Ρόλο-κλειδί σε ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου στον κόσμο είναι αποφασισμένη να αποκτήσει η KoBold Metals.

Με το λίθιο να αποτελεί το βασικό συστατικό των μπαταριών των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, τα οποία ενισχύουν διαρκώς τον ρόλο τους στα αυτοκινητικά δρώμενα, όλο και περισσότερες εξορυκτικές εταιρείες επενδύσουν σε αυτό το κρίσιμο μέταλλο, αναμένοντας υπομονετικά την ανάκαμψη στις τιμές του.

Ανάμεσα σε αυτές και η KoBold Metals, η νεοφυής μεταλλευτική εταιρεία που υποστηρίζεται από τους Bill Gates και Jeff Bezos, η οποία δείχνει αποφασισμένη να επεκτείνει την παρουσία της στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Στο στόχαστρο της εταιρείας έχει εισέλθει το κοίτασμα Manono που εκτιμάται ότι περιέχει 669 εκατ. τόνους λιθίου και επομένως κρίνεται ότι μπορεί να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην «πράσινη» μετάβαση.

Ειδικότερα, η KoBold Metals υπέγραψε ένα προκαταρκτικό συμφωνητικό για την εξαγορά του μεριδίου της AVZ Minerals στο Manono, αποσκοπώντας στην επίλυση μιας μακροχρόνιας διαμάχης ιδιοκτησίας και στην απελευθέρωση αυτού του κοιτάσματος-μαμούθ.

Το έργο Manono -στο νοτιοανατολικό τμήμα του Κονγκό- βρίσκεται στο επίκεντρο νομικών διενέξεων από το 2023, όταν η κυβέρνηση της χώρας αφαίρεσε τα δικαιώματα εξόρυξης από την AVZ και παραχώρησε μέρος του κοιτάσματος στην κινεζική Zijin Mining.

Η προτεινόμενη εξαγορά από την KoBold Metals περιλαμβάνει ένα πλαίσιο βάσει του οποίου η AVZ θα λάβει αποζημίωση για την παραίτησή της από τις διεκδικήσεις της, επιτρέποντας στην KoBold να αναπτύξει το νότιο τμήμα του κοιτάσματος, ενώ η Zijin θα διατηρήσει τον έλεγχο του βόρειου τμήματος.

Σύμφωνα με την KoBold Metals, η συμφωνία προβλέπει την επένδυση 1 δισ. δολαρίων για την ανάπτυξη του έργου και την εξαγωγή λιθίου προς τις δυτικές αγορές.

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η εν λόγω στρατηγική κίνηση ευθυγραμμίζεται με τις προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να εξασφαλίσει κρίσιμες πρώτες ύλες και να μειώσει την εξάρτηση από πηγές που ελέγχονται από την Κίνα.

Ο Ανώτερος Σύμβουλος των ΗΠΑ για την Αφρική, Massad Boulos, συναντήθηκε πρόσφατα με τον Πρόεδρο του Κονγκό, Félix Tshisekedi, για να συζητήσουν την ενίσχυση των διμερών σχέσεων και την προώθηση αμερικανικών επενδύσεων στον μεταλλευτικό τομέα της χώρας.

Τον περασμένο Φεβρουάριο, το Κονγκό προσέφερε στις ΗΠΑ αποκλειστική πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά και έργα υποδομής, με αντάλλαγμα βοήθεια στον τομέα της ασφάλειας, εν μέσω εξέγερσης με τη στήριξη της γειτονικής Ρουάντα σττο πλούσιο σε ορυκτά ανατολική τμήμα της χώρας.

Η εξαγορά του μεριδίου της AVZ Minerals στο Manono -η οποία τελεί υπό την αίρεση τελικών συμφωνιών και ρυθμιστικών εγκρίσεων- θα μπορούσε να επιταχύνει την ανάπτυξη αυτής της κρίσιμης πηγής και να ωφελήσει τόσο τις οικονομίες των ΗΠΑ όσο και του Κονγκό, επισημαίνει το Bloomberg.

Διαβάστε επίσης