Μια νέα τεχνολογία υπόσχεται κάτι που μέχρι πριν από λίγα χρόνια θα έμοιαζε με σενάριο επιστημονικής φαντασίας, φέρνοντας κινητήρες που μπορούν να λειτουργούν καίγοντας αλκοόλ αντί για συμβατικά καύσιμα.
Η τεχνολογία των κινητήρων βρίσκεται σε μια περίοδο ραγδαίων αλλαγών, με τις αυτοκινητοβιομηχανίες και τους κατασκευαστές να αναζητούν συνεχώς νέες λύσεις που θα μειώσουν το κόστος χρήσης, θα περιορίσουν τις εκπομπές ρύπων και θα προσφέρουν εναλλακτικές απέναντι στα παραδοσιακά καύσιμα.
Οι περισσότερες εταιρείες έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους προς την ηλεκτροκίνηση, επενδύοντας δισεκατομμύρια ευρώ στην ανάπτυξη νέων ηλεκτρικών μοντέλων. Παράλληλα, όμως, υπάρχουν και κατασκευαστές που ακολουθούν μια διαφορετική προσέγγιση, ποντάροντας στα βιοκαύσιμα και στις εναλλακτικές μορφές ενέργειας.
BUY NOW
Μία από αυτές είναι η ινδική εταιρεία μοτοσυκλειτών Hero MotoCorp, η οποία παρουσίασε τις νέες εκδόσεις των Splendor+ και HF Deluxe, εξοπλισμένες με κινητήρες που μπορούν να λειτουργούν όχι μόνο με βενζίνη, αλλά και με καύσιμα που βασίζονται στην αιθανόλη.
Μάλιστα, δεν πρόκειται για κάποιο μακρινό πλάνο ή πρωτότυπο που βρίσκεται ακόμη στο στάδιο ανάπτυξης, αφού η εταιρεία έχει ήδη παρουσιάσει επίσημα τα νέα μοντέλα και έχει ανακοινώσει ότι θα λανσαριστούν στην εγχώρια αγορά μέσα στον επόμενο μήνα.
Ουσιαστικά, μιλάμε για κινητήρες που μπορούν να λειτουργήσουν με καύσιμα υψηλής περιεκτικότητας σε αιθανόλη. Η αιθανόλη είναι η αλκοόλη που περιέχεται στα αλκοολούχα ποτά, ωστόσο στην περίπτωση των καυσίμων παράγεται βιομηχανικά από τη ζύμωση φυτικών πρώτων υλών όπως το ζαχαροκάλαμο και το καλαμπόκι και χρησιμοποιείται ως βιοκαύσιμο.
Στην καρδιά των δύο μοτοσικλετών βρίσκεται ένας μονοκύλινδρος κινητήρας 97 κυβικών εκατοστών, ο οποίος αποδίδει περίπου 8 ίππους και 8,3 Nm ροπής. Για να μπορεί να λειτουργεί με τόσο υψηλά ποσοστά αιθανόλης, οι μηχανικοί της Hero προχώρησαν σε σημαντικές τροποποιήσεις, τοποθετώντας νέα αντλία καυσίμου, αναβαθμισμένο φίλτρο μεγαλύτερης αντοχής και επανασχεδιασμένο ηλεκτρονικό σύστημα διαχείρισης ψεκασμού.
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του κινητήρα είναι η ευελιξία του, αφού μπορεί να λειτουργεί με συμβατική βενζίνη, με μείγματα όπως τα E20 και E85, αλλά ακόμη και με σχεδόν καθαρή αιθανόλη, χωρίς να απαιτείται κάποια μετατροπή από τον αναβάτη.
Παράλληλα, η Hero υποστηρίζει ότι τα νέα της μοντέλα θα είναι ιδιαίτερα οικονομικά στη χρήση, με τη μέση κατανάλωση να περιορίζεται περίπου στα 1,4 λίτρα ανά 100 χιλιόμετρα.
Πέρα από το διόλου ευκαταφρόνητο οικονομικό όφελος που προσφέρει ως προς τον ανεφοδιασμό, η αιθανόλη διαθέτει και πολύ σημαντικά περιβαλλοντικά οφέλη. Τα βιοκαύσιμα που βασίζονται στην αιθανόλη θεωρούνται πιο φιλικά προς το περιβάλλον, καθώς παράγονται από ανανεώσιμες πηγές και μπορούν να συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σε σχέση με τα συμβατικά ορυκτά καύσιμα.
Δεν είναι τυχαίο ότι τα τελευταία χρόνια πολλές χώρες εξετάζουν σοβαρά τη χρήση βιοκαυσίμων ως ενδιάμεση λύση μεταξύ των παραδοσιακών κινητήρων εσωτερικής καύσης και της πλήρους μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση. Αντίστοιχες συζητήσεις έχουν πραγματοποιηθεί και στην Ευρώπη, όπου αρκετοί θεωρούν ότι τα συνθετικά καύσιμα και η αιθανόλη μπορούν να παρατείνουν τη ζωή των θερμικών κινητήρων χωρίς σημαντική περιβαλλοντική επιβάρυνση.
Σε κάθε περίπτωση, οι νέες μοτοσικλέτες της Hero ξεχωρίζουν όχι μόνο για την πρωτοποριακή τεχνολογία τους, αλλά και για την εξαιρετικά χαμηλή τιμή τους, με τη Hero HF Deluxe να αναμένεται να κοστίζει περίπου 535 ευρώ στην ινδική αγορά, ενώ η πιο πλούσια Splendor+ θα ξεκινά από τα περίπου 692 ευρώ.
Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι το πρώτο αυτοκίνητο στην ιστορία που κατασκεύασε ο Karl Benz κινούνταν με θερμικό κινητήρα, ο οποίος χρησιμοποιούσε επίσης ως καύσιμο την αιθανόλη.
Κατά τη διάρκεια του περίφημου ταξιδιού της το 1888, η σύζυγός του, Bertha Benz, η οποία επιδίωκε να αποδείξει στην πράξη ότι το αυτοκίνητο μπορούσε να καλύπτει μεγάλες αποστάσεις με αξιοπιστία, πραγματοποιούσε στάσεις σε φαρμακεία προκειμένου να προμηθεύεται το απαραίτητο καύσιμο και να συνεχίζει την πορεία της.
