Με το φιλόδοξο πρόγραμμα Car2Car η βαυαρική εταιρεία ανακτά ποσοστό 51% των υλικών υψηλής ποιότητας από οχήματα στο τέλος του κύκλου ζωής τους, τα οποία μετέπειτα επιστρέφουν στην παραγωγή.
Η BMW κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την κυκλική οικονομία, καθώς το ερευνητικό πρόγραμμα Car2Car κατάφερε να αυξήσει θεαματικά το ποσοστό υλικών από παλιά αυτοκίνητα που μπορούν να επιστρέψουν απευθείας στην παραγωγή νέων οχημάτων.
Η βαυαρική εταιρεία ανακοίνωσε ότι πέτυχε «ποσοστό ανακύκλωσης» 51%, ένα νούμερο που με την πρώτη ματιά μπορεί να οδηγήσει σε λάθος συμπεράσματα. Δεν σημαίνει ότι το 51% της συνολικής μάζας ενός παλιού αυτοκινήτου ανακυκλώνεται, αλλά ότι το συγκεκριμένο ποσοστό των ανακτημένων υλικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά ως πρώτης ποιότητας πρώτη ύλη για την κατασκευή νέων αυτοκινήτων.
BUY NOW
Για τις ανάγκες της έρευνας, οι μηχανικοί της BMW αξιοποίησαν υλικά από 433 οχήματα, τα οποία αντιστοιχούσαν σε 60 διαφορετικά μοντέλα. Μέσω προηγμένων διαδικασιών διαχωρισμού και τήξης, η εταιρεία επιχείρησε να ξεπεράσει τους περιορισμούς της συμβατικής ανακύκλωσης.
Η διαφορά σε σχέση με τις παραδοσιακές μεθόδους είναι ιδιαίτερα σημαντική. Σήμερα, μόλις περίπου 6% των υλικών που προέρχονται από ένα αυτοκίνητο στο τέλος του κύκλου ζωής του επιστρέφουν ως πρώτης ποιότητας πρώτες ύλες στην παραγωγή νέων αυτοκινήτων.
Με την εφαρμογή των τεχνικών του Car2Car, το ποσοστό αυτό αυξήθηκε στο 51%. Η συγκεκριμένη μέτρηση αφορά, επομένως, την ποιότητα και την επαναχρησιμοποίηση των ανακτημένων υλικών και όχι απλώς το ποσοστό της μάζας ενός οχήματος που αποφεύγει την ταφή ή οδηγείται σε κάποια μορφή ανακύκλωσης.
Με απλά λόγια, η BMW θέλει τα υλικά από ένα παλιό αυτοκίνητο να μπορούν να γίνουν ξανά υλικά για ένα καινούργιο αυτοκίνητο, αντί να υποβαθμίζονται σε πρώτες ύλες χαμηλότερης ποιότητας που χρησιμοποιούνται σε άλλους κλάδους.
Το μεγαλύτερο μέρος της επιτυχίας του Car2Car οφείλεται στα μέταλλα, όπου οι δυνατότητες ανάκτησης είναι ιδιαίτερα υψηλές. Στον χάλυβα, το ποσοστό αυξήθηκε από μόλις 1% στο 81%, ενώ στο αλουμίνιο από 23% στο 52%. Αντίστοιχα, ο χαλκός αυξήθηκε από 48% στο 68%.
Οι συγκεκριμένες επιδόσεις αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η BMW προετοιμάζεται για μια αγορά με ολοένα περισσότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η εταιρεία έχει θέσει ως στόχο τα ηλεκτρικά μοντέλα να αντιπροσωπεύουν περίπου το 50% των παγκόσμιων πωλήσεών της μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα απαιτούν σημαντικές ποσότητες μετάλλων, μεταξύ άλλων για το αμάξωμα, το πλαίσιο και τα συστήματα υψηλής τάσης. Η δυνατότητα επιστροφής χάλυβα και αλουμινίου από παλιά αυτοκίνητα στην παραγωγή νέων εξαρτημάτων θα μπορούσε, επομένως, να περιορίσει την ανάγκη για εξόρυξη νέων πρώτων υλών.
Βάσει του προγράμματος Car2Car η BMW έχει ήδη χρησιμοποιήσει ανακτημένο χάλυβα για την κατασκευή περισσότερων από 100.000 εξαρτημάτων παραγωγής. Το γεγονός αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς αποδεικνύει ότι τα ανακυκλωμένα υλικά μπορούν να ανταποκριθούν στις αυστηρές προδιαγραφές που ισχύουν για τα εξαρτήματα ενός σύγχρονου αυτοκινήτου.
Παράλληλα, η BMW έχει ήδη καταθέσει αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας που σχετίζεται με την τεχνολογία, δείχνοντας ότι η γερμανική εταιρεία εξετάζει σοβαρά την αξιοποίησή της σε μελλοντικές πλατφόρμες παραγωγής.
Παρά τη σημαντική πρόοδο στα μέταλλα, το 51% δείχνει και τα όρια της σημερινής τεχνολογίας. Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στα πλαστικά και το γυαλί, τα οποία μετά τις συμβατικές διαδικασίες επεξεργασίας των παλιών αυτοκινήτων δεν παρουσιάζουν πάντοτε τα απαιτούμενα επίπεδα αντοχής, ανθεκτικότητας και ομοιογένειας ώστε να επιστρέψουν απευθείας στην κατασκευή νέων εξαρτημάτων.
