Κάτω από το έδαφος ενός μικρού χωριού περίπου 2.000 κατοίκων κρύβεται ο νέος ενεργειακός θησαυρός της Ευρώπης, ο οποίος αναμένεται να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην προσπάθεια που καταβάλλει η γηραιά ήπειρος ώστε να απεξαρτηθεί από τα κινεζικά αποθέματα σπάνιων γαιών.

Η ενεργειακή μετάβαση που πραγματοποιείται σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του πλανήτη έχει αναδείξει νέους πρωταγωνιστές στον στίβο της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας, μεταβάλλοντας άρδην και τις ισορροπίες σε ό,τι αφορά την αγορά των πρώτων υλών.

Ως γνωστόν, η τεχνολογία της ηλεκτροκίνησης απαιτεί τη χρήση σπάνιων γαιών, τόσο για την κατασκευή των μπαταριών και κινητήρων όσο και των περιφερειακών τμημάτων.

Ένας από τους βασικούς προμηθευτές πρώτων υλών είναι η Κίνα, γεγονός που της εξασφαλίζει ένα σημαντικό πλεονέκτημα στον αγώνα κατάκτησης μιας τεχνολογίας που είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα μας συντροφεύσει στο μέλλον.

Ένα πλεονέκτημα που η Ευρώπη επιχειρεί να ανατρέψει, αξιοποιώντας τους δικούς της φυσικούς πόρους. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, λοιπόν, οι έρευνες για τον εντοπισμό σπάνιων γαιών στο υπέδαφος της γηραιάς ηπείρου έχουν ενταθεί, με τα πρώτα αποτελέσματα να είναι αν μη τι άλλο ενθαρρυντικά.

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα ενός μικρού χωρίου της Νορβηγίας, το οποίο μπορεί να αποτελέσει σύμφωνα με τους ειδικούς έναν «game changer» για την επάρκεια της Ευρώπης σε σπάνιες γαίες.

Το Ulefoss των 2.000 κατοίκων δεν αποτελεί μια άγνωστη… ποσότητα στον κόσμο των μεταλλευμάτων, καθώς από τον 17ο αιώνα είχε βρεθεί στο επίκεντρο εξορύξεων σιδηρομεταλλεύματος.

Σήμερα, βέβαια, η προσοχή στρέφεται στις σπάνιες γαίες, καθώς οι πρώτες μελέτες μιλούν για την ύπαρξη 9 εκατομμυρίων τόνων μεταλλευμάτων, τα οποία μπορούν να καλύψουν το 30% της ζήτησης στην Ευρώπη έως και το 2050.

Πέρα από το εντυπωσιακό μέγεθος, το κοίτασμα του Ulefoss διαθέτει ένα ακόμα συγκριτικό πλεονέκτημα καθώς βρίσκεται πολύ κοντά στην επιφάνεια του εδάφους, σε βάθος περίπου 100 μέτρων, γεγονός που κάνει την αξιοποίησή του πιο εύκολη.

Παρόλα αυτά η εταιρεία που διαχειρίζεται το εντυπωσιακό κοίτασμα της Νορβηγίας προβλέπει ότι οι εξορύξεις δεν πρόκειται να ξεκινήσουν πριν το 2030, με την προϋπόθεση ότι έχουν δοθεί όλες οι απαντήσεις σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που θα έχει η συγκεκριμένη δραστηριότητα στην κοινότητα των 2.000 κατοίκων του Ulefoss.

Διαβάστε επίσης