Αποστολή στην Ισπανία: Στην πίστα του Castelloli με την κορυφαία σειρά ελαστικών της Continental
Η Continental μάς υπενθυμίζει τους λόγους για τους οποίους αποτελεί ίσως τον κορυφαίο κατασκευαστή ελαστικών αυτού του πλανήτη, ξεδιπλώνοντας τις αρετές του γνωστού στους περισσότερους SportContact 7 σε ένα εξαιρετικά απαιτητικό πεδίο δοκιμών.
Κάθε φορά που περνάς τις πύλες ενός αγωνιστικού circuit, με τη φήμη και τις περγαμηνές του Castelloli, το συναίσθημα είναι πάντα το ίδιο. Όταν μάλιστα στα billboards της πίστας πρωταγωνιστεί το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα της Continental, τότε η όποια προσμονή παραχωρεί αργά αλλά σταθερά τη θέση της στον ενθουσιασμό.
Με τη σειρά τους, τα σχεδόν 20 high-performance αυτοκίνητα στο pitlane της «ευρωπαϊκής Suzuka» αποτελούν ένα αν μη τι άλλο ισχυρό κίνητρο, ώστε οικοδεσπότες και προσκεκλημένοι να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους, καταλήγοντας στο τέλος μιας κουραστικής μεν, γεμάτης εμπειρίες δε ημέρας με πολύτιμα συμπεράσματα.
BUY NOW
Ο χρόνος έχει ήδη ξεκινήσει να μετρά αντίστροφα και μετά το απαραίτητο briefing, βρίσκεσαι στα πηδάλια μιας BMW Σειράς 2 Coupe επιχειρώντας πρωτίστως να εξοικειωθείς με την χάραξη της πίστας και δευτερευόντως να αυξήσεις τον ρυθμό σου.
Μέχρι τουλάχιστον αυτός να οριοθετηθεί από τον πλοηγό και η συγκεκριμένη δοκιμασία αυτομάτως να υποβιβαστεί στην κατηγορία του… ορεκτικού.
Η αλήθεια είναι ότι με τα Continental SportContact 7 στους τροχούς του βαυαρικού coupe και ταχύτητες που δεν βάζουν δύσκολα σε ανθρώπους και μηχανές, η περιπλάνηση στα περίπου 4 χιλιόμετρα του Castelloli παραπέμπει σε… βόλτα στο πάρκο.
Η ακρίβεια, η συνέπεια και τα υψηλά όρια πλευρικής και ελκτικής πρόσφυσης χαρίζουν εμπιστοσύνη στις κινήσεις σου ακόμα και σε εκείνες τις περιπτώσεις που θα καταπατήσεις εσκεμμένα τους άγραφους κανόνες της δοκιμασίας.
Χαρακτηριστικά που λείπουν από τα ελαστικά τα οποία θα διαδεχθούν εκείνα της Continental και ανήκουν σε μια ανερχόμενη δύναμη του συγκεκριμένου βιομηχανικού κλάδου. Εδώ τα πράγματα αποκτούν μια μάλλον φλύαρη δραματικότητα, καθώς η υπερβολή τιμωρείται παραδειγματικά και η διόρθωση των γραμμών είτε κατά την είσοδο είτε κατά την έξοδο μιας στροφής αποτελεί τον κανόνα και όχι την εξαίρεση.
Έτσι, λοιπόν, θα πιάσεις τον εαυτό σου να «παλεύει» με το τιμόνι της Σειράς 2 και τα ηλεκτρονικά της βαυαρικής κατασκευής να εμπλέκονται συχνά-πυκνά ώστε να περιορίσουν την όποια απόκλιση από την ιδανική τροχιά.
Η πρόσφυση «σπάει» πιο εύκολα και κυρίως πιο σύντομα από ό,τι θα περίμενες, γεγονός που σε αναγκάζει να προσεγγίζεις πιο συντηρητικά την είσοδο μιας στροφής και να δείχνεις μεγαλύτερη υπομονή στην έξοδο.
Από τα υποκειμενικά συμπεράσματα στα οποία μπορείς να καταλήξεις γράφοντας γύρους με δύο διαφορετικούς τύπους ελαστικών, η σκυτάλη πέρασε στη σκληρή αλήθεια των αριθμών και στη δοκιμασία της επιβράδυνσης σε βρεγμένο οδόστρωμα.
Οι οδηγίες και σε αυτήν την περίπτωση ήταν σαφείς, μιας και οι ηλεκτροκίνητες BMW i4 θα πρέπει να επιβραδύνουν σε βρεγμένο οδόστρωμα από την ταχύτητα των 65 χλμ./ώρα, «φορώντας» δύο διαφορετικούς τύπους ελαστικών. Τα All Season Contact 2 της Continental και έναν ανταγωνιστή τους.
