Η ελβετική start-up Synhelion υλοποίησε μία φαινομενικά ουτοπική ιδέα, αφού παρήγαγε συνθετικό πετρέλαιο κίνησης αξιοποιώντας την ηλιακή ενέργεια, ενώ το καύσιμο χρησιμοποιήθηκε με επιτυχία πρόσφατα για πρώτη φορά.

Η Synhelion παράγει ανανεώσιμα ηλιακά καύσιμα με στόχο την απανθρακοποίηση του τομέα των μεταφορών. Μάλιστα η εταιρεία έχει εξελίξει μία πρωτοποριακή τεχνολογία που επιτρέπει την παραγωγή συνθετικών καυσίμων από ηλιακή ενέργεια.

Τα ηλιακά καύσιμα της Synhelion είναι σχεδόν ουδέτερα ως προς το ισοζύγιο εκπομπών CO₂ και πλήρως συμβατά με τις υφιστάμενες υποδομές καυσίμων παγκοσμίως και τους συμβατικούς κινητήρες. Ένα από αυτά είναι και το αποκαλούμενο χάριν συντομίας «ηλιακό diesel».

Η κατασκευαστική εταιρεία Eberhard Bau AG, μία από τις κορυφαίες κατασκευαστικές της Ελβετίας, είναι η πρώτη εταιρεία η οποία συνήψε εμπορική συμφωνία με τη Synhelion, προκειμένου να εμπορεύεται «ηλιακό diesel» και να το χρησιμοποιεί στα βαριά μηχανήματά της. Από το 2027, η Eberhard θα προμηθεύεται το εν λόγω καύσιμο με στόχο τη μείωση των εκπομπών CO₂ του στόλου των κατασκευαστικών της μηχανημάτων.

Ωστόσο πριν από λίγες ημέρες η εταιρεία χρησιμοποίησε δοκιμαστικά το καύσιμο σε έναν από τους εκσκαφείς της, με τη διαδικασία να κυλά ομαλά και τη δοκιμή να αποδεικνύεται πετυχημένη και στην πράξη.

Πώς παράγεται το ηλιακό diesel

Το κλειδί βρίσκεται στη διαδικασία παραγωγής του καυσίμου. Η Synhelion χρησιμοποιεί καθρέφτες για να συγκεντρώσει το ηλιακό φως, δημιουργώντας με αυτό τον τρόπο πολύ υψηλές θερμοκρασίες οι οποίες μπορούν να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο -που προέρχονται από αγροτικά απόβλητα- σε ένα μείγμα υδρογόνου και μονοξειδίου του άνθρακα.

Από το εν λόγω μείγμα συντίθενται υδρογονάνθρακες όπως το ηλιακό ντίζελ, ένα καύσιμο το οποίο σύμφωνα με την start-up έχει πολλά πλεονεκτήματα: Είναι συμβατό με τους υπάρχοντες πετρελαιοκινητήρες και επομένως δεν απαιτούνται τροποποιήσεις.

Σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως και 80%, και μπορεί να παραχθεί σε μια πληθώρα ηλιόλουστων περιοχών χωρίς να απαιτούνται ακριβές επενδύσεις και υποδομές.

Με την πρώτη αυτή παράδοση του καυσίμου που έχει γίνει γνωστό ως ηλιακό diesel, οι δύο ελβετικές εταιρείες στέλνουν ένα σημαντικό μήνυμα πως η βιώσιμη μετάβαση του κατασκευαστικού κλάδου είναι υλοποιήσιμη.

Εξάλλου τον περασμένο Οκτώβριο ένα λεωφορείο στο αεροδρόμιο της Ζυρίχης έγινε το πρώτο όχημα μεταφοράς επιβατών που χρησιμοποίησε το ηλιακό ντίζελ για την κίνησή του, που σημαίνει ότι το εν λόγω καύσιμο είναι πολλά υποσχόμενο και για τον ευρύτερο κλάδο των μεταφορών, όπου το μεγάλο «στοίχημα» αφορά τα ΙΧ και τους κινητήρες εσωτερικής καύσης.