Η Mercedes-Benz W196R Streamliner, που πρόσφατα πωλήθηκε από τον οίκο RM Sotheby’s για το μυθικό ποσό των 51.155.000 ευρώ, προέρχεται από τον φλογερό πυρήνα της αγωνιστικής ιστορίας της γερμανικής εταιρείας.
Η ιστορία του συγκεκριμένου αγωνιστικού πρωτοτύπου, κατασκευασμένου το 1954, ξεπερνά τα όρια της αυτοκίνησης και προσεγγίζει εκείνα της πολιτισμικής κληρονομιάς των Γερμανών. Στο τιμόνι του βρέθηκαν δύο από τις μεγαλύτερες μορφές της Formula 1, οι Juan Manuel Fangio και Stirling Moss.
Η W196R σχεδιάστηκε σύμφωνα με τους κανονισμούς της Formula 1 του 1954, οι οποίοι περιόριζαν τον κυβισμό στα 2.5 λίτρα. Κάτω από το αμάξωμα κρύβεται ένας οκτακύλινδρος εν σειρά κινητήρας 2.494 κ.εκ. με μηχανικό ψεκασμό καυσίμου, αποδίδοντας έως 290 ίππους μετά από εξέλιξη δύο ετών. Η τεχνολογία του, με στροφαλοφόρο Hirth και διπλούς εκκεντροφόρους, θεωρείται ακόμη και σήμερα μηχανολογικό αριστούργημα.
BUY NOW
Η Mercedes αξιοποίησε στο έπακρο την ελευθερία των κανονισμών, εξελίσσοντας δύο διαφορετικές εκδοχές αμαξώματος: την αεροδυναμική Streamliner για τις γρήγορες και οβάλ πίστες και την ανοιχτή με εκτεθειμένους τροχούς για πιο τεχνικές διαδρομές.
Στην πρώτη εμφάνιση του πρωτοτύπου στο Γαλλικό Grand Prix του 1954, στην πίστα της Reims στη Γαλλία, ο Fangio οδήγησε την έκδοση ανοιχτών τροχών της W196 σε έναν κυριαρχικό θρίαμβο.
Το συγκεκριμένο πλαίσιο έγραψε τη δική του ιστορία και το 1955, συμμετέχοντας σε κορυφαίους αγώνες, όπως το Grand Prix της Αργεντινής, όπου ο Fangio κατέκτησε τη νίκη, αλλά και το Ιταλικό Grand Prix στη Monza, όπου ο Moss σημείωσε τον ταχύτερο γύρο με μέση ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 215 km/h.
Συνολικά, η οικογένεια W196 κατέγραψε ένα εντυπωσιακό αγωνιστικό παλμαρέ, με 9 νίκες σε 12 εκκινήσεις στη Formula 1 και συνολικά 11 επικρατήσεις σε 14 συμμετοχές, επιβεβαιώνοντας την απόλυτη τεχνολογική υπεροχή της εποχής.
Μετά το τέλος της αγωνιστικής της καριέρας, η συγκεκριμένη W196R δωρίστηκε στο Indianapolis Motor Speedway Museum, όπου παρέμεινε για σχεδόν 60 χρόνια. Διατηρήθηκε σε άριστη κατάσταση και παράλληλα έκανε σπάνιες εμφανίσεις σε επιλεγμένες εκδηλώσεις παγκόσμιας εμβέλειας.
Στη δημοπρασία, που έγινε πριν από λίγο καιρό, το μονοθέσιο παρουσιάστηκε με τα αυθεντικά χρώματα του Grand Prix Ιταλίας του 1955, συνοδευόμενο από πλήρη ιστορική τεκμηρίωση.
Έτσι, έγινε ένα από τα πιο σπάνια και αυθεντικά κομμάτια της ιστορίας της Formula 1 που έχουν περάσει ποτέ σε ιδιωτικά χέρια. Και είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό συλλεκτικό αυτοκίνητο: η W196R αποτελεί ζωντανό μνημείο της πρώιμης εποχής και της πρώτης δεκαετίας της επαγγεματικής Formula 1.
