. Κάτω από το διακριτικό αμάξωμα κρυβόταν ένας κινητήρας 3.6 λίτρων με περισσότερους από 350 ίππους, ικανός να εκτοξεύσει το sedan σε τελική ταχύτητα 283 km/h - νούμερο που ακόμα και σήμερα εντυπωσιάζει.