Τα χειροκίνητα κιβώτια και τα αυτόματα έχουν μερικές σημαντικές διαφορές, με τη χρήση της νεκράς ταχύτητας να είναι μια από τις πιο σημαντικές.

Τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων έχουν πλέον σε μεγάλο βαθμό καθιερωθεί ως η κυρίαρχη επιλογή στην αγορά, με τα χειροκίνητα τα οποία για χρόνια θεωρούνταν η στάνταρ επιλογή, να έχουν αρχίσει να περιορίζονται σταδιακά.

Η στροφή προς τον εξηλεκτρισμό και την ηλεκτροκίνηση ήταν ένας από τους βασικούς παράγοντες που ενίσχυσε αυτή την τάση, καθώς η συνδυαστική λειτουργία θερμικού κινητήρα και ηλεκτροκινητήρα καθιστά πρακτικά ακατάλληλη τη χρήση χειροκίνητου κιβωτίου. Στα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, μάλιστα, η άμεση απόδοση ροπής επιβάλλει εκ των πραγμάτων αυτόματη μετάδοση.

Σε αυτό το κλίμα, και ενώ τα αυτόματα κιβώτια γίνονται όλο και πιο διαδεδομένα, κομβικής σημασίας είναι για τους οδηγούς να κατανοήσουν τη σωστή χρήση τους και να αποβάλουν συνήθειες που προέρχονται από την εμπειρία τους με χειροκίνητο κιβώτιο.

Ένα από τα συνηθέστερα λάθη αφορά τη χρήση της θέσης «Ν», δηλαδή της νεκράς. Σε ένα αυτόματο κιβώτιο, στη θέση «Ν» το σύστημα μετάδοσης αποσυμπλέκεται, επιτρέποντας στον κινητήρα να λειτουργεί χωρίς να μεταδίδει ισχύ στους τροχούς.

Για αυτό το λόγο ,η νεκρά προορίζεται για συγκεκριμένες περιπτώσεις και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται αλόγιστα, με τους ειδικούς να λένε ότι κατά βάση η μόνη σωστή χρήση της νεκράς είναι κατά τη ρυμούλκηση, όταν θέλουμε δηλαδή οι τροχοί να περιστρέφονται ελεύθερα χωρίς να επιβαρύνουμε την μετάδοση του οχήματος μας. Σε κάθε περίπτωση, οι ειδικοί συμφωνούν πως το πιο συνηθισμένο λάθος που κάνουν οι οδηγοί είναι η επιλογή της νεκράς ενώ το όχημα βρίσκεται σε κίνηση.

Η αντίληψη ότι με αυτόν τον τρόπο εξοικονομείται καύσιμο δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα, ενώ καταλήγουμε να προκαλούμε φθορές στο όχημα μας, αφού έτσι ο κινητήρας ρολάρει και έτσι χάνουμε το φυσικά φρενάρισμα, με αποτέλεσμα το σύστημα πέδησης να επιβαρύνεται περισσότερο.

Επιπλέον, η αποσύμπλεξη του συστήματος μετάδοσης εν κινήσει μειώνει τον έλεγχο του οχήματος και ενδέχεται να επηρεάσει τη σταθερότητα, ιδιαίτερα σε κατηφορικές διαδρομές ή σε συνθήκες μειωμένης πρόσφυσης, ενώ η συχνή και αδικαιολόγητη χρήση της θέσης «Ν» μπορεί να επιταχύνει τη φθορά εξαρτημάτων της μετάδοσης.