Σύμφωνα με πληροφορίες από την Καλιφόρνια, η Tesla μελετά το επόμενο μεγάλο της «στοίχημα»: ένα νέο, συμπαγές SUV που θα τοποθετηθεί στη βάση της γκάμας με ξεκάθαρο στόχο την αύξηση των παγκόσμιων πωλήσεών της.

Το νέο μοντέλο φημολογείται ότι θα είναι μικρότερο από το Tesla Model Y, με έμφαση στην αστική χρήση. Η φιλοσοφία του προβλέπει πιο μικρές διαστάσεις και ευελιξία στην καθημερινότητα, ευκολότερο παρκάρισμα και χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας - στοιχεία που το καθιστούν ιδανικό για ευρωπαϊκές πόλεις με πυκνή κυκλοφορία.

Σε τεχνικό επίπεδο, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο γεγονός ότι το νέο SUV δεν αναμένεται να βασίζεται στην ίδια πλατφόρμα με τα Tesla Model 3 και Model Y. Αντίθετα, γίνεται λόγος για μια νέα, πιο οικονομική αρχιτεκτονική, σχεδιασμένη εξαρχής με γνώμονα τη μείωση του κόστους παραγωγής.

Η κατασκευή του πιθανότατα θα ξεκινήσει στην Κίνα, επιλογή που εξυπηρετεί την τιμολογιακή στρατηγική, αλλά ενδέχεται να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα και τις τιμές σε άλλες αγορές.

Στο κομμάτι της αυτονομίας, αναμένεται ένας αναπόφευκτος συμβιβασμός. Η χρήση μικρότερης και πιο προσιτής μπαταρίας πιθανότατα θα περιορίσει την εμβέλεια σε επίπεδα κάτω από τα 480 χιλιόμετρα, ωστόσο για το κοινό στο οποίο απευθύνεται -κυρίως αστικό- αυτό δεν θεωρείται απαγορευτικό.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η τεχνολογική κατεύθυνση του μοντέλου. Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι θα σχεδιαστεί εξαρχής ώστε να υποστηρίζει πλήρως αυτόνομη οδήγηση, με την πιθανότητα να υπάρξουν δύο εκδόσεις: μία συμβατική με τιμόνι και μία χωρίς χειριστήρια, προσανατολισμένη σε υπηρεσίες robotaxi, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής της Tesla.

Τα τελευταία χρόνια, η εμπορική επιτυχία της εταιρείας βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά στα Model 3 και Model Y, ενώ προγράμματα όπως το Tesla Cybertruck δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα - και το μέλλον των Model S και Model X δείχνει περιορισμένο.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ένα προσιτό συμπαγές SUV θα μπορούσε να αποτελέσει τον βασικό μοχλό ανάπτυξης της Tesla τα επόμενα χρόνια, απευθυνόμενο σε ένα ευρύτερο κοινό και ενισχύοντας τις παγκόσμιες πωλήσεις της και τη θέση της απέναντι στον αυξανόμενο -κυρίως κινεζικό- ανταγωνισμό.