Σε καμία από τις τέσσερις προσπάθειες, η BMW i4 με τα «Conti» δεν χρειάστηκε περισσότερα από 19 μέτρα για να ακινητοποιηθεί, σε αντίθεση με εκείνα τα αυτοκίνητα που «φορούσαν» το ανταγωνιστικό ελαστικό, όπου η μέση απόσταση ακινητοποίησης άγγιξε τα 22 μέτρα.
Corvette vs Supra σημειώσατε «1»
Η ώρα των δύσκολων αποφάσεων είχε ήδη φτάσει. Από τις οκτώ συνολικά σπορ κατασκευές του pitlane, μόνον οι δύο θα σε συντρόφευαν στους συνολικά έξι «καυτούς» γύρους στο Castelloli.
Η πιο «εξωτική» όλων, η λευκή Corvette Stingray των 482 ίππων με την τελική ταχύτητα των 292 χλμ./ώρα και την ικανότητα επιτάχυνσης από στάση στα 100 χλμ./ώρα σε μόλις 3,5 δευτερόλεπτα αποτέλεσε μια εξαιρετική αρχή.
Με το cockpit να «γλείφει» την άσφαλτο και τα χειριστήρια στις σωστές αποστάσεις, η «Ferrari των Αμερικανών» αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη της ημέρας, δείχνοντας τα δόντια της σε εκείνους που έκαναν το λάθος να την υποτιμήσουν.
Απόλυτη ακρίβεια στο turn-in, ακλόνητη προοδευτικότητα στην έξοδο κάθε στροφής και φρένα που σου επιτρέπουν να μεταφέρεις ακόμα πιο βαθιά το braking point.
Γραμμικός, πληθωρικός, ένας πραγματικός χολιγουντιανός superstar, o ατμοσφαιρικός V8 κινητήρας των 6,2 λίτρων κρεμασμένος στην πλάτη σου βάζει το δικό του λιθαράκι στο αμερικανικό υπερθέαμα, έχοντας στο πλευρό του ένα ταχύτατο στις αντιδράσεις του αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη οκτώ σχέσεων.
Το επόμενο κεφάλαιο στην πίστα του Castelloli γράφτηκε πίσω από το τιμόνι της Toyota Supra σε ένα ιδιότυπο farewell ενός πραγματικού τοτέμ της αυτοκίνησης.
Καλώς ή κακώς, το ιαπωνικό sportscar δεν κατάφερε να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων, δικαιώνοντας την απόφαση της Toyota να διακόψει πρόωρα και άκομψα την πορεία του στο παγκόσμιο αυτοκινητικό στερέωμα.
Ναι, το «πάτημα» της ιαπωνικής κατασκευής αποδείχθηκε πολύ πιο ανάλαφρο σε σχέση με εκείνο της Corvette C8, ωστόσο, σε ένα περιβάλλον όπως αυτό του καταλανικού circuit, η… αβάσταχτη ελαφρότητα της Supra κατέστησε δυσδιάκριτα τα όρια, προδίδοντας μια αδικαιολόγητη νευρικότητα σε κάθε σου κίνηση.
Τα αδύναμα και πιθανότατα ταλαιπωρημένα φρένα σκόρπισαν και τις τελευταίες ελπίδες να βρεις ρυθμό και να βάλεις δύσκολα στα SportContact 7 που για ακόμα μία φορά κλήθηκαν να κάνουν όλη τη «βρώμικη» δουλειά.
Επικός επίλογος
Όπως όλα τα ωραία πράγματα, έτσι και η περιπλάνηση στον μαγικό κόσμο της Continental και των Ultra High Performance ελαστικών ολοκληρώθηκε πιο σύντομα απ΄ ό,τι ενδεχομένως θα επιθυμούσες.
Για το τέλος, βέβαια, η ομάδα της Continental κράτησε το καλύτερο που δεν ήταν άλλο από το «taxi drive» με την αγωνιστικών προδιαγραφών Porsche Cayman GT4. Μια μοναδική εμπειρία, από τη θέση του συνοδηγού αυτή τη φορά, η οποία απέδειξε ότι ακόμα και σε αυτόν αυτό τον ρυθμό, ελαστικά με τις προδιαγραφές του SportContact 7 έχουν τη δυνατότητα να ανταποκριθούν, δικαιώνοντας τις χιλιάδες ώρες έρευνας, εξέλιξης και δοκιμών που έχουν αφιερώσει οι δημιουργοί του.
