Η εταιρεία του Crewe προχωρά ολοταχώς το πρόγραμμα εξέλιξης του υπερπολυτελούς της συμπαγούς SUV, που θα τοποθετηθεί κάτω από τη Bentayga, με στόχο την παρουσίασή του μέσα στο 2026.

Η Bentley το χαρακτηρίζει ως «το πρώτο πραγματικό πολυτελές αστικό SUV στον κόσμο», καθώς -με μήκος κάτω από πέντε μέτρα- θα είναι το πιο συμπαγές SUV της εταιρείας.

Η σχεδίασή του, επηρεασμένη από το πρόσφατο πρωτότυπο EXP 15, διατηρεί το εντυπωσιακό και στιβαρό παρουσιαστικό που περιμένει κανείς από το Crewe. Οι πρώτες «κατασκοπευτικές» εικόνες από τις δοκιμές εξέλιξής του δείχνουν καθαρές επιφάνειες, χαμηλωμένη σιλουέτα και δυναμικές αναλογίες, συνδυάζοντας κομψότητα με πολυτέλεια.

Τεχνικές λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί, ωστόσο είναι γνωστό ότι θα βασιστεί στην πλατφόρμα PPE που έχουν εξελίξει από κοινού Porsche και Audi. Αυτό σημαίνει ότι θα μοιράζεται αρκετή τεχνολογία με την επερχόμενη Porsche Cayenne Electric, η οποία προσφέρεται με διπλό ηλεκτροκινητήρα, τετρακίνηση και ισχύ από 400 έως και 805 ίππους (σχεδόν 1.000 PS με launch control), καθώς και μπαταρία 108 kWh με αυτονομία έως 600 km και δυνατότητα ταχυφόρτισης έως 400 kW.

Με παρόμοιες διαστάσεις (λίγο κάτω από τα 5 μέτρα), είναι ξεκάθαρο ότι θα υπάρξει στενή σχέση ανάμεσα στα δύο μοντέλα, αν και η Bentley θα φροντίσει να διαφοροποιήσει το δικό της SUV με το απαραίτητο «άγγιγμα πολυτέλειας» που χαρακτηρίζει την εταιρεία.

Η αποκάλυψη του πρωτοτύπου συνέπεσε με τις δηλώσεις του διευθύνοντος συμβούλου της Bentley, Frank-Steffen Walliser, ο οποίος τόνισε πως οι αλλαγές στα ηλεκτρικά πλάνα της Porsche θα επηρεάσουν και το Crewe. «Υπάρχει πτώση στη ζήτηση για πολυτελή ηλεκτρικά μοντέλα και η αγορά δεν είναι ακόμα έτοιμη για μια αμιγώς ηλεκτρική στρατηγική», είπε χαρακτηριστικά.

Έτσι, αν και η Bentley επιμένει ότι θα λανσάρει κάθε χρόνο από ένα καινούριο plug-in υβριδικό ή ηλεκτρικό μοντέλο από το 2026 και μετά, θα ακολουθήσει μια πιο ισορροπημένη στρατηγική κινητήριων συνόλων.

Αυτό σημαίνει ότι μοντέλα όπως οι Bentayga, Continental GT και Flying Spur πιθανόν να συνεχίσουν να διατίθενται με καθαρά θερμικούς κινητήρες σε ορισμένες αγορές. Το νέο «urban SUV», ωστόσο, θα είναι αποκλειστικά ηλεκτρικό, καθώς η Bentayga θα παραμένει η μόνη πρόταση της Bentley με κινητήρα εσωτερικής καύσης στην κατηγορία των SUV.

Το νέο, συμπαγέστερο SUV της Bentley αναμένεται να παρουσιαστεί μέσα στο 2026, ενώ οι πρώτες παραδόσεις θα ξεκινήσουν το δεύτερο τρίμηνο του 2027.