Ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι τα ευρήματα της πιο πρόσφατης μελέτης για την ποιότητα του αέρα, η οποία αποτυπώνει την επιδείνωση της κατάστασης σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις, συμπεριλαμβανομένων και ελληνικών.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει σήμερα η Ευρώπη, με τα μεγάλα αστικά κέντρα να βρίσκονται σταθερά στο επίκεντρο της εν λόγω επιβάρυνσης.

Η συνεχής αύξηση της κυκλοφορίας, η βιομηχανική δραστηριότητα, αλλά και η ενεργειακή κρίση των τελευταίων ετών έχουν συμβάλει σημαντικά στην επιδείνωση της ποιότητας του αέρα, κάτι που συναντάμε ορατά πια σε παγκόσμιο επίπεδο.

Φυσικά, πρόκειται για μια κατάσταση που δεν προέκυψε ξαφνικά, αλλά εξελίσσεται σταθερά τα τελευταία χρόνια, με ολοένα και περισσότερες πόλεις να καταγράφουν υψηλές συγκεντρώσεις ρύπων.

Σε αυτό το πλαίσιο, η ετήσια έκθεση της IQAir έρχεται να επιβεβαιώσει την τάση αυτή, αποκαλύπτοντας πως μόλις το 14% των πόλεων παγκοσμίως πληροί τα όρια που θέτει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.

Η μελέτη αποτελεί ένα δείκτη μέτρησης της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που επικεντρώνεται κυρίως στα μικροσωματίδια PM2.5, έναν από τους πιο επικίνδυνους ρύπους για την ανθρώπινη υγεία, οι οποίοι προέρχονται κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων, τις πυρκαγιές και τη μεταφορά σκόνης στην ατμόσφαιρα.

Όσον αφορά τα ευρήματα της για την Ελλάδα, τα στοιχεία είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτικά, με τη χώρα να κατατάσσεται στην 67η θέση ανάμεσα σε 143 χώρες ως προς τα επίπεδα ρύπανσης, με τη μέση συγκέντρωση PM2.5 φτάνει τα 14,9 μg/m³, δηλαδή σχεδόν τριπλάσια από το όριο που προτείνει ο ΠΟΥ.

Ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η κατάταξη των ελληνικών πόλεων με τη μεγαλύτερη επιβάρυνση, όπου στην κορυφή της λίστας βρίσκεται η Λαμία με 20,9 μg/m³, ενώ ακολουθούν ο Άγιος Γεώργιος και οι Σέρρες με 20,8 και 20,7 αντίστοιχα.

Στην τέταρτη θέση συναντάμε την Κατερίνη με 19,8, ενώ την πρώτη πεντάδα συμπληρώνουν τα Τρίκαλα με 19. Ακολουθούν η Δράμα, τα Ιωάννινα και η Κομοτηνή με τιμές γύρω στα 18,9 μg/m³, ενώ την πρώτη δεκάδα ολοκληρώνουν η Λάρισα με 18,8 και η Θεσσαλονίκη με 17,5.

Σημειώνεται πως μέχρι και τη 14η θέση, όπου περιλαμβάνεται ο Εύοσμος, ο Βόλος, η Πτολεμαΐδα, η Κόρινθος και ο Λαγκαδάς, οι τιμές ρύπανσης ξεπερνούν έως και πέντε φορές τα προτεινόμενα όρια, τοποθετώντας τις περιοχές αυτές ξεκάθαρα στη ζώνη υψηλού κινδύνου.

Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι η Αθήνα βρίσκεται μόλις στη 16η θέση της λίστας, καθώς παραδοσιακά θεωρείται η πιο επιβαρυμένη πόλη της χώρας. Τα δεδομένα δείχνουν πως άλλες πόλεις της περιφέρειας εμφανίζουν πλέον σημαντικά υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης, με την περιοχή των Αθηνών μάλιστα να θεωρείται ένα στάδιο κινδύνου κάτω από τις παραπάνω περιοχές.

Τέλος, να σημειωθεί πως η πόλη με την καθαρότερη ατμόσφαιρα στην Ελλάδα φαίνεται να είναι το Ρέθυμνο, με τα επίπεδα PM2.5 στον αέρα να περιορίζονται στα 9,9 μg/m³, τιμή που ναι μεν δεν βρίσκεται κάτω από τα όρια του ΠΟΥ, ωστόσο θεωρείται ανεκτή.