Θέτοντας νέα πρότυπα στην καλλιέργεια του φυσικού καουτσούκ κι ενισχύοντας την εκπαίδευση των μικροκαλλιεργητών, η γερμανική εταιρεία θέλει να σταματήσει τις αθέμιτες πρακτικές που μαστίζουν την αγορά ελαστικών.

Η παγκόσμια αγορά φυσικού καουτσούκ, βασικό θεμέλιο για τη βιομηχανία ελαστικών, έχει βρεθεί αρκετές φορές στο επίκεντρο σφοδρής κριτικής. Ο λόγος είναι η έλλειψη διαφάνειας στην προέλευση της πρώτης ύλης, η περιβαλλοντική επιβάρυνση λόγω αποψίλωσης δασών και οι μη ρυθμισμένες συνθήκες εργασίας σε χώρες του αναπτυσσόμενου κόσμου. Καθώς η παγκόσμια ζήτηση αυξάνεται συνεχώς, οι πιέσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα εντείνονται και μαζί τους και ο κίνδυνος για αθέμιτες πρακτικές που επιβαρύνουν τόσο τον άνθρωπο όσο και τον πλανήτη.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, η Continental, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες ελαστικών στον κόσμο, επιχειρεί να ανατρέψει τα δεδομένα, χτίζοντας έναν διαφορετικό δρόμο για το μέλλον της προμήθειας φυσικού καουτσούκ. Η εταιρεία εφαρμόζει στην Ινδονησία ένα πρότυπο πρόγραμμα με στόχο την υπεύθυνη προμήθεια φυσικού καουτσούκ, που πλέον επεκτείνεται με ακόμη πιο φιλόδοξους στόχους.

Σε συνεργασία με τη Γερμανική Εταιρεία για τη Διεθνή Συνεργασία (GIZ) GmbH, η Continental συνεχίζει για τρία ακόμη χρόνια την πρωτοβουλία που ξεκίνησε το 2018 στην επαρχία West Kalimantan, στο νησί Βόρνεο. Σκοπός του νέου κύκλου του έργου είναι η ένταξη 1.000 νέων μικροκαλλιεργητών έως το 2027, δημιουργώντας ένα ευρύτερο οικοσύστημα υπεύθυνης καλλιέργειας και διαχείρισης.

Μέχρι σήμερα, περισσότεροι από 5.000 μικροπαραγωγοί έχουν λάβει στοχευμένη εκπαίδευση πάνω σε βιώσιμες γεωργικές πρακτικές, μαθαίνοντας πώς να βελτιστοποιούν την παραγωγή τους, να προστατεύουν τη βιοποικιλότητα και ταυτόχρονα να ενισχύουν το εισόδημά τους.

Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους, αφού χάρη σε αυτή την πρωτοβουλία υπήρξε αύξηση 27% στο μέσο ετήσιο εισόδημα των παραγωγών και μείωση της πίεσης για ανεξέλεγκτη εκμετάλλευση των φυσικών πόρων της περιοχής. Πολλά από τα καουτσουκόδεντρα βρίσκονται σε περιοχές προστατευόμενες από την UNESCO, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω τη σημασία της υπεύθυνης διαχείρισης.

Το πρόγραμμα δεν εστιάζει μόνο στην καλλιέργεια. Με τη χρήση ψηφιακής τεχνολογίας, η Continental έχει θέσει σε λειτουργία ένα πλήρες σύστημα ιχνηλασιμότητας που επιτρέπει τη διαδρομή του καουτσούκ να καταγράφεται από το δέντρο έως το τελικό προϊόν. Αυτή η ψηφιακή "υπογραφή" εξασφαλίζει πλήρη διαφάνεια στην αλυσίδα εφοδιασμού και αποτελεί εργαλείο ελέγχου και εμπιστοσύνης όχι μόνο για την ίδια την εταιρεία αλλά και για τον τελικό καταναλωτή.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το παραγόμενο καουτσούκ δεν χρησιμοποιείταιι μόνο για τις ανάγκες της ίδιας εταιρείας, αλλά διατίθεται και σε τρίτους συνεργάτες της βιομηχανίας, συμβάλλοντας έτσι στην επέκταση των καλών πρακτικών και την ευρύτερη θεσμοθέτηση υπεύθυνων μοντέλων προμήθειας.

Συνεπής με τους στόχους της Ευρωπαϊκής Οδηγίας κατά της αποψίλωσης (EUDR), η Continental έχει δεσμευτεί ότι μέχρι το 2030 το σύνολο της ποσότητας φυσικού καουτσούκ που χρησιμοποιεί θα προέρχεται αποκλειστικά από υπεύθυνες και διαφανείς πηγές. Το μακροπρόθεσμο όραμα επεκτείνεται έως το 2050, όπου η εταιρεία στοχεύει να έχει επιτύχει πλήρη βιωσιμότητα σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού της.

Ως ενεργό μέλος της Παγκόσμιας Πλατφόρμας για Βιώσιμο Φυσικό Καουτσούκ (GPSNR), η Continental συνεργάζεται με κυβερνήσεις, μη κυβερνητικές οργανώσεις και διεθνείς οργανισμούς, μεταξύ των οποίων και το Υπουργείο Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης της Γερμανίας (BMZ), προκειμένου να θέσει παγκόσμιους κανόνες και πρότυπα που να διασφαλίζουν έναν δίκαιο, ανθεκτικό και περιβαλλοντικά υπεύθυνο κλάδο.

Με 150 χρόνια ιστορίας και διαρκή επένδυση στην καινοτομία, η Continental αποδεικνύει ότι η υπεύθυνη επιχειρηματικότητα δεν είναι εμπόδιο στην πρόοδο αλλά προϋπόθεσή της. Μέσα από δράσεις με ουσιαστικό αντίκτυπο, επιβεβαιώνει ότι ένα προϊόν που φτάνει στον τελικό καταναλωτή μπορεί και πρέπει να φέρει μαζί του ένα θετικό αποτύπωμα.

Τα ελαστικά Continental είναι διαθέσιμα πανελλαδικά, σε πληθώρα διαστάσεων, μέσα από το δίκτυο καταστημάτων των επίσημων συνεργατών της εταιρείας.