Η νέα ειδική έκδοση 1998 GT του Mini Cooper δεν κυνηγά περισσότερη ισχύ, αλλά υιοθετεί αναρτήσεις και φρένα από το John Cooper Works για να αναβιώσει τη φιλοσοφία του θρυλικού 1275 GT.
Το Mini 1998 GT Edition παρουσιάστηκε από το αμερικανικό παράρτημα της Mini, και είναι η έκτη ειδική έκδοση της σειράς Icon Drops. Το όνομά της κρύβει μια μικρή αλλά σημαντική λεπτομέρεια: το «1998» δεν αναφέρεται σε κάποιο έτος, αλλά στον κυβισμό του κινητήρα, δηλαδή στα 1.998 κ.εκ.
Σε μια εποχή όπου οι ειδικές εκδόσεις συνήθως προσπαθούν να εντυπωσιάσουν με περισσότερους ίππους, η Mini επέλεξε διαφορετικό δρόμο. Το 1998 GT δίνει έμφαση στο στήσιμο, την ευελιξία, τον έλεγχο του αμαξώματος και την απόδοση των φρένων, αντί για τις απόλυτες επιδόσεις στην ευθεία.
BUY NOW
Η βάση είναι το τρίθυρο Cooper C, με τον ίδιο κινητήρα 2.0 λίτρων, χωρίς να γίνεται η πολυαναμενόμενη μετατροπή σε Cooper S. Ο τετρακύλινδρος turbo των 1.998 κ.εκ. αποδίδει 161 ίππους και 249 Nm ροπής και η ισχύς μεταδίδεται μέσω αυτόματου κιβωτίου διπλού συμπλέκτη 7 σχέσεων, με paddles στο τιμόνι - μια στάνταρ επιλογή στην οικογένεια Cooper C.
Το ενδιαφέρον, όμως, βρίσκεται αλλού. Η Mini τοποθέτησε στο 1998 GT εξαρτήματα από τη John Cooper Works, με ειδικά ρυθμισμένη ανάρτηση και ισχυρότερα φρένα. Στόχος δεν είναι να γίνει το αυτοκίνητο απλώς ταχύτερο, αλλά να προσφέρει καλύτερο έλεγχο του αμαξώματος, πιο άμεση συμπεριφορά και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο φρενάρισμα.Με άλλα λόγια, πρόκειται για μια έκδοση που θέλει να είναι πιο απολαυστική στις στροφές, όχι απαραίτητα πιο γρήγορη στην ευθεία.
Το Mini 1998 GT διατίθεται αποκλειστικά σε Midnight Black Metallic, με ειδικά GT αυτοκόλλητα και αεροδυναμικά στοιχεία εμπνευσμένα από τα μοντέλα JCW. Στον εξοπλισμό περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων μαύρες ζάντες 17 ιντσών και πρόσθετα αεροδυναμικά στοιχεία, όπως μικρά πτερύγια περιμετρικά. Η συνολική εμφάνιση παραμένει διακριτική, ακολουθώντας την ίδια λογική με τη μηχανολογική φιλοσοφία της έκδοσης: δεν χρειάζονται υπερβολές για να γίνει ξεχωριστή.
Πάντως, μπορεί το 1998 να μην παραπέμπει στο παρελθόν αλλά στον κυβισμό, όμως το όνομα GT έχει ιδιαίτερη ιστορία για τη Mini. Το αυθεντικό Mini 1275 GT παρουσιάστηκε το 1969 και παρέμεινε στην παραγωγή έως το 1980. Ο κινητήρας των 1.275 κ.εκ. απέδιδε μόλις 59 ίππους, όμως το μοντέλο απέκτησε τη δική του φήμη χάρη στον συνδυασμό μικρών διαστάσεων, χαμηλού βάρους και ευέλικτης οδικής συμπεριφοράς.
Η Mini επανέφερε τη συγκεκριμένη φιλοσοφία το 2020, με το Cooper 1499 GT. Και εκεί, η λογική ήταν η ίδια: λιγότερη έμφαση στους ίππους και περισσότερη στο στήσιμο. Το νέο 1998 GT συνεχίζει ακριβώς αυτή την παράδοση - ως η 6η ειδική έκδοση της σειράς Icon Drops της Mini στις ΗΠΑ, ακολουθώντας μοντέλα όπως το Rooftop Edition και το 1965 Victory Edition.
Η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει συγκεκριμένο αριθμό αυτοκινήτων που θα παραχθούν, όμως επιβεβαιώνει ότι αυτή είναι μια έκδοση περιορισμένων αντιτύπων. Η τιμή στις ΗΠΑ ξεκινά από 36.875 δολάρια (32.105 ευρώ). Αυτό σημαίνει ότι το 1998 GT κοστίζει περίπου 4.075 δολάρια (περίπου 3.550 ευρώ) περισσότερο από ένα Cooper S, παρότι αποδίδει λιγότερη ισχύ.
