Αυτή η καλλονή Aston Martin DB2 Vignale, που άνηκε κάποτε στο βασιλιά του Βελγίου, μέχρι πρώτινος ήταν ένα σκουριασμένο κουφάρι. Σήμερα, πλήρως ανακατασκευασμένη, τιμάται 4,1 εκατομμύρια ευρώ.

Η υπερ-σπάνια αυτή Aston Martin αγοράστηκε το 1954 από τον βασιλιά Baudouin. Ήταν -και ακόμα είναι- ένα εκθαμβωτικό fastback coupe, σχεδιασμένο από τον θρυλικό Alfredo Vignale που είχε ήδη υπογράψει πολλές εμβληματικές Ferrari και Maserati.

Αφότου το χρησιμοποίησε για λίγα χρόνια, ο βασιλιάς του Βελγίου πούλησε αυτή τη DB2 Vignale σε έναν από τους υπαλλήλους του παλατιού, πριν καταλήξει στη συνέχεια στα χέρια ενός Αμερικανού στρατιώτη - που τη μετέφερε στις ΗΠΑ. Ο στρατιώτης δεν την πρόσεξε ιδιαίτερα, και εντέλει αποφάσισε να την πουλήσει στον τελικό της ιδιοκτήτη - σε έναν πωλητή αυτοκινήτων στη Virgnia.

Το αυτοκίνητο ήταν ήδη σε μη λειτουργική κατάσταση, και κατέληξε να σκουριάζει σε μια γωνιά της μάντρας της Virginia. Μέχρι που το εντόπισε ο Βρετανός Bob Fountain, ένας δαιμόνιος ανιχνευτής και επισκευαστής παλαιών αυτοκινήτων από την αγγλική επαρχία του Durham.

Ο Fountain άρπαξε την πρώτη ευκαιρία που του δόθηκε να αποκτήσει αυτή τη DB2 Vignale και σύντομα τη μετέφερε στο γκαράζ του, με την ονομασία Aston Workshop, στα προάστια του Newcastle. Τότε, με τη βοήθεια συνολικά 40 υπαλλήλους του εργαστηρίου του, ξεκίνησε μια λεπτομερή διαδικασία πλήρους αναστήλωσης του αυτοκινήτου που διήρκησε συνολικά 16 χρόνια.

Όπως είπε ο ίδιος, το γεγονός ότι το αυτοκίνητο κάποτε άνηκε σε έναν βασιλία «πρόσθεσε επιπλέον ενθουσιασμό» στην εργασία αναστήλωσής του. «Είναι πάντοτε σπουδαίο για εμάς να ανακαλύπτουμε κλασσικές Aston Martin που χρειάζονται ανακατασκευή, αλλά όταν μάθαμε πως αυτή την παρήγγειλε ένας βασιλιάς αυτό πρόσθεσε επιπλέον ενθουσιασμό στο project», τόνισε.

Το εσωτερικό, με επένδυση δέρματος ελαφιού, ανακατασκευάστηκε στο χέρι με τη βοήθεια ιστορικών ντοκουμέντων και φωτογραφιών ώστε να αποτυπωθεί πιστά η επιλογή που είχε κάνει ο βασιλιάς Baudouin.

Μετά από μιάμιση δεκαετία εργασίας στην Aston Martin DB2 Vignale, ο διευθυντής πωλήσεων του Aston Workshop Alex Henderson είπε πως «ποτέ δεν επρόκειτο για μια δουλειά που θα γινόταν γρήγορα, και ποτέ δεν ήταν αυτός ο σκοπός μας. Ανέκαθεν πιστεύαμε ότι ήταν μια δουλειά που απαιτούσε πολλή αγάπη, και η οποία θα έπαιρνε χρόνια. Αναστηλώνουμε διάφορες Aston Martin καθημερινά, αλλά αυτό ήταν το αυτοκίνητο του Bob - το είχαμε στην άκρη και το δουλεύαμε όποτε είχε ελεύθερο χρόνο ο καθένας μας».

Ως αποτέλεσμα, αυτή η σπάνια, ιστορική και συλλεκτική Aston Martin DB2 Vignale του 1954 αναστηλώθηκε με αρτιότητα, επέστρεψε στην παλιά της δόξα και έτσι -με τιμή που ξεπερνά τα 4 εκατομμύρια ευρώ- θεωρείται σήμερα ένα από τα πιο ακριβά αυτοκίνητα του πλανήτη.