Η υπόθεση ενός Σαουδάραβα εκατομμυριούχου έχει προκάλεσει αίσθηση, αφού οι δημοτικές αρχές προχώρησαν στην κατάσχεση της πανάκριβης Rolls Royce του λόγω παράνομης στάθμευσης.

Το περιστατικό σημειώθηκε στις 10 Δεκεμβρίου στο Mayfair, μια απο τις πιο αριστοκρατικές περιοχές του Λονδίνου, όπου φημίζεται για την έντονη παρουσία πλούσιων επισκεπτών καθώς και των υπερπολυτελών οχημάτων τους, με τις ξένες πινακίδες.

Στο περιτατικό που αναλύουμε, πρωταγωνιστής είναι ένας ιδιοκτήτης από την Σαουδική Αραβαία, ο οποίος πάρκαρε για ημέρες μια Rolls Royce αξίας 330.000 ευρώ μπροστά στην είσοδο του εμβληματικού υπερπολυτελούς ξενοδοχείου Chancery Rosewood Hotel, προκαλώντας τη δυσαρέσκεια όσων περνούσαν από το σημείο και έρχονταν καθημερινά αντιμέτωποι με ένα ακόμη παράνομο σταθμευμένο όχημα που εμπόδιζε τη διέλευση από το πεζόδρομιο.

Οι τοπικές αρχές βρίσκονταν εδώ και χρόνια σε δύσκολη θέση, καθώς τέτοιου τύπου παραβάσεις στην περιοχή είναι συχνές και συχνά μένουν ατιμώρητες λόγω του νομικού πλαισίου που δεν επιτρέπει την ουσιαστική επιβολή προστίμων σε τουρίστες με ξένες πινακίδες.

Μάλιστα, πολλοί από τους επισκέπτες υψηλής οικονομικής επιφάνειας από τη Σαουδική Αραβία ακολουθούν την ίδια ακριβώς πρακτική. Συγκεκριμένα, επισκέπτονται το Λονδίνο με ένα από τα πανάκριβα αυτοκίνητά τους, συγκεντρώνουν δεκάδες παραβάσεις και πριν οι αρχές μπορέσουν να επιβάλλουν τις ανάλογες κυρώσεις, αποχωρούν από τη χώρα χωρίς νομικές συνέπειες.

Σε περίπτωση που θέλουν να ξανά επισκεφτούν την χώρα, επιλέγουν απλώς ενα άλλο υπερπολυτελές όχημα από τη συλλογή τους, συνεχίζοντας τον ίδιο κύκλο ατιμωρησίας. Για αρκετούς μάλιστα, η πληρωμή προστίμων για όσο βρισκόνται στην χώρα θεωρείται σχεδόν σαν «μοντέλο συνδρομής», ένα κόστος το οποίο αποδέχονται ως αντάλλαγμα για να σταθμεύουν όπου επιθυμούν.

Απέναντι σε αυτή την κατάσταση, το Δημοτικό Συμβούλιο του Westminster αποφάσισε να αναλάβει δράση, υπερασπιζόμενο το δικαίωμα των κατοίκων στην απρόσκοπτη πρόσβαση σε πεζοδρόμια, ράμπες ΑμεΑ και βασικές αστικές υποδομές.

Σε μια στοχευμένη επιχείρηση που αποφασίστηκε εντός του Δεκεμβρίου, δημοτικοί αστυνομικοί, συνοδευόμενοι από γερανό, έφτασαν στο σημείο και σήκωσαν τη Rolls Royce του Σαουδάραβα, κατάσχοντας προσωρινά το όχημα.

Μέσα σε λίγα λεπτά, τα υπόλοιπα υπερπολυτελή αυτοκίνητα που βρίσκονταν παράνομα σταθμευμένα στην ίδια περιοχή εξαφανίστηκαν, αφού οι ιδιοκτήτες τους έσπευσαν να τα απομακρύνουν μπροστά στον κίνδυνο να αντιμετωπίσουν την ίδια τύχη.

Οι αρχές υπογραμμίζουν πως, παρότι εκτιμούν τον ιδιαίτερα υψηλό τουριστικό χαρακτήρα που έχει αποκτήσει το Mayfair, παραμένουν απόλυτα δεσμευμένες στη διατήρηση της τάξης και της αξιοπρέπειας της πόλης.

Όπως τονίστηκε, η εξυπηρέτηση και η ασφάλεια των κατοίκων προηγούνται των συνηθειών όσων θεωρούν ότι ο πλούτος τους μπορεί να τους κρατήσει στο απυρόβλητο.

Ήδη εξετάζονται πρόσθετα μέτρα για τον περιορισμό τέτοιων φαινομένων, όπως αυστηρότεροι κανόνες για ζώνες χαμηλών εκπομπών, τεχνολογικά συστήματα άμεσης ειδοποίησης των αρχών σε πραγματικό χρόνο, αλλά και αναθεώρηση του νομικού πλαισίου για τα πρόστιμα σε οχήματα με ξένες πινακίδες, ώστε να μη χάνονται στη διαδικασία οι προβλεπόμενες κυρώσεις.