Ένας από τους μεγαλύτερους εφιάλτες για κάθε οδηγό είναι να πατήσει το πεντάλ του φρένου και να διαπιστώσει ότι το αυτοκίνητο δεν επιβραδύνει όπως πρέπει ή ακόμη χειρότερα ότι τα φρένα δεν λειτουργούν καθόλου.

Το σύστημα πέδησης αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα συστήματα ασφαλείας κάθε αυτοκινήτου, αφού είναι αυτό που εξασφαλίζει ότι το όχημα μπορεί να μειώσει ταχύτητα και να ακινητοποιηθεί με ασφάλεια σε κάθε οδηγική συνθήκη.

Αυτό που αρκετοί οδηγοί ξεχνούν είναι ότι τα φρένα παραμένουν ένα μηχανικό σύστημα, το οποίο υπόκειται σε φθορά και απαιτεί σωστή και τακτική συντήρηση. Τακάκια, δίσκοι, υγρά φρένων και σωληνώσεις πρέπει να ελέγχονται συστηματικά, καθώς ακόμη και μια μικρή βλάβη μπορεί να δημιουργήσει σοβαρό πρόβλημα.

Σε κάθε περίπτωση και ακόμη και σε ένα σωστά συντηρημένο αυτοκίνητο, δεν είναι εκτός πραγματικότητας να προκύψει μια ξαφνική δυσλειτουργία. Σε περίπτωση, όμως, που κάτι τέτοιο συμβεί στα φρένα, τότε μιλάμε για ένα από τα πιο επικίνδυνα σενάρια που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας οδηγός, ειδικά όταν κινείται με υψηλή ταχύτητα.

Για αυτόν ακριβώς τον λόγο είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζουμε πώς πρέπει να αντιδράσουμε, ώστε να περιορίσουμε όσο γίνεται περισσότερο τον κίνδυνο και να καταφέρουμε να σταματήσουμε το όχημα με ασφάλεια.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, το πρώτο και σημαντικότερο βήμα είναι το να μην πανικοβληθούμε, καθώς ο πανικός οδηγεί σχεδόν πάντα σε λάθος κινήσεις και σε μια τέτοια κατάσταση κάθε λάθος μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμο.

Οι ειδικοί τονίζουν επίσης ότι δεν πρέπει ποτέ να σβήσουμε τον κινητήρα όσο το αυτοκίνητο βρίσκεται σε κίνηση. Αν συμβεί αυτό, απενεργοποιούνται σημαντικά συστήματα υποβοήθησης, όπως η υποβοήθηση τιμονιού και φρένων, γεγονός που κάνει πολύ δυσκολότερο τον έλεγχο του οχήματος.

Η σωστή τακτική, μόλις αντιληφθούμε ότι υπάρχει πρόβλημα στα φρένα, είναι να σηκώσουμε άμεσα το πόδι από το γκάζι ώστε να σταματήσει το αυτοκίνητο να επιταχύνει. Παράλληλα, πρέπει να κρατήσουμε σταθερά και με δύναμη το τιμόνι, αποφεύγοντας απότομες κινήσεις που θα μπορούσαν να αποσταθεροποιήσουν το όχημα.

Ταυτόχρονα, σημαντικό είναι να ενεργοποιήσουμε τα αλάρμ και να χρησιμοποιήσουμε την κόρνα αν χρειάζεται, ώστε να ειδοποιήσουμε τους υπόλοιπους οδηγούς που υπάρχουν γύρω μας ότι αντιμετωπίζουμε πρόβλημα.

Σημειώνεται πως το πρόβλημα στα φρένα μπορεί να οφείλεται και λόγω απώλειας πίεσης στο σύστημα των φρένων, κάτι που μπορούμε να λύσουμε αν πατήσουμε συνεχόμενα και επαναλαμβανόμενα το πεντάλ του φρένου, δημιουργώντας τεχνητά την πιέση που μπορεί να μας επιτρέψει να «ξυπνήσουμε» τα φρένα μας έστω και για λίγο.

Σημαντικό είναι επίσης να θυμόμαστε πως ένα από τα σημαντικότερα «όπλα» του οδηγού, ειδικά στα αυτοκίνητα με χειροκίνητο κιβώτιο, είναι το φρενάρισμα μέσω κινητήρα.

Ουσιαστικά, αν τα φρένα δεν λειτουργούν, η καλύτερη κίνηση που έχουμε είναι να κατεβάσουμε σταδιακά σχέσεις στο κιβώτιο, αφήνοντας τον κινητήρα να επιβραδύνει φυσικά το αυτοκίνητο, κάνοντας όμως την όλη διαδικασία και προσεκτικά, χωρίς απότομα κατεβάσματα που μπορεί να προκαλέσουν μπλοκάρισμα τροχών ή απώλεια ελέγχου.

Για παράδειγμα, δεν πρέπει ποτέ να πέσουμε απότομα από την 6η στην 3η σχέση, καθώς κάτι τέτοιο μπορεί να αποσταθεροποιήσει το όχημα.

Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και στη χρήση του χειρόφρενου. Το χειρόφρενο μπορεί να βοηθήσει σημαντικά, αλλά αν χρησιμοποιηθεί λάθος μπορεί να γίνει εξαιρετικά επικίνδυνο. Ειδικότερα, δεν πρέπει ποτέ να το τραβήξουμε απότομα, ειδικά σε υψηλές ταχύτητες, γιατί υπάρχει κίνδυνος να μπλοκάρουν οι πίσω τροχοί και να αρχίσει το αυτοκίνητο να περιστρέφεται.

Η σωστή χρήση είναι σταδιακή και προοδευτική, με μικρές κινήσεις ώστε το όχημα να αρχίσει να χάνει ταχύτητα χωρίς να χάσει την ευστάθειά του.

Ένα στοιχείο που πρέπει επίσης να ξεκαθαρίσουμε πως κατανοούμε είναι το πως το σημείο στο οποίο βρισκόμαστε αλλάζει το πως πρέπει να συμπεριφερθούμε. Σε αυτοκινητόδρομο, για παράδειγμα, στόχος μας πρέπει να είναι η μετακίνηση προς τη ΛΕΑ ή προς κάποιο σημείο με αρκετό χώρο, όπως ένα ΣΕΑ ή και μια έξοδος με ανηφορική κλίση που θα βοηθήσει φυσικά το όχημα να επιβραδύνει.

Μέσα στην πόλη η κατάσταση είναι σαφώς πιο δύσκολη, καθώς υπάρχουν διασταυρώσεις, πεζοί, φανάρια και πυκνή κυκλοφορία. Σε ακραίες περιπτώσεις, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι προτιμότερο ένα ελεγχόμενο χτύπημα σε κάποιο σταθερό αντικείμενο με χαμηλή ταχύτητα, παρά η ανεξέλεγκτη πορεία του αυτοκινήτου μέσα σε διασταύρωση ή πάνω σε πεζούς.

Τέλος, το σημαντικότερο μέτρο προστασίας παραμένει πάντα η σωστή συντήρηση. Ο τακτικός έλεγχος στα φρένα, η αλλαγή υγρών και αναλώσιμων στην ώρα τους και η προσοχή σε περίεργους θορύβους ή αλλαγές στην αίσθηση του πεντάλ μπορούν να αποτρέψουν έγκαιρα μια τόσο επικίνδυνη κατάσταση.