Η σουηδική εταιρεία έχει μείνει στην ιστορία για την εφεύρεση της πατέντας της ζώνης τριών σημείων, αλλά δεν σταματά ποτέ την εξέλιξη της παθητικής ασφάλειας. Και μία ακόμα απόδειξη είναι ένα έξυπνο παιδικό κάθισμα ενσωματωμένο στις πίσω θέσεις.

Πρόκειται μια έξυπνη αλλά σχεδόν «αόρατη» καινοτομία που εξέλιξαν οι μηχανικοί της εταιρείας στο Gothenburg στα τέλη του περασμένου αιώνα: το ενσωματωμένο παιδικό κάθισμα που κρύβεται στο πίσω κεντρικό υποβραχιόνιο.

Η ιδέα γεννήθηκε από μια απλή αλλά ουσιαστική ανάγκη. Οι οικογένειες έπρεπε συχνά να μεταφέρουν ογκώδη παιδικά καθίσματα, τα οποία έπρεπε να τοποθετούνται και να αφαιρούνται συνεχώς από το αυτοκίνητο.

Οι μηχανικοί της Volvo πρότειναν μια διαφορετική λύση: το κεντρικό τμήμα του πίσω καθίσματος μπορούσε να ανασηκωθεί και να μετατραπεί σε booster seat, το οποίο τοποθετεί το παιδί στο σωστό ύψος ώστε να χρησιμοποιεί με ασφάλεια τη συμβατική ζώνη τριών σημείων.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1990 στο Volvo 960 και αργότερα εξελίχθηκε σε χαρακτηριστικό γνώρισμα ορισμένων από τα πιο δημοφιλή μοντέλα της εταιρείας, όπως τα Volvo V70 και Volvo XC70.

Παρότι η λειτουργία του φαίνεται απλή, ο μηχανισμός πέρασε από χιλιάδες δοκιμές πρόσκρουσης ώστε να διασφαλιστεί ότι προσφέρει επίπεδο προστασίας αντίστοιχο με οποιοδήποτε άλλο στοιχείο της καμπίνας.

Η λύση αυτή αντικατοπτρίζει τη σκανδιναβική φιλοσοφία σχεδιασμού της Volvo, όπου η σχεδίαση δεν αποτελεί απλώς αισθητικό στοιχείο αλλά πρακτική απάντηση σε πραγματικές ανάγκες της καθημερινότητας. Αντί για ένα πρόσθετο εξάρτημα, το παιδικό κάθισμα ενσωματώνεται πλήρως στο αυτοκίνητο, εξοικονομώντας χώρο και απλοποιώντας τη ζωή των γονέων.

Ακόμη και σήμερα, στην εποχή των προηγμένων ηλεκτρονικών συστημάτων και των μεγάλων οθονών infotainment, η Volvo συνεχίζει να προσφέρει αυτή τη λύση σε ορισμένα σύγχρονα μοντέλα της, όπως τα Volvo XC60 και Volvo XC90. Το ενδιαφέρον είναι ότι αρκετοί ιδιοκτήτες ανακαλύπτουν την ύπαρξή του τυχαία, είτε όταν καθαρίζουν το πίσω κάθισμα είτε όταν διαβάζουν το εγχειρίδιο χρήσης.