Καθώς τα τελευταία χρόνια η αύξηση της δημοφιλίας των υβριδικών αυτοκινήτων έχει περιορίσει σημαντικά τη παρουσία του μηχανικού κιβωτίου, ολοένα και περισσότεροι οδηγοί καλούνται να μάθουν να οδηγούν με αυτόματο κιβώτιο.

Ωστόσο, παρά τις τεχνολογικές εξελίξεις οι περισσότεροι οδηγοί εξακολουθούν να φοβούνται τι θα συμβεί εάν κάποια στιγμή κατά λάθος επιλέξουν την όπισθεν ενώ το αυτοκίνητο είναι ακόμα σε κίνηση.

Για να δώσουμε λοιπόν την απάντηση, στα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα, μια τέτοια πράξη δεν έχει συνέπειες. Αυτό συμβαίνει διότι τα αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων είναι εξοπλισμένα με διάφορες «μηχανικές κλειδαριές» και ηλεκτρονικά συστήματα ασφαλείας που εμποδίζουν την αλλαγή ενώ το όχημα κινείται.

Ανεξάρτητα από το αν οι ταχύτητες επιλέγονται με κλασικό μοχλό ταχυτήτων, κουμπιά ή περιστροφικό διακόπτη, η μονάδα ελέγχου του κιβωτίου ταχυτήτων παρακολουθεί συνεχώς την ταχύτητα του οχήματος και τη θέση των τροχών και δεν επιτρέπει την ενεργοποίηση της όπισθεν σε ακατάλληλη στιγμή.

Αυτά τα συστήματα έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα μηχανικά μέρη του κιβωτίου ταχυτήτων και ολόκληρο το σύστημα μετάδοσης κίνησης. Σε μια τέτοια περίπτωση, τα ηλεκτρονικά συστήματα απλώς αγνοούν το αίτημα του οδηγού ή μεταθέτουν το κιβώτιο ταχυτήτων στο νεκρό (N).

Η κατάσταση ωστόσο είναι αρκετά διαφορετική σε παλαιότερα οχήματα, όπου εκεί ενδέχεται το κιβώτιο ταχυτήτων να αλλάξει πράγματι θέση από D σε R κατά τη διάρκεια της οδήγησης. Στη περίπτωση αυτή, τα μηχανικά μέρη του κιβωτίου ταχυτήτων αναγκάζονται να αλλάξουν απότομα κατεύθυνση, γεγονός που ασκεί υπερβολική πίεση στα γρανάζια.

Οι συνέπειες μπορεί να είναι πολύ σοβαρές, καθώς τα δόντια των γραναζιών μπορεί να σπάσουν λόγω της ξαφνικής αντίστασης επηρεάζοντας ολόκληρο το σύστημα μετάδοσης κίνησης προκαλώντας βλάβη στο διαφορικό και τους άξονες μετάδοσης κίνησης.

Εάν το κιβώτιο ταχυτήτων μετακινηθεί στο νεκρό (N) κατά την οδήγηση, οι συνέπειες είναι πιο ήπιες, αλλά ακόμη και αυτό το σενάριο δεν είναι ακίνδυνο, καθώς ακόμα κι έτσι μπορεί να προκληθεί επιπλέον θέρμανση και φθορά των εσωτερικών εξαρτημάτων του κιβωτίου ταχυτήτων.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί και η φθορά από τη θέση στάθμευσης P, την οποία πολλοί οδηγοί θεωρούν λανθασμένα ως υποκατάστατο του χειρόφρενου. Αν και η θέση P μπλοκάρει μηχανικά το κιβώτιο ταχυτήτων, ο σκοπός της είναι μόνο να παρέχει πρόσθετη ασφάλεια στο όχημα. Εάν το αυτοκίνητο παραμείνει σε κλίση χωρίς να έχει ενεργοποιηθεί το χειρόφρενο, όλο το βάρος του οχήματος ασκεί πίεση στον μηχανισμό του κιβωτίου ταχυτήτων, κάτι που μακροπρόθεσμα οδηγεί σε δαπανηρές βλάβες.

Για να προστατεύσετε το αυτοκίνητό σας από ανεπιθύμητες ζημιές να αλλάζετε ταχύτητα μόνο όταν το όχημα έχει σταματήσει εντελώς και όποτε θέλετε να σταθμεύσετε να εφαρμόζετε πάντοτε πρώτα το χειρόφρενο και μετά τον λεβιέ στη θέση P.