Ένα μοναδικό και εντυπωσιακό αντίτυπο του αρχέγονου Volkswagen Beetle, η λιμουζίνα που έχει γίνει γνωστόή και ως «Rollswagen», βγαίνει σε δημοπρασία αυτόν τον Αύγουστο στη Monterey Car Week.

Το Rollswagen δημιουργήθηκε από τον αμερικανικό οίκο μετατροπών Troutman-Barnes το 1969 στην Καλιφόρνια, και συνοδεύεται από τη φήμη ότι χρησιμοποιήθηκε από τον θρυλικό ηθοποιό John Wayne για την εμφάνισή του στα Όσκαρ του 1970.

Η ιστορία του εντυπωσιακού αυτού Σκαβαραίου ξεκινά το 1968, όταν ένα τυπικό Beetle παραδόθηκε αρχικά στη Νέα Ορλεάνη και έπειτα στάλθηκε στην Καλιφόρνια για να μετατραπεί σε λιμουζίνα από την Troutman-Barnes μετά από τη σχετική παραγγελία που έκανε ο διανομέας της Volkswagen/Porsche, John von Neumann.

Το μεταξόνιο του αυτοκινήτου επιμηκύνθηκε κατά 1,02 μέτρα, ενώ προστέθηκαν ειδικά πίσω πλαϊνά παράθυρα και δύο επιπλέον πόρτες. Το πίσω τμήμα της καμπίνας διαθέτει κανονικό πάγκο καθισμάτων, δύο αναδιπλούμενα καθίσματα στραμμένα προς τα πίσω και ξύλινη επένδυση από μαόνι, που περιλαμβάνει και ένα μικρό ενσωματωμένο τραπεζάκι.

Το διαχωριστικό ανάμεσα στον οδηγό και τους επιβάτες πίσω είναι εφοδιασμένο με ηλεκτρικό παράθυρο, ενώ κάτω από το καπό βρίσκεται πλέον ένας μεγαλύτερος κινητήρας 1.6 λίτρων, αντί του εργοστασιακού 1.5, ώστε να ανταποκρίνεται στο επιπλέον βάρος των 181 κιλών. Το κιβώτιο παραμένει χειροκίνητο τεσσάρων σχέσεων.

Η παράδοξη αυτή λιμουζίνα παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Λος Άντζελες το 1969, με την ίδια τη Volkswagen να τη χρησιμοποιεί για προωθητικούς σκοπούς, χαρακτηρίζοντάς την ως το «Volkswagen των 35.000 δολαρίων».

Για τα σημερινά δεδομένα, το ποσό ίσως να μη φαίνεται υπερβολικό, όμως τότε ένα απλό Beetle κόστιζε μόλις 2.063 δολάρια και μια Lamborghini Miura γύρω στα 20.000 δολάρια. Το 1970, ο John Wayne φέρεται να κατέφθασε με αυτό το αυτοκίνητο στην τελετή των Όσκαρ, όπου και κέρδισε το μοναδικό του χρυσό αγαλματίδιο.

Εννέα χρόνια αργότερα, η λιμουζίνα πουλήθηκε από τη Volkswagen Αμερικής σε έναν από τους εμπόρους της στην Καλιφόρνια, τον Chick Iverson - στενό φίλο του Wayne. Το 1996 το αυτοκίνητο πέρασε στα χέρια του Lorenzo Pearson, ιδρυτή της West Coast Metric, εταιρείας ανταλλακτικών VW, και παρέμεινε στην κατοχή του από τότε, σε άριστη κατάσταση.

Σήμερα, ο χιλιομετρητής δείχνει μόλις 7.773 χιλιόμετρα (4.830 μίλια), ενώ το αυτοκίνητο αναμένεται να δημοπρατηθεί από τον οίκο RM Sotheby’s στις 15 Αυγούστου 2025, στο πλαίσιο της Monterey Car Week. Η εκτίμηση κυμαίνεται μεταξύ 150.000 και 200.000 δολαρίων, δηλαδή περίπου 129.000 έως 172.000 ευρώ - μια τιμή όχι καθόλου υπερβολική για ένα τόσο σπάνιο και θρυλικό κομμάτι της αυτοκινητιστικής ιστορίας.