Μία ακόμη εντυπωσιακή επένδυση γύρω από την ηλεκτροκίνηση έρχεται σε μια χώρα που συνεχίζει να ρίχνει τεράστια κεφάλαια στην ανάπτυξή της.

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα βρίσκονται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο των εξελίξεων της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, με την Κίνα να αποτελεί ίσως τον μεγαλύτερο πρωταγωνιστή τόσο στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων όσο και στην τεχνολογία μπαταριών και ηλεκτροκίνησης.

Μάλιστα, η τελευταία μεγάλη κίνηση που ετοιμάζει έχει σηκώσει ήδη συζητήσεις αφού αφορά έναν από τους βασικότερους προβληματισμούς των οδηγών γύρω από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, δηλαδή τη λειτουργία τους σε ακραίες καιρικές συνθήκες και ιδιαίτερα στο έντονο ψύχος.

Σε αυτό το πλαίσιο, το Κέντρο Τεχνολογίας και Έρευνας Αυτοκινήτου της Κίνας CATARC ετοιμάζει μία από τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις δοκιμών ηλεκτρικών αυτοκινήτων που έχουμε δει μέχρι σήμερα, δημιουργώντας μια τεράστια πίστα ειδικά σχεδιασμένη για ελέγχους αυτονομίας, αντοχής και λειτουργίας μπαταριών σε πολικές θερμοκρασίες.

Η εγκατάσταση θα δημιουργηθεί στη Βόρεια Κίνα και συγκεκριμένα στην περιφέρεια της Εσωτερικής Μογγολίας, μια περιοχή που φημίζεται για τους εξαιρετικά σκληρούς χειμώνες της, με θερμοκρασίες που πέφτουν πολύ κάτω από το μηδέν και ακραία καιρικά φαινόμενα.

Στόχος του εγχειρήματος είναι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να δοκιμάζονται σε απόλυτα ρεαλιστικές συνθήκες, ώστε οι κατασκευαστές να μπορούν να εξελίσσουν μπαταρίες και συστήματα που δεν θα χάνουν δραματικά αυτονομία ή απόδοση ακόμη και σε θερμοκρασίες που φτάνουν τους -40 βαθμούς Κελσίου.

Το project αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2028 και τα μεγέθη του είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Συγκεκριμένα, η πίστα θα εκτείνεται σε περίπου 670 στρέμματα, δηλαδή θα έχει έκταση αντίστοιχη με περίπου 94 γήπεδα ποδοσφαίρου, ενώ θα διαθέτει και ένα πρωτοποριακό «κλειστό» σύστημα τεχνητής χιονόπτωσης.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία βασίζεται σε σύστημα ανακύκλωσης νερού, το οποίο είχε χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά ευρέως στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2022 στην Κίνα. Σε αυτή το σύστημα, το χιόνι που λιώνει συλλέγεται μέσω ειδικών υποδομών αποστράγγισης ως νερό, καθαρίζεται και έπειτα επαναχρησιμοποιείται για τη δημιουργία νέου τεχνητού χιονιού.

Ουσιαστικά, αποτελεί μια μέθοδο ώστε οι δοκιμές να μην επηρεάζονται από τις αλλαγές του καιρού, επιτρέποντας στους μηχανικούς να εργάζονται όλο τον χρόνο χωρίς διακοπές και να συλλέγουν έναν τεράστιο όγκο δεδομένων για την απόδοση των ηλεκτρικών οχημάτων.

Στις εγκαταστάσεις θα δοκιμάζονται κυρίως οχήματα τύπου ICNEV, δηλαδή προηγμένα αυτοκίνητα που συνδυάζουν ηλεκτροκίνηση, τεχνητή νοημοσύνη και διαρκή συνδεσιμότητα, κάτι που σημαίνει πως οι δοκιμές δεν θα περιορίζονται μόνο στις μπαταρίες, αλλά θα αφορούν και τα συστήματα αισθητήρων, τις κάμερες, τα ραντάρ και τις δυνατότητες αυτόνομης οδήγησης μέσα σε πυκνή χιονόπτωση και ακραίες συνθήκες χαμηλής ορατότητας.

Παράλληλα, η Κίνα σχεδιάζει να μετατρέψει ολόκληρη την περιοχή σε τεχνολογικό και επιχειρηματικό κέντρο γύρω από την ηλεκτροκίνηση και τις νέες μορφές μετακίνησης.

Μάλιστα, σύμφωνα με τις πληροφορίες, το συγκρότημα θα περιλαμβάνει ακόμη και ειδική πίστα δοκιμών για... ιπτάμενα αυτοκίνητα, δείχνοντας ξεκάθαρα πως το Πεκίνο θέλει να ηγηθεί και στην επόμενη εποχή της αυτοκίνησης